6月28日之前，宋安东，对绝大多数中国人而言都是一个陌生的名字。
但就在2015年北美职业冰球联盟（NHL）选秀大会上，这位出生于1997年的18岁北京小伙在第六轮172顺位被纽约岛人队选中，这是成立于1917年的NHL近百年历史上第一次有中国球员被选中。（2004年日本的福藤丰在第四轮被洛杉矶国王队选中，是历史上首位被NHL选中的国籍为亚洲的选手。）
2015年6月27日，美国佛罗里达，2015NHL选秀，纽约岛人选中中国选手宋安东，他也成为北美职业冰球联盟近百年历史上第一位被选中的中国球员。
历史性一刻被幸福击晕
作为全世界水平最高的冰球联赛也是北美四大职业体育联盟之一，每年全世界所有18至20岁的冰球运动员都可以接受联盟总共30支球队的选拔，今年超过600名球员的选秀中最终只有221人在7轮选秀中被相中。
这不仅仅是属于中国冰球运动的一个历史时刻，对于NHL亦然。第一时间，所有北美媒体都将目光锁定在了宋安东身上，“Becomes lst Chinese Player（成为第一位中国选手）”
这样的标题比比皆是，CBS体育网称，虽然不能确定宋安东潜力到底有多大，但他会永远记得在NHL选秀大会上被喊到名字的那一刻。ABC新闻网则表示，大概有数百万中国人熬夜观看这场历史性的选秀大会。
在选秀尘埃落定的一刻，宋安东也被NHL选秀大会请入了现场演播室，他看上去显得异常淡定，稍后在与国内的连线中，宋安东还是坦言自己当时已经被巨大的幸福击晕了，“那一刻有点不敢相信是真的……一开始并不紧张，我也多少知道岛人队对我有兴趣，但在五轮选秀结束后，我有些坐立不安了，这是选秀大会，什么事情都可能发生。”
事实上，已经有一些中国媒体闻风而动，在宋安东被选中之后，媒体跟随他在南佛罗里达拍摄了一天，宋安东第一次感觉到“自己像是一个明星”，这是他过去10多年的冰球生涯未曾想到的事情。
10岁为冰球远赴加拿大
2002年底，不足6岁的宋安东第一次踏上冰场，当时因为他咽喉经常发炎，医生建议他多呼吸冷空气，为了治疗治疗喉炎也为了强身健体，父母决定让他从事一项冰上运动，关于为什么选择冰球而不是其他？父亲的解释是：宋安东喜欢那身酷酷的装备。
21世纪初的国内，从事冰球运动的孩子非常少，北京注册的青少年球员不到200人，宋安东就是其中之一，而他的年龄段总共只有不到30人。
随后发生的故事让人唏嘘，这批在国内压根不为人熟知的冰球少年率先征服了北美，2006年8月，宋安东所在的“虎仔队”在加拿大渥太华的贝尔首都杯上以全胜战绩赢得冠军，渥太华当地的报纸当年在头版头条报道了这个消息，让他们感觉不可思议的是，虎仔队来自并没有冰球传统的中国北京，球员仅有11人，此时宋安东不到10岁，“虎仔”队成立只有半年多（当时由宋安东父亲以及一起在国贸冰场打球的孩子家长一同组建）。
值得一提的是，这一次夺冠之旅让家长们欣喜之余看到了国内与北美冰球运动的差距，2007年，宋安东、英如镝（英达之子）、钟暐、李欧、柳子聪等这些虎仔队的中坚力量相继离开前往加拿大、美国留学。
“母亲陪着我在加拿大训练、生活，父亲每两三个月会来看我们一趟。”宋安东的谈吐透着远超同龄人的成熟与稳重，也许十多年冰球生涯中的辛酸与挫折只有他自己能够体味，12岁时锁骨骨裂、14岁时小腿骨裂……除了伤病，北美青少年冰球分级制度严格，从6岁开始，每年球队都会采取淘汰制，到宋安东15岁的时候，他10岁入队时的队友算上他一共只剩下3人。
在加拿大的5年，宋安东一年最多要打80多场比赛，而带着哥俩（小4岁的弟弟宋正中也在加拿大练球）往返训练和比赛场地，母亲开车跑了超过30万公里。2012年，宋安东被美国新泽西著名的私校劳伦斯维尔相中，并被任命为校队副队长，两年后他以出色的表现荣膺新泽西最佳后卫，这是时候大学校队和职业球队的球探开始慢慢关注他，而在2015年塞尔维亚世锦赛中，以队长身份代表中国U18国家队出战的宋安东，在和罗马尼亚的比赛中获得最佳球员的称号。
下个目标：首个登陆NHL赛场的中国人
6月27日，宋安东（左）在被纽约岛人队选中后与该队一名管理人员握手。
很显然，宋安东的冰球生涯是一步一个脚印走过来的，他今时今日的突破背后是巨大的付出与艰辛，“这个孩子聪明，有悟性，喜欢钻研，训练也非常刻苦。”带过宋安东的教练姚乃峰、原江以及傅雷谈到宋安东几乎都有类似的解读，原江同时表示：“宋安东有今天，每一个中国人都感到光荣，能够占到NHL的赛场，对于中国冰球、亚洲冰球而言都是了不起的一件事。”
跻身北美四大联盟，对于遥远的中国体育圈而言，一直是振奋人心的创举。这一刻宋安东比肩姚明、王治郅等曾经征战NBA的中国球员，不同的是，与NBA的选秀不同，在NHL的选秀结束后只有一少部分人直接登陆NHL的赛场，也就是说，宋安东很可能还有接受一段时间的磨练，才有机会登上他梦寐以求的舞台。
新赛季，宋安东将以冰球生的身份加盟美国更为著名的高中菲利普安多夫，谈及未来他表示：“望能在NCAA(美国大学联赛)打球，之后不仅仅是成为第一个被选秀选中的中国球员，还要成为第一个在NHL打球的中国球员。”
（注：MLB北美职棒大联盟，18岁的北京选手王超代表西雅图水手在新秀联盟打了13场比赛，2007年纽约扬基签下了19岁的张振旺和刘凯，西雅图水手则签下了王伟和贾昱冰，但这四人都只是在发展联盟效力。2002年9月14日来自中国台湾的陈金峰代表洛杉矶道奇出战，从而成为北美职棒大联盟的中国第一人。）
中国元素已成NHL不可忽略的风景
此间，《丹佛邮报》的亚裔记者乔·阮提到，早在1948年，出生加拿大的华裔选手吴启光（Larry Kwong）打破了NHL的肤色障碍，加盟纽约游骑兵队。之后，出生在加拿大的布兰登·叶，他曾在科罗拉多雪崩队有过不错表现。现在宋安东将以一个真正的中国人身份挑战NHL，而纽约岛人队目前的老板是出生于上海后移民美国的著名华人企业家、冠群电脑公司（Computer Associates，简称CA）的创始人及前董事会主席和CEO王嘉廉，中国元素已经逐渐成为了NHL不可忽略的一道风景。
即便如此，一个黑头发、黄皮肤的中国人的加盟还是让很多北美球迷感到惊讶，甚至拿宋安东的姓（song）开起了玩笑，“我们是不是签了一首歌（song）。”
由于纽约岛人队在2014年摘下过一位有中国血统的球员（爷爷是香港人），名字叫Joshua Ho-Sang，一位名叫Reuben Kincaid的网友打趣说：“现在岛人队应该再签一位叫SING的选手，然后比赛直播就是这样了：SONG传给SANG ，SANG背身传球给SING，SING再给SONG，SONG再给SING，SING再给SANG，射门，球进了！”
无论如何，宋安东的突破已经成为了一个世界性的话题，而不仅仅在中国本土引来一片沸腾，在NHL的现场演播室中，已经有主持人询问宋安东，他个人的一突破将给冰球运动并不发达的中国带来些什么？宋安东的回答是：“在我去到加拿大之后，中国的冰球运动才真正开始发展起来。”
事实上，宋安东出国前，北京只有两块算不上标准的冰球场，注册人数也少的可怜，而截至目前，北京市冰协注册运动员已经达到2123人。
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