世界杯亚洲区预选赛的中韩大战周四举行，现场上万警力维持秩序。首尔决定部署美国的一种反导系统后，气氛变得相当紧张。
但东道主中国意外地以1：0获胜（中国是更大的地区强国，但国家足球队以表现糟糕出名），以及亲临赛场观赛的韩国人较少，使得民族主义冲突得以避免。
这场东亚对决之前，几个月来北京一直谴责“末段高空区域防御系统”（THAAD，中文简称：萨德），理由是它会削弱中国的国防。韩国坚持认为，面对朝鲜与日俱增的威胁，部署该系统对于保卫国家是不可或缺的。
北京以经济制裁作出回应，叫停中国赴韩旅游团，并且关闭韩国综合企业集团乐天(Lotte)拥有的商店；该集团向韩国政府转让了用于部署萨德的土地。一些商店门外出现了即兴抗议活动，一些当地人举着横幅标语抗议，还发生了一些孤立的破坏事件。
世界上薪酬最高的国际足球经理马塞洛•里皮(Marcello Lippi)在赛前的新闻发布会上表示，他的球员在“捍卫14亿中国人的荣誉”。
韩国驻华大使馆表示：“我希望不会发生对抗。”湖南省体育局呼吁球迷展示“理性爱国主义”，避免煽动“麻烦”。
在毛泽东家乡湖南省的首府长沙，体育场内外部署了约1万名中国警察。贺龙体育场外停着数十辆满载武警的卡车，配备盾牌和警棍的防暴警察也投入执勤。
体育场内，当邻国的国歌响起时，身着红色球衣的大量中国球迷发出不屑的嘘声。只有150名韩国球迷——未能坐满为他们安排的250个席位——到场观赛，身穿制服的警察围着他们。
译者/何黎
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