从14日开始，泰国政府出动数千名防暴警察，对抗议场所进行“和平清场”，但一直收效甚微。18日，泰国政府加大警力，从全国各地调遣2.5万名防暴警察到曼谷执行清场任务，清场目标是包括总理府、内务部、能源部在内的5个地点。结果在总理府附近清场时与示威者爆发冲突，包括1名警员在内的4人遭枪击身亡，60人受伤，警方还逮捕近百名示威者。
18日清晨，记者来到距离总理府不远的曼谷警察总署，看到防暴警察集结在此整装待发，配备了警棍、盾牌、催泪瓦斯枪等装备，用来关押示威者的囚车也停在附近。
警方清场的第一个目标是威帕瓦迪路上的能源部，名为“改革泰国能源组织”的示威者队伍封锁了能源部，呼吁进行能源改革，但示威者只有上百人，警方顺利完成清场任务。该组织一位领导人声称：“我们早就知道警方清场的消息，但我们不暴力对抗，抓就抓吧，迟早要把我们放出来，因为政府已失去合法性。”在曼谷北郊的行政中心，示威者开放部分道路允许通行，成为维护安全稳定中心声明中的第二个成功清场地点。
泰国政府维护安全稳定中心主任、劳工部长差林表示，5个清场目标中，有两处清场行动和平进行，两处紧张对峙后警方撤离，只有一处发生暴力冲突，造成包括1名警察在内的4人死亡、60人受伤。发生暴力抵抗的是总理府附近的繁华桥。当警方向示威者推进时遭到子弹和炸弹袭击，一名警察被从高处射来的子弹击中头部身亡，十几名警察被炸伤，警方发射催泪瓦斯和橡皮子弹进行还击。混乱中，双方共有几十人受伤。
警方随后逮捕近百名示威者，包括“君主立宪制下完整民主制度人民委员会”领导人之一颂吉，但颂吉一小时后竟神秘逃脱。颂吉称，他被捕后不到45分钟，示威现场发生激烈冲突，看押警员被调到现场协助。这时，有一名神秘男子打开囚车，将他带走。他说，神秘男子戴着面罩，身着黑衣，身手非常专业。差林表示，特警队目前处于高度戒备状态，等待逮捕素贴及其核心领导人的合适时机。
目前，泰国社交媒体流传着“玉米枪手”的大量传闻，因为2月2日大选前，在曼谷的示威者遭到枪击，然后出现“黑衣枪手”，把步枪罩在玉米编织袋中出手保护示威者。18日在繁华桥附近再次出现“黑衣枪手”，有人认为是“暗中保护示威者的奇兵”，有人认为是“杀害警察、挑起对示威者仇恨的黑手”。泰国朱拉隆功大学政治系教授巴尼坦表示，“无论黑衣人背后是哪方势力，都说明泰国社会存在武装组织，这令人担忧。目前来看，政府的政治道路越来越窄，只有使用武力对付示威者，但与2010年清场不同，现在的政府只能调动警察，军队不接受政府的调遣，事实上是对示威者的最大支持。”
营地在繁华桥附近的泰国陆军第一师指挥官表示，5个连的士兵已被部署到总理府附近，以防止暴力事件发生。而陆军司令巴育一早从总部消失了。
英拉政府18日还受到独立机构的压力。选举委员会表示不接受政府将大选补投票从4月末提前到3月初的建议，而此举可能使大选进一步失去合法性。反贪委员会18日也宣布：英拉涉嫌在大米收购政策实施过程中存在渎职和腐败行为，要求英拉2月27日做出解释。英拉18日发表电视讲话，继续宣传大米收购政策的正确性，表示“一些反政府群体将农民作为政治游戏的人质，将大米收购政策处于困难境地”。英拉还许诺农民，将尽快偿还拖欠的1300亿泰铢大米款项。但19日，失去耐心的各地农民将进入曼谷扩大示威规模。
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