全球最大的支付公司VISA与中国银联股份有限公司(下称“银联”)的争端，近日被美国方面推向了世界贸易组织(WTO)。
美国当地时间9月15日，美国贸易代表办公室(USTR)向WTO申诉中国，指责中国歧视美国钢铁生产商和信用卡公司。
昨日，中国商务部相关负责人及WTO相关人士均向《第一财经日报》记者证实，他们已经接到了美方提交的磋商请求，并将按照既定程序行事，同时称按照规定，拒绝透露美方具体要求。
截至发稿，银联方面对此亦未作表态。但一位银联人士向本报记者指出，此次申诉主要涉及政府与政府之间的交涉，VISA一系列动作的主要目的仍是进入中国市场。
时机微妙
业内人士称，USTR的这一提交时机颇为微妙。
就在同一时间，美国国会众议院筹委会就人民币汇率问题举行为期两天的听证会。当地媒体普遍猜测，奥巴马政府在国会指责其敦促人民币升值不力的重压下，向WTO提交了上述两个贸易申诉。同时，也是中美贸易纠纷升级的标志。
与钢铁纠纷相比，VISA与银联的争端，由于涉及金额更大，加之前段时间VISA封堵银联境外通道，持卡人境外刷卡受限，因而备受关注。
有业内人士指出，美国方面是“有选择地”提出磋商请求，而任何一个国家都很重视电子支付领域。实际上银联系统对国内支付、清算和反腐等起到很大作用，一旦国内支付清算系统向境外组织开放，这些组织即可通过数据对居民日常消费、房屋汽车等大额支付、企业批发等进行分析，从而根据偏好在产品和产业上更好地“打入”中国市场。
一家股份制银行信用卡中心相关负责人对记者说，银联和VISA双标识信用卡的发行尚未受到影响，目前还处“观望”状态，但可能会有一些客户为了避开“风头”选择银联和万事达等其他银行卡组织的双币信用卡。
中方回应
中国商务部一位人士对本报记者称，目前美方的请求已经交由条法司具体负责。而此前商务部发给有关媒体的书面回复称，“中方认为，我有关银行卡电子支付的措施是符合我世贸承诺的。中方将仔细研究美方提起的两项磋商请求，并根据WTO争端解决程序进行妥善处理。”
据悉，针对美国就上述两起贸易申诉所提出的磋商请求，中国有10天的时间进行回应；磋商期为60天。磋商结束后，美国可以向WTO请求成立争端解决小组。
“如果进展顺利，也要一年之后才能看到结果，我对结果感到不太乐观。”对外经贸大学中国WTO研究院副院长屠新泉对本报记者表示。
他介绍称，VISA与银联的争端由来已久。银联是在中国央行的安排下创建的，股东是80家中国的银行和其他国有机构。数年前，为了拓展国际市场，与VISA合作，与银联在国际市场上业务进展迅速相比，VISA在中国国内的进展却不那么快，VISA因此而颇有怨言。
今年6月，VISA国际组织曾向全球会员银行发函强调，从8月1日起，各银行在处理某些国际支付交易时不要使用中国银联的网络，同时将对境外违规收单银行采取惩罚措施。
“目前，名义上这个市场是开放的，但是在电子支付领域，由于银联在中国入世以后才成立，确实需要扶持，这在VISA看来，有排他性垄断的嫌疑。”屠新泉说，“目前，银联不仅在国内发展得不错，在境外市场也很有竞争力，尤其是香港。我个人认为，已经是时候开放性竞争了。”
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