自金正恩(Kim Jong Un) 2011年底继承权位以来，朝鲜在研发核武器及弹道导弹方面的速度和规模都突飞猛进。
2016年，朝鲜试验了两个核装置和20余枚弹道导弹，遭到了国际社会的谴责。今年以来，金正恩政权继续炫耀武力，加快了导弹试验步伐，并宣布已研制出新型先进火箭。
国际社会、尤其是美国越来越担心的是，不用多久，朝鲜当局将掌握在洲际弹道导弹上搭载核弹头的技术——那将使美国本土大片地区陷于危险境地。朝鲜已试验过一种理论上可发射到北美洲的火箭，其他洲际弹道导弹也在开发中（7月4日，朝鲜方面已经宣布成功发射首枚洲际弹道导弹。编者注）
对于把维持自身生存当作重中之重的朝鲜极权主义政府来说，这些试验是其追求核武发展与经济建设双重目标的“并行路线”(byungjin line)的核心部分。在金正恩看来，只要具备了切实的核威慑能力，就可通过提高发生冲突的成本，使他的政权不受外部威胁。
虽然朝鲜进行的许多试验（特别是那些近程导弹试验）可被视为军事上虚张声势的举动，但是新型导弹类型的出现，以及发射次数增多，表明了朝方的技术实力正在快速提升。
今年5月，朝鲜试射了新型火箭“火星-12”(Hwasong 12)，声称该火箭可搭载一枚最远能打到美国的“大尺寸重型核弹头”。
不过分析人士表示，朝方说法值得谨慎对待。朝方是以近乎垂直的轨迹发射该火箭的，这制造了一种“战略模糊”。该导弹发射后上升至超过2000公里的高度，最终落在约700公里以外的地方。分析人士推测，如果按较低轨迹发射，该导弹能飞到4500公里以外，也就是说可以抵达美国在日本的基地或者在太平洋的关岛。
“火星-12用的发动机可能没有足够的动力推送一枚洲际弹道导弹，但从设计用意来看，它可能是为了验证新型洲际导弹发动机的关键技术和组件。”航空工程师、朝鲜导弹问题专家约翰•席林(John Schilling)表示，“如果说这就是朝方的意图，那么用不了多久他们就能修正设计，将其用于洲际弹道导弹。”
朝鲜武器库中还有“大浦洞-2”(Taepodong-2)，此型远程火箭能够发射到美国境内任何地方。不过到目前为止，大浦洞-2只被用于将卫星送入轨道，关于它是否有能力搭载核装置或可观的有效载荷，各方没有形成共识。另外，朝鲜军方据信还在研发两种远程导弹——KN-08和KN-14，但迄今为止它们只在阅兵中亮过相。
朝鲜导弹计划取得的另一个重大进展是在中程弹道导弹KN-15方面，该型导弹于2017年初首次试射成功。尽管射程有限，只有2000公里左右，但该型导弹配备采用固态燃料的发动机。据詹姆斯•马丁核不扩散研究中心(James Martin Center for Nonproliferation Studies)的杰弗里•刘易斯(Jeffrey Lewis)解释，这种导弹发射时几乎没什么征兆，所需的支持车辆也较少。
今年初金正恩曾宣布，朝鲜为发射远程弹道导弹所做的准备工作已进入最后阶段。朝鲜官员口气更大，宣称朝鲜可能“随时、随地”发射一枚远程弹道导弹。
朝鲜导弹计划进展飞快这一点是确定无疑的，不过许多专家认为，朝方可能还需要三、四年时间才有能力成功发射远程导弹。
朝鲜构成的另一方面威胁来自其核武计划，该计划的最终目标是研制出可搭载在导弹上的核弹。2016年朝鲜政权引爆了两枚核装置，这也是该国进行的第四次和第五次核试验，使其在国际上遭到更进一步的孤立。
平壤方面夸口这两次核试验中的第一次试验用了一枚氢弹（以前的核试验使用的是威力较小的原子弹），但专家们对这种说法表示怀疑。该装置的爆炸威力据估计有7000至1万吨TNT当量。第二次试验的威力显著更大，据估计有1万至3万吨TNT当量。相比之下，1945年美国对广岛实施的核攻击产生了15000吨TNT当量的爆炸能量，导致15万人死亡。
但与爆炸当量增长同样重要的是，朝鲜在核弹小型化、以便安装在导弹上方面的能力。虽然平壤方面自称已到达了这块里程碑，但美国和韩国的专家们对此没有共识。
译者/珍丽
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