罗勇府—
马球，这种一般是坐在马背上进行的古老团队竞技，被称为“国王的运动”。但是现在在泰国举行的一年一度的皇家版马球赛，把马换成了泰国的象征――大象。这次的国王杯大象马球锦标赛是为了一个公益事业。
马球锦标赛的明星是５１头年轻的母象，每头重约三吨。
赛场上的每头大象上坐着两个人，一个是驾驭大象的象夫，另一个是指引方向的球手，他们的身形相比之下微乎其微。
大象马球锦标赛是由安纳塔拉连锁度假酒店创立和组织的，今年是第十三年在泰国举行。唯一一个类似的其他比赛是世界大象马球协会主持的世界冠军赛，每年在尼泊尔举行。
对于那些也参加骑马进行的传统马球赛的人来说，节奏较慢的大象马球需要很大的调整。来自迪拜的黎巴嫩裔球手瓦埃勒.苏艾德解释说：
他说：“首先，你不能控制大象，因为有象夫在那里带领它。第二是语言，因为象夫只说泰语。还有就是球杆很长，有两米长，而马球球杆只有１米２。所以差别很大。”
这些圈养出生、体形巨大的健将们是作为干活用的大象培育的，主人把它们借给公司组队参赛，让这些聪明的哺乳动物有机会换个节奏。酒店集团组织比赛的蒂姆·博达说，用母象是因为她们更有比赛意识。
他说：“这里的好多大象都参加了多年球赛。我说不了大象的语言但是我观察它们，首先，它们看上去都非常开心。很有可能它们实际上都明白打球的规则，谁知道呢。”
观众们可以在一边享受比赛的同时，一边大嚼牛肉汉堡，喝香槟、抽雪茄。不过，这项比赛并不只是上层人士的乐子，也是为泰国的圈养和野生大象募捐的活动。今年的比赛预计将使得全部捐款突破一百万美元。
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