菲律宾海军正派人加固1999年在仁爱礁上搁浅的一艘军舰。
当北京在南海争议岛礁进行填海造岛活动时,菲律宾海军正悄悄派人加固1999年在仁爱礁上搁浅的一艘军舰。
两名进入过这艘军舰的菲律宾海军军官在接受路透社专访时表示,菲律宾从去年起就派出渔船和小艇,将水泥、钢材、电缆和焊接器具运至在仁爱礁上搁浅的一艘破旧军舰。
了解维修工作的一名菲律宾将领亦对路透社表示,这艘破旧军舰的船壳和甲板已被加固,还装上了空调。他说,菲方正改善驻守官兵的生活舱,使他们的生活变得更加舒适。
仁爱礁是中国方面对争议岛礁的称呼,菲律宾称其为阿云津礁(Ayungin),英文称第二托马斯礁(Second Thomas Shoal)。
这艘长100米的坦克运输舰二战期间由美国海军建造,后来美国将其转送给菲律宾海军。菲律宾于1999年把“马德雷山脉号”搁浅于仁爱礁以宣示主权,并在状况恶劣的军舰残骸上派驻海军陆战队员。
仁爱礁距菲律宾西南的巴拉望省105海里(195公里),位于其200海里专属经济区范围内。
路透社引述菲律宾海军军官说,菲方知道中方正等待军舰解体,所以菲方正设法维修。该军官补充说,整个维修加固工作正缓慢进行当中,预料年底可以完工。
另一位海军军官称,由于天气炎热,只能在夜间进行焊接工作。他们还在军舰船壳内部打桩加固,使搁浅军舰更加稳定。
菲律宾于1999年把海军坦克运输舰“马德雷山脉号”搁浅于仁爱礁以宣示主权。
两名拒绝透露姓名的海军官员都表示,加固工作于今年年初开始。
仁爱礁与其西北面的美济礁相距65公里。菲律宾声称对美济礁拥有主权,但美济礁在1995年被中国占领,引起菲律宾的强烈抗议。
中国宣称对几乎所有的南海海域拥有主权,其中包括一些远离中国大陆、十分靠近一些东南亚国家海岸的地方。菲律宾、越南、马来西亚、文莱和台湾也宣称对部分南海岛礁及其附近海域拥有主权。
路透社表示,菲律宾外交部发言人拒绝评论菲军方加固仁爱礁军舰的报道。但该发言人说,对现有设施进行维修工作,是为了菲方人员及海上航行安全,做法并未违反2002年签署的南海各方行为宣言。菲律宾国防部亦拒绝对有关报道作出评论。
尽管锈迹斑斑,坦克运输舰“马德雷山脉号”仍然是菲律宾海军的一艘现役军舰。
在仁爱礁坐滩搁浅的坦克运输舰“马德雷山脉号”除了是一个军事前哨外,它还是菲律宾海军的一艘现役军舰。
菲律宾军方官员说,这意味着如果这艘军舰遭到攻击,根据马尼拉与华盛顿签署的安全协定,菲律宾可以要求美国提供军事援助。
这位菲律宾将军表示,“即使这艘军舰锈迹斑斑,它仍然是一艘现役军舰。它是我们的主权象征”。
香港岭南大学安全事务专家张泊汇表示,菲方的举动将使北京感到愤怒,中国舰船将继续对搁浅菲舰进行“骚扰”,但不会采取被视为战争的举动。
在北京,中国外交部和国防部对有关报道暂时没有回应。
中国外交部发言人华春莹周二表示,反对菲律宾提出任何有关南海岛礁主权的仲裁程序,并强调在领土主权和海洋权益问题上,中国绝不接受任何强加方案及单方面诉诸第三方争议的解决办法,她并敦促菲律宾尽快回到谈判协商的争取轨道。
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