最具破坏力的是“烦躁型”无聊，其情绪激发程度和负面程度都极高，会引发不安和愤怒，极需发泄。而最有用处的是戈茨称为无谓型的无聊。
无谓型﹑神游型﹑找事做型﹑烦躁型和无感型──你属于哪个类型的无聊人？
当我坐下来想要专心工作时，脚趾头就开始被轻咬。那是我的狗——詹高，属于聪明的工作犬种，而它正在告诉我：它觉得无聊了。经验所得，如果我不马上带它散步，或至少找件玩具给它，它要么拉下我的袜子后跑走，要么就开始像野兽附身般狂吠。
野生犬科动物似乎没有这种烦恼。郊狼有九成时间也无所事事，但似乎从来不会感到无聊。这是美国科罗拉多大学博尔德分校荣誉退休教授马克·贝科夫（Marc Bekoff）的意见。他是生态学和进化生物学教授，已研究郊狼多年。
贝科夫指：“它们会躺下来，但眼睛仍不断扫视四周，头部也一直在转动，时刻保持警觉。”
詹高被困在室内，没什么需要警觉，脑子也很空闲。无聊的上班族都会深切理解这种感受。
我们往往认为无聊是拥有智慧和自我意识的代价，但人类显然不是唯一受到影响的物种。虽然这种情绪在日常生活中极为常见，但很出奇地甚少有人关注。现在这种情况正在改变，愈来愈多人对此感与趣，研究人员也正探讨一些有趣的问题。究竟什么是无聊？为什么某些人比别人更容易感到无聊？无聊有什么功用？是好事还是坏事？每当感到无聊，我们可以如何应对？当中有些答案引起热列讨论：无聊，原来相当有刺激性的。
如同其他的情绪，人们不会无缘无故感到无聊。很多生物，包括哺乳类动物﹑鸟类﹑甚至一些爬行动物，也会感受到不同形式的无聊。这表明会感到无聊可能是某种生存优势。最合理的解释是，无聊可以产生动力。爱丁堡苏格兰农业学院的动物心理学家弗朗索瓦丝．威梅尔斯弗尔德（Francoise Wemelsfelder）表示，无聊或可转化成一种鞭策。
她指出：“如果一只野生动物有一段时间无所事事，有很多证据表明它会外出找点事做，当中肯定是有生存价值的。＂例如它会到处探索领土，期间可能发现逃生通道已被堵死。
当探索能力受限制的时候，无聊便不再有用，更开始成为问题。
威梅尔斯弗尔德说：“所有动物都有与外界交流的意欲和需要。＂如果你把动物困在铁笼内，它们就会觉得无聊。如果就此置之不理，很多动物最终会出现奇怪的行为，例如8字形踱步或拔掉自己的羽毛。 “即使它们不会呆坐着想’哎呀，我很无聊’，我还是觉得它们在受苦。＂
人类的无聊情绪可能更为复杂，但也有相似之处。加拿大卡尔加里大学教授彼得·图希（Peter Toohey）在著作《无聊：一种情绪的危险与恩惠》（Boredom: A Lively History）中，将无聊与厌恶感相提并论，认为都是推动我们避免某些情况的情绪。
他表示：“ 如果说厌恶之情可保护人类免受细菌感染，那么无聊则可能使人类远离可蔓延的社会环境。＂而且，如同其他动物般，当我们觉得身体上或精神上受限制时，就会感到无聊。例如有一项研究发现，如人们被迫参与实验室中的无聊活动，就会感到时间过得很慢。相比自愿参与的人，被迫参与者会更加觉得无聊。
我们都知道那是什么感觉——不能集中精神﹑时间感觉漫长﹑精神恍惚，似乎所有能做的事情都无法令你好受。但要界定什么是无聊、以便在实验室进行研究，却相当困难。首先，这不是单纯的厌恶情绪或被困感觉，而是可以包括很多其他的心理状态，例如沮丧﹑意兴阑珊﹑抑郁﹑冷漠、厌倦等。无聊是一种了无生气的情绪，抑或焦虑和坐立不安也算是无聊的一种？现在各界都未有共识。
德国康斯坦茨大学的托马斯·戈茨（Thomas Goetz）怀疑无聊可能包含以上所有情绪。通过询问人们感到无聊的经历，戈茨和他的团队最近发现无聊可分为五种类型：无谓型﹑神游型﹑找事做型﹑烦躁型和无感型。这可利用双轴图表表示，从左到右的轴表示情绪激发程度；从上至下的轴则表示正面或负面程度。有趣的是，戈茨发现虽然人们会经历各类型的无聊感觉，在特定情况下也可能会从某类型的无聊转变为另一种无聊，但一般都只集中于一个类型。然而，可否借助每个人的性格特点去预测其较容易感受到的无聊类型？至今仍然有待观察。
五种类型中，最具破坏力的是“烦躁型”无聊，其情绪激发程度和负面程度都极高，会引发不安和愤怒，极需发泄。而最有用处的是戈茨称为无谓型的无聊：既没有做任何有满足感的事，但又不是特别感到厌倦，反而可能觉得轻松和平静。戈茨认为，在适当情况下，这种无聊可以是一种正面感受。
他表示：“如果你辛苦了一天，晚上再去上课，即使课堂可能是枯燥的，但这时候有点无聊也没问题，因为你已过了紧张的一天。这种时候，时间就像静止不动，但也不会太糟糕。”
插图：Bay Leung
英国中央兰开夏大学心理学家桑迪曼（Sandi Mann）有更进一步的想法。她认为这种正面的无聊在某程度上，对我们是有好处的。
桑迪曼指出：“所有情绪都是事出有因的，无聊也不例外。”除了推动我们干点更有趣的事，桑迪曼发现无聊感觉可以激发创意。 “我们都害怕无聊，但事实上，无聊可打开我们的思路，带出各种令人惊奇的事情。＂
桑迪曼去年发表一项实验结果。其实验将一群人分成两组，一组先抄写电话簿的号码15分钟，让他们感到无聊；另一组则不用。之后，两组人都要就如何使用一个塑料杯，想出一些创意点子。结果发现，抄写电话号码的一组人，会想出更有创意的点子。即使只是阅读电话簿15分钟的人也会更有创意。桑迪曼的结论是：被动﹑无聊的活动最能激发创意，因为这些活动可以令思绪飘飞。事实上，她更进一步建议我们应在生活中追求更多无聊感觉。
加拿大多伦多约克大学的心理学家约翰·伊斯特伍德（John Eastwood）对此存疑。
他表示：“如果你的思绪浮游，就表示你并不无聊。在我看来，’无聊’顾名思义就是令人反感的，是一种不受欢迎的状态。＂但他也补充道：“不过这并不代表无聊是没有适应性的。痛楚也有适应性——如我们的身体感觉不到痛楚，坏事就可能发生在我们身上。但这是否意味着我们要主动引发痛楚？当然不是。＂换句话说，即使无聊有适应性，已经进化至可帮助我们生存，但如果任其发展，仍然是有害的。
伊斯特伍德指出：“所有情绪都是我们目前状态的反映。无聊反映我们受压抑﹑有未用尽的潜力和与世界接触的欲望。接下来的问题就是：我应该做什么以应对这种情况？”
伊斯特伍德感兴趣的是：无聊到底是什么？他的实验突出了无聊难以应付的原因。他认为，无聊最大的特点是我们未能激发自身的专注系统。问题不在于没有刺激的事情可做，而是在于无法在任何事上集中精神。由于没有事情让我们集中精神去做，时间就好像过得很慢﹑让人很难受。更甚的是，即使你努力改变这种情况，最终可能令你感觉更糟。
他表示：“人们都试图与世界联系，如果不成功，就会感到无奈和烦躁，然后变得无精打采；如果情况没改善，之后又会再感到焦躁。所以在尝试改善问题时，会反覆出现情绪起跌。＂
伊斯特伍德说，人们多次尝试集中精神不果后，就再也不知道可以干什么，最终变得无所谓。他认为这是最令人担忧的情况。
伊斯特伍德的团队目前正在研究为什么专注系统未能运作。目前仍处于研究初期，但他们认为至少部分与性格有关。有某些性格特质的人特别容易感到无聊。追求愉悦的人（例如寻求感官刺激者）似乎特别受影响，容易焦虑的人也一样。其他性格的人，例如具好奇心和自控能力的人则较少感到无聊。伊斯特伍德的团队想了解为何某些人的专注系统比其他人较易失灵，也希望研究这对专注力失调的神经系统科学有何启发，以及为何有些人比其他人更常感到无聊。
无论是出于什么原因，未能集中精神或可解释为何无聊使人感觉难受。美国哈佛大学心理学家马修.奇宁斯和夫（Matthew Killingsworth）及丹尼尔·吉尔伯特（Daniel Gilbert）利用智能手机应用程序，不定时随机查问用家是否正在专心做事，以及他们有多快乐。结果发现，最不专注于手上事情的人，感觉最不快乐。
有研究以容易感到无聊的人为对象，结果发现更多证据，显示无聊会有不良影响。较易感到无聊的人，似乎一般在学业﹑事业甚至生活上的前景都较差，他们较易愤怒﹑较具侵略性，也较常出现高危行为（如酗酒﹑吸毒和赌博等）。一项研究甚至指出，过度无聊可能致死。伦敦大学学院的研究人员看过1985年公务员自我评估的无聊水平，2009年再度跟进他们的情况，发现持续感到无聊的人，早死的可能性更高。
当然，无聊本身不会致命，但我们为了解闷而做的事可能有危险。我们要如何解闷，以免情况发展至那种地步呢？戈茨的团体有一个提议。
他们以青少年为研究对象，比较了“接受”无聊情况的人（即感到枯燥后仍听之任之），和尝试找事情解闷的人，发现前者比后者较少感到无聊。所以，当你感到无聊时，就以吃小食﹑看电视或浏览社交媒体来解闷，也许并非最佳方法。
事实上，我们的生活充斥着科技产品，经常受到过度刺激，可能是问题的部分成因。桑迪曼认为因为消遣选择太多，我们遗忘了自己做白日梦的能力。
她说：“我们天生就有这机制可用来解闷，但我们没有运用。＂
威梅尔斯弗尔德猜测，我们的生活联系过多，可能是使人感到无聊的最新原因。
她表示：“现代社会有太多刺激，但也有很多问题。＂与其寻求更多精神上的刺激，也许我们应该放下手机，好好感受一下无聊，利用无聊来推动我们，以更有意义的方式投入世界。
如果这听起来过于困难，未来的科技或许也能提供另一种方法。美国圣母大学的西德尼·德梅洛（Sidney D’Mello）正在开发一套让学校使用的电脑导师系统。通过追踪眼球位置和身体姿态，系统就可以知道使用者是否感到无聊，从而调整指导内容。不难想像，将来每一个办公室的桌面或许都有类似的系统，等着哄你重新投入工作。
你会无聊到嚼 笔尖吗？
五种无聊类型：你是哪一种？
有人说，只有个性无聊的人才会觉得无聊。这当然是不公平的说法，但有些人的确比其他人更易感到无聊。标准的测量方式是无聊倾向量表（boredom proneness scale，简称BPS）。此量表最先由美国俄勒冈大学的理查德．法默（Richard Farmer）及诺曼．德森伯格（Norman Sundberg）于1986年提出。
什么人容易感到无聊？利用BPS的研究显示，男性较女性容易感到无聊，外向、自恋、容易焦虑及缺乏自我意识的人也都较易觉得无聊。竞争心特强、兼爱追求感官刺激的人特别容易感到无聊，因此有人认为，因多巴胺神经传递物质水平低下而出现追求刺激的意欲，或与无聊感的浮现有关。另一方面，有创意的人和需要更多精神刺激的人，似乎在某程度上不太容易感到无聊，也许因为他们较擅长做事的过程中找到乐趣或意义。
但这并不只关乎你对无聊的接受程度；你的无聊程度有多深，也十分重要。
加拿大多伦多约克大学的伊斯特伍德说：“即使你不容易觉得无聊，但当下也可能处于极度无聊的状态。”
他倾向于视无聊为一种状态，而非性格特质。他还设计出一套测试──多维状态无聊量表（multidimensional state boredom scale），以测量一个人当下的感觉。当一个人自觉受困于一个情况、无法自行抉择之时，最容易陷入这个状态。所以这与事情本身是否无聊无关。更准确的说法是：“只有受困的人才会觉得无聊”。
你所体验的无聊属于哪一类型？无聊有五种形态，以你感受到的活力和负面情绪为测量标准。你可能五种都感受过，但只有一种是你最常感受的。看看你的无聊属于哪一型吧：
1) 你是否倾向于认为无聊是良性以至正面的状态？
若你的答案是肯定的，那么你最常感受的应是无谓型无聊。感到无聊时，大多数情况下你的心情都是轻松平静的，并没有特别觉得厌倦，只不过没有与世界联系。这是最正面的无聊类型，甚至可能激发创意。
2) 无聊的时候，你会否心情紧张、坐立不安？
若果如此，则你的无聊属于“烦躁型”，情绪激发程度和负面程度都极高，会引发不安和愤怒，极需发泄。这是最具破坏力的无聊类型。
3) 你所体验的无聊，是否一种极度负面的感觉？
若答案是肯定的，那么你最常感到的是“无感型”无聊。无聊时你经常会觉得漫不经心，而且无法改善情况。这种无聊感极不好受，与抑郁及习得性无助（learned helplessness）极为类似。
4) 无聊时，你会否设法解闷？
若是如此，你就属于“找事做型”。你觉得无聊是一种负面情绪，并因此感到不安，所以会积极地设法解闷。如果不成功，就会转化成“烦躁型”无聊。
5) 觉得无聊时，你是否会无所适从，不知道该做什么？
如果答案是肯定的，那么这种情况就属于“神游型”无聊。这种无聊不怎么好受，但即使你有一些可以解闷的选择，也往往不会有所行动。
无聊程度测试──看看你有多无聊?
俄勒冈大学的理查德·法默和诺曼·德森伯格于1986年设计了无聊倾向量表。现在这个量表已成为评估无聊程度的标准方法。我们修改了其中几个题目，以简化计分方法。
如果你不觉得太无聊的话，请回答以下问题。请以1至7打分，1代表非常不同意，4代表中立，7代表非常同意。
1）集中注意力对我来说并不容易。
2）当我工作时，经常会担心别的事情。
3）时间似乎总是过得很慢。
4）我经常无所事事，不知道做什么好。
5）我经常陷入一个困境：需要做毫无意义的事情。
6）看别人的家庭生活录影或旅行照片，都让我觉得极为无聊。
7）我并不是时刻都有计划，也不是时时都有要做的事。
8）我觉得很难让自己高兴起来。
9）我要做很多重复又单调的事情。
10）我比大多数人需要更多刺激，才会对事情感到兴趣。
11）我所做的事情当中，甚少令我觉得有趣。
12）我很少对自己的工作感到兴奋。
13）在许多情况下，我找不到可以让我保持兴趣的事情。
14）大部分时间我只是闲坐着，无所事事。
15）我不擅长耐心等待。
16）我经常无事可干，有很多空闲时间。
17）当我必须等待的时候──例如排队时，我会变得非常焦躁不安。
18）我很少一早醒来就浮现新的想法。
19）对我来说，要找一份让我感到兴奋的工作十分困难。
20）我希望生活中有更多具挑战性的事情让我去做。
21）大部份时候，我认为工作未能让我尽展所长。
22）没多少人认为我具创造力和想像力。
23）我的爱好很少，也有很多空闲时间。
24）朋友之中，我总是第一个放弃的人。
25）除非是一些刺激甚至危险的事，否则我会觉得了无生气、枯燥无味。
26）生活必须有很多变化、很多元性，我才会真正感到高兴。
27）电视和电影似乎总是在演同样的情节，没什么新意。
28）我年轻的时候，经常身处单调乏味的情况。
你的得分
81分以下：你不容易感到无聊，即使是再小的事情你也能从中找到乐趣。对你来说，人生一直都很有趣。你真幸运！
81至117分：你有时会感到无聊，但这个分数范围是一般人的水平。尝试好好利用无聊的时间吧！
117以上：你很容易感到无聊，甚至当你阅读此文时可能已经睡着了。从好的一面来看，只要你感受的无聊是恰当的类型，可能更容易激发你的创意，让你摆脱难以忍受的平淡生活。
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