中国仪仗队在北京人民大会堂外面举行的欢迎刚果总统的仪式上（2016年7月5日）
中国持强硬立场的官媒《环球时报》7月5日发表社论，表示北京应当为南中国海发生武装对抗做好准备。这家中共党报《人民日报》旗下以强硬的民族主义立场著称的媒体在其中文和英文网站同时发表社论说，“本月5日至11日南海海域将进行军事活动的航行警告，所涉地区覆盖了整个西沙群岛海域。西方舆论普遍报道解放军“在敏感时间举行军事演习”，本月12日是南海仲裁案的仲裁结果公布时间，北京早已宣布对这一仲裁不参与、不接受的态度。”
《环球时报》的社论说，“南海问题彻底变味儿了。它原来是中国与菲、越等国的领土和海上权益纠纷，如今美国的力量深度卷入，一个权威性受到争议的仲裁庭也扮演了角色，中国的海上领土主权受到新中国建立以来鲜有的挑战。”社论还说：“如果美国等域外力量要不讲理，来浑的，借仲裁案大搞军事行动，直接威胁中国南海岛礁及设施的安全，试图吓退中国，那么它们把中国军演看成是针锋相对的回答，这样的敏感是应该的。”
《环球时报》的社论最后点了题，语带威胁地说：“中国亟须加速有战略威慑力的军事能力建设。我们不可能短时间内达到与美国比肩的军力水平，但是在南海地区构建让美国实施军事干预可能面临不可承受损失的实力规模，却应当做得到。中国政府朝着这个方向投入财力物力将受到举国的欢迎和支持。”“我们必须准备好拒绝、反制任何军事压力的另一手。这样的道理在国际政治中也是常识性的。”
不过，在星期二的例行记者会上，中国外交部发言人洪磊在被问到环球时报的社论和南中国海冲突可能性的时候表示，中国政府致力于和平。他说：“中国将和东盟国家一道维护南海的和平与稳定。”
路透社的报道认为，虽然《环球时报》在中国决策层有众多读者，但是其喉舌功能和《人民日报》还是不可比肩，其社论不能被视为代表了中国政府的政策。另外，中国英文官媒《中国日报》的报道说，中国国防部表示，7月5日至11日在南海海域举行的是例行军演。
与此同时，南海争端的主要当事国菲律宾已经寻求降低与这个强大邻国之间的紧张关系。菲律宾新任外长亚赛星期二对媒体表示，”事实上，没有人希望冲突，没有人希望通过暴力方式解决我们的分歧，没有人希望战争。“
亚赛还表示，他认为新任总统杜特尔特将保持和所有国家更牢固、更好的关系，这包括中国、美国、日本和所有国家。他还说，需要有一名特殊的特使来帮助解决与中国的争端。
美国官员已经表示担心，海牙法庭的裁决可能促使北京宣布在南海设立防空识别区，正如中国2013年在东中国海所做的那样，或者在中国控制的争议地区加速开发利用和建设项目。
《中国日报》还援引不明消息来源的话说，”中国采取何种反应，将完全取决于菲律宾。“
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