当今世界上确实是有很多人不信宗教，或是不信佛法，他们认为：所有宗教不管是佛教、基督教或是伊斯兰教，都是假的、是迷信的，目的只是要人们拿钱出来供他们教徒们自己使用而已，是欺骗人的行业。然而，宗教是否真的全部都只是骗人的东西呢？如果我们以世间上的道理来说，说宗教是骗人的东西，那么科学与哲学当然更是骗人的东西了；因为就科学来说，科学家们所提出来的定理定律，一开始，都是以假设的理论、大胆的信念为基础，再去做进一步推论，一步接着一步的假设、研究与推测的，如此一来，岂不是一开始就已经不是真实的事相了吗？一开始就已经是假设性的论说了。很有可能在一百个、一千个假设里，才有一个最后证实是正确的理论，其他的九十九个假设，都成为虚幻的想像、都成为了骗人的东西了；那么在哲学这一方面，又是如何的现象呢？被称为科学之母的哲学，到了如今二十一世纪，则是走入了象牙塔的世界里，在那里述说着没有多少人能够听得懂的梦音呓语；更有人发出“哲学已死”的论调，来说明哲学的当今无用论。如此看来，现代人所赖以生存的万能科学，原来是不实的假设所堆砌的假象；现代人所信受的哲学亦只是一群一群不同的人，粉墨登场，在舞台上所说的疯言疯语。这样的现象，岂不正是呼应了佛法一向所诉说的“人生如梦，世界如幻”的真实现象。
另外一方面，在比较基督教、伊斯兰教与佛教三个体系上来看，佛教具有三个非常独特的特性，使得佛教不能够被认为只是其中的一个宗教、只具有安抚人心与维持社会和谐的功效而已。
佛教除了具备安抚人心与维持社会和谐的功效以外；佛教更进一步的，能够为我们解答一切的困惑。佛教所具有的第一个特性，是佛教具有非常完整的理论体系与实证体系，能够解释宇宙与人生的一切疑问。举凡在人世间，有关宇宙与人生、生命与死亡、神秘与奇异的各种现象，就我们的智力所能够想到的一切问题与疑惑，还包括我们的智力与能力所想像不到的一切问题与疑惑，佛教都有答案、都有完整的理论能够提供解答。
第二个特性，是佛教对于一切疑问所做的解答，每一个答案都可以由每一个人自己去亲自证明，绝不是像一神教一般只可归结于神迹而不能实证。也就是说，佛教不仅对于一切有关于宇宙与人生真相的疑问提出答案，并且还把如何能够追寻出答案的方法，也毫不保留的统统告诉我们。只要我们愿意照着释迦牟尼佛教导的方法去做，我们都可以自己发现生命的真实意义与宇宙的究竟真理。
第三个特性，佛教是真正的一切众生平等论者。依照一神教的说法，信奉一神教的信徒，最后是蒙神的恩赐，才能够进入他的国度去享受生活；或者是说，信奉一神教的信徒，要蒙他的恩赐才有机会能够与他神圣的结合，回到神的国度，成为神的一部分，被神所合并。依照这样的教义来看，一神教的信徒不仅对于宇宙与人生的真正实际无法了知，而且最后的结果竟然是被神所统治，成为他的子民，或者说是被他给合并了，把自己给消失掉了。这样的结果，对于一神教的信徒来说，并不是真正的平等。
佛教则是讲究真理的追求与真正平等的落实。因为所有的佛教徒，只要每一个人都愿意依照佛所教授的方法去做，则不仅每一个人都能够发现及了知生命的真正意义与宇宙的究竟真理，到了最后，更能够成为跟释迦牟尼佛一样的另一尊佛；跟释迦牟尼佛一样的具有同等的智慧与能力，平等平等；而不是像一神教一样，只能够成为神的子民之一，要受其管制，或被神所合并，因此说佛教是真正的平等论者。由以上这三点特性来说，佛教因此甚至可说“不是一种宗教”，应该说佛教就是宇宙与人生的解答、佛教就是最究竟的真理。
然而，可悲的是，释迦牟尼佛在二千五百多年前所传授给我们的这个宝贵的“佛教”，如今进入了末法时期；因为，具有少分能力能够解说这三种特性智慧的菩萨，愈来愈少了，所以如今才会有许多正法不彰、不辨正邪的现象出现时，使得佛教正理犹如真珠被埋藏在沙堆瓦砾中，众人不知不察，竟然被愚人当成是世间玻璃珠一般，把佛法跟世间学问混为一谭、分不清楚，把佛法作为学问来研究，误以为佛学的教育与研究即是佛法的修证，而不从事真正的佛法真理的修证，不知道佛教三宝的不可思议处与希罕珍贵处。
佛法中说：“人身难得、中国难生（非China)、佛法难闻、信心难起。”如此的真实意义，甚深极甚深。世间人普遍地爱惜生命，想尽办法要让自己能够少受一点苦，多享一点乐；却不知道自己的许多所做所为，将会让自己在未来遭受到更多的痛苦与苦恼。在三界里，唯有佛法能够真正的让人离开痛苦与苦恼、能够真正的让人获得清凉的解脱快乐，因为一神教中的“万能”的神，也只是欲界中的凡夫众生罢了，并不能让人亲证解脱的果报。
在三界里，也唯有人身能够好好的修学佛法：欲界天的众生长在享乐中，享乐都来不及了，因此不肯修学佛法；欲界天的三恶道中，畜生为求食物，奔忙终日，弱肉强食，若不得食，便要被食，处境可怜，不懂得要学佛；饿鬼道中的众生，则是饿火中烧、咽细如针，求食不得，长时间处在凄惨的状态中，无力学佛；地狱中的受报众生，处于融铜灌肠、猛火炙身、铁钩挖眼、刀山剑海的恶业报酬中，几乎随时都处在极为恐惧与极为痛苦的状态之下，连喘息都不能够，哪里有机会能够修学佛法呢！无色界的众生，没有身形，因此更无法修学佛法。因此，唯有处在忧喜参杂，苦乐各半的人间众生，才有机会能够修学佛法；然而，想要出生在人间获得人身，却也并不容易。
根据世间的变化因果法则，要想能够出生为人，就要守好五戒，不杀、不盗、不邪淫、不妄语与不酗酒。如果能够守好这五戒，就能够出生为人。但是，就算能够出生于人间，并不保证一定能够出生在中国。有真正佛法的地方，才名为中国：有佛法住持于其中的国度；因此如果出生在非洲或是东欧，或是在海中孤岛上没有佛法的地方，自然也就没有修学佛法的机会了。就算出生为人了，并且也生于有真正佛法弘扬的中国，也并不保证一定能够听闻到正法。因为末法时期，不正确的佛法与外道邪论传播横流于世间，因此要能够有机会听闻到真正的佛法，那是要身体力行的做了很多很多的善行，累积了无量无数的福德，才能够有机会遇上的。更进一步来说，就算生而为人，也出生在中国，也遇上了听闻正法的机会，然而，并不保证一定能够修行成就，离苦得乐。那是因为如果听闻了佛法，却不肯相信佛法的教导，对于佛法没有信心，自然也就修学不会成功。
修学佛法要能够成功，一定要具备足够的福德，并且要能够突破这四难才行。然而，这四难，一难更比一难。佛说要能够出生为人的机会，就好比一只盲眼的海龟，在茫茫大海中，浮上水面呼吸时，海龟的头要刚好能够穿过在大海上飘浮的一块木板上的那个孔洞一般渺茫。如此微细的成功机率，跟大海捞针的机率是差不了多少的，非常地接近于不可能。因此，如果说出生为人的机率都已经是如此的微细了，那么要能够生在中国，能得闻佛法，更能够生起信心，岂不是跟不可能只有一线之隔而已，故知，真正的佛法是非常难以值遇的；如今我们有机会能够修学正法，应当要善知守护、善知珍惜！
在我们修学佛法的过程里，最重要的一件事就是要追求见道，也就是开悟。开悟又称为明心，意思就是说，学人找到了自己本来具足功德的真心，明了“生从何来，死往何去”这个宇宙与人生里最大的秘密，找到了生命的实相，获得涅盘的寂静之乐。
涅盘的寂静之乐，是一切佛教学人所追求的目标。指的是学人在修学佛法、追求成佛、自利利他的过程中，因缘福德具足的情形下，找到了真心、明心开悟之后，学人因此而知道了佛法的核心，能够体会到真心阿赖耶识（又名如来藏）所具有的不生不灭的本来涅盘的体性，因此让学人的妄心，尤其是意识分别心与末那做主心，能够渐渐地随着开悟明心后“般若慧”的生起，而让自己的意识与末那妄心愿意转变及随顺寂静的涅盘体性，不再追求喧闹而永无止尽的五欲享乐，从此住在广大无边、清净自在的寂静之乐中。
大珠慧海禅师曾方便援引庄子语：“嗜欲深者天机浅”，就是告诉我们：一般人是很难愿意为了求道而放弃对于外面色声香味触法等等六尘相境界的享受的。就以吃来说好了，我们如果要求一般人不要吃众生肉，那是很难的，他会反问说：“为什么要吃素？肉类很香，好吃而且很营养。修道人很笨，竟然放弃享受美食的机会，吃什么素嘛！”一般人大概是这样子的想法。吃要吃好的，穿要穿漂亮高档的，房子看看能不能够住得越富丽越大越好，车子最好是越高级越好，最好还能够每年出国四处旅游。这是一般凡夫人的习气，大家都习惯了这样子的想法与做法，因此对于要耐得住孤独、不追求享乐的修道行为，就觉得好难做到，不肯放弃喧闹的生活方式。也就是说，不肯让意识与末那妄心愿意生起寂静的体性，不愿过着平常的、静谧的生活。这样的人要求他来修行，是顶困难的。因此，如果有学人知道不应该追求变化无常的五欲境界，而应该要追求清静的平实生活；对于喧闹华丽的花花世界没有追求的欲望，喜欢过着简单朴素的生活方式、喜欢亲近三宝，并且乐于行善帮助他人，这样的学人是很难得的；如果有这种人，那就表示这个人跟真正了义的佛法有缘。佛菩萨就会慈悲的帮他安排修学正法的机会，让他有机会能够学习到佛法的正知正见；具备了正知正见，再加上累积了足够的福德资粮，在因缘具足下，就能够亲遇真善知识而开悟明心，获得般若慧学的“无生忍”智慧。
学人若要追求开悟明心，在第一阶段中，着重在做善事，累积福德资粮。先是要做到孝顺父母、尊敬师长、慈心不杀；接着要归依三宝、修学佛法的正知正见，并且随力随缘的勤修六度十善万行，来累积我们的智慧与福德资粮。等到我们有了足够的智慧与福德资粮，我们才有机会能够遇到已经开悟的善知识。然后，由于善知识的教导，让我们学习佛法，具备正知正见。最后，我们也才会有开悟的资格与机会，是故“诸恶莫作，众善奉行”乃是我们修学佛法的重要根基，也是修学佛法的起步；因为有了稳固的福德资粮作为基础，我们将来才会有开悟般若实智的机会，也才会有修学更高深的种智佛法“无生法忍”的机会。
做善事累积福德资粮，是非常重要的事；经由布施的修行，在世间的资财上，我们不仅能够获得今世的安乐，更能够得到后世的圆满富贵长寿福报；在出世间的圣财上，布施这一法门，更是能够让我们修行直驱佛道成就的快速道路。从凡夫地迈向佛地，布施能够成就如是功德。
《佛说布施经》中，佛开示云：“以妙色名香珍味软触，亲手布施，得众人尊重、眷属圆满、富贵安乐之报；或以饮食布施，而得大力；或以酥油之灯布施，而得天眼；或以音乐布施，而得天耳；或以汤药布施，而得长寿；或以住处布施，而得楼阁田园；或以法说布施，而得甘露。”
《菩萨优婆塞戒经》佛云：“布施若为自利，他利及自他力，则具五阴（色身），如是布施，即能庄严菩提之道，远离烦恼多财巨富，名施正果。寿命、色力、安乐、辨才，名施余果。”
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