马里兰州桑迪斯普林斯—
两年前，米里亚姆·加斯贝恩远在肯尼亚的姨妈以她的名义领养了一头大象，作为送给她的9岁生日礼物。后来，米里亚姆和她的妈妈去了一趟非洲，想看看当年那笔捐款如何帮到了那些大象，米里亚姆也爱上了那些动物。几个月后，米里亚姆听说大象在亚洲受到虐待，于是决定为它们做些什么。她成立了“解放大象”这个组织，以提高人们的认识，并且募集资金拯救大象。
一般来说，人们前往农贸市场是为了从农夫那里直接获取食物。而在马里兰州的奥尔尼，人们还能在市场上了解到大象的悲惨处境。
她说：“大象从小就被虐待，人们把它们关在木笼子里，鞭打他们，不给它们食物。”
很多来逛市场的人都买了这个小雕像，而卖雕像获得的收入则被直接捐给泰国的大象自然公园。
这些小小的大象雕塑是由11岁的马里亚姆和数十个好朋友手工制成，他们在当地的一个工作室里雕刻并且装饰了这些泥塑大象。
志愿者劳伦·谢尔曼说：“我准备在雕塑上加上鞍座和乘客。”
志愿者艾米利亚·韦伯说: “最妙的就是，你可以用不同的方式雕刻它们，全取决于你的创造力。”
米里亚姆和她的小伙伴们已经为她的公益组织做好了100多个雕塑
这个组织始于去年，起因是米里亚姆看了讲述大象不幸遭遇的纪录片《一个大象的成长故事》。
在泰国，驯兽师用十分残忍的方式驯服野生大象。
米里亚姆说：“我们称这种方式为‘毁灭’，因为它会摧毁它们的灵魂。他们掳走小象然后用项圈和绳索捆住它们，把它们关在很小的木笼子里。他们很多天都不给小象食物，还用钉子和钩子抽打它们。小象们极力挣扎，想要逃走。但是他们不会允许。小象最终停止挣扎的时刻，也就是它们的灵魂被摧毁的时刻。”
米里亚姆的母亲阿勒妮·加斯贝恩是一名兽医，她十分支持女儿的努力。
她说：“她总是和动物们在一起。她真的关心它们。她爱动物们，也喜欢和它们在一起。”
由于这个原因，阿勒妮陪着女儿去泰国、帮助照顾那些大象、并且亲眼见证一切。她说，米里亚姆是认真对待这个活动的。
“她想确保人们了解到泰国和美国的大象都经历了什么。”她说。
米里亚姆也得到了她的艺术老师凯特·桑托伊诺斯的支持。
桑托伊诺斯允许米里亚姆和她的朋友在周末和春假到她的工作室制作大象雕塑。她甚至捐助了用于雕像制作的粘土。
她说：“我们都渴望学生把时间花在更有意义的事情上而不是去商场购物。”
能够为大象们出一份力，这让米里亚姆和她的朋友们既高兴又自豪，这就像她说的那样，大象们应该获得自由。
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