中国国家主席习近平正在对美国进行国事访问，此行有可能会签订中美网络空间的首个军备控制协议。兰德公司（RAND）也发布报告，对全球两大经济体的网络战能力进行评估，显示这样一个协议有多么重要。
据《纽约时报》9月23日报道，报告对潜在的冲突进行了描述，进而又对双方可能采取哪些方式来攻击彼此的网络进行了分析，从中可以看到为什么奥巴马和习近平签订的第一个协议可能会侧重在攻击核心基础设施的规则上，而不是更为人知的中国为获得商业优势和知识产权进行的网络攻击。报告评估了两军在两种局势下的战力，一是台海冲突，二是南沙群岛争端。报告用了整整一章来分析美中各自的网络战能力。
报告特别指出，关键基础设施使用的非机密网络较军方网络脆弱，而且那样的广泛攻击很有可能导致双方没有预计到的冲突升级。鉴于中国的网络攻击得到了大篇幅的报道，美国在网络战中的表现可能比人们预期的出色。中国军方“自2000年代中期起，一直在积极参与大规模网络间谍活动，因此成为备受媒体关注的话题。由于这些攻击最常见的目标是防御措施较少的企业以及非机密的政府系统，因此对于中国在网络战方面的能力，可能存在一种夸大。”
不过，中国的网络攻击能力在不断提高，并判断最近几年它与美国的差距已经缩小。美国本来相对中国具有“巨大优势”，但到2010年已经降为只是“有优势”。报告援引发表于2013年、在中国人民解放军全军分发的《战略学》，称中国军方认识到在网络战中采取攻势的好处。
这种思维，以及在不断升级的冲突中广泛采用网络攻击的策略的危险之处在于，它会在无意之中导致冲突升级。报告假设了几种情况，来说明网络攻击将如何令冲突升级。假设中国在台海采取行动，如果它为了预防美国调停而发起网络攻击，可能反而会迫使美国参与冲突。同样，报告认为，在发生地区冲突的情况下，美国对通常主要作为民用的中国基础设施开展网络攻击，可能就会产生更深层次的军事影响。
即便如此，仍有充足的理由认为美中不太可能针对平民开展大规模攻击。特别是美中经济关系密切，而互联网具有很强的相互关联性，广泛袭击的影响是不可预知的，因此这种攻击可能会造成无法预计的商业后果。
报告认为，北京可能有几个更加重视的关注点。特别是，在国内控制那些可能导致社会不稳定的信息，以及追踪异见者的活动，有可能在战争时期“特别重要”。另一个问题：中国有非常多的计算机在使用盗版Windows，它们可能不耐攻击。而且在软件领域，美国公司拥有压倒性的优势。
中国政府很多人认为，“对于搭载美国开发的软件的设备，美国有能力进行破坏或令它们失效。这可能会阻碍中国开展全面网络战的意愿，并且当美国暗示会发起这样一场网络战，中方也会更倾向于相信”。
即使美国继续占据着优势，网络对抗还是会带来巨大的不确定性，尤其是在任何一方不惜打响“战略网络战”的情况下，这是指开展广泛攻击，以影响对方的战斗意愿。鉴于冲突升级的可能性，很难说双方是否会开展战略网络战，如果这样做，结果可能极难预测。因为那不仅有赖于双方的实力对比，还取决于一些偶然因素。
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