美国总统欧巴马终于决定派军舰回应北京在南海造岛行为,引起双方激烈言词交锋,美国官员强调这不会是单一行动,也不是针对中方,未来仍将正常出入。
中央社华盛顿27日报导,五角大厦2014年底即察觉中方船只频密进出南沙群岛中的8个岛礁填海造岛,不到半年,以往涨潮即淹没的礁石已成岛屿,美国海军力主高姿态回应,不过白宫为了伊朗核问题与气候变迁等需要北京配合的议题,倾向主和,不愿再起争端。
欧巴马国安团队为外交成绩在中国大陆面前忍气吞声,礼数周到做足面子,但中方抽砂堆岛在南海建构既成事实,给白宫造成极大压力,欧巴马为了欧习会,将行动延至1个月后才进行,专家认为事实既成,美方已没有多少选项。
华盛顿邮报(Washington Post)引述智库战略暨国际研究中心(CSIS)资深研究员葛来仪(Bonnie Glaser)谈话说,「美方早该做了。」即使派出驱逐舰仍无法阻止中方持续岛上工程,但葛来仪认为仍有理由采取行动。
葛来仪表示,美方的目的是为航行自由,没有其它用意,行动不过是通过海洋法公约(UNCLOS)规定的水域;她说,欧巴马政府内有人认为此举将使问题更为困难,更不容易应对中方,也有人指这不该在中国大陆国家主席习近平访美之前发生。
多位专家也认为,美方此举同时可向盟邦展现维系南海航行自由的决心,希望国际社会共同关注。
白宫的说法仍维持「斗而不破」的基调,但五角大厦已将行动定调,有官员说,这不会是单一行动,未来将正常演练,这也不是针对中国大陆,美方船舰同样驶过菲律宾等国宣称拥有的海域,未来还将与菲、越共同行动。
11月中旬在马尼拉召开的亚太经济合作会议(APEC)峰会上,欧、习两人可能将再会晤,11月底,美中双方也将在法国巴黎举行的「气候变迁纲要公约第21次缔约方大会」(COP21)碰头。
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