玉佛寺建于1782年，历史相当悠久，属于泰国曼谷王朝开朝时建筑，拉玛一世是首位将泰国首都迁至曼谷的国王。他将玉佛寺视为国家守护的宗教圣地。并在此地为王族举行重要的仪式。寺中并没有僧侣居住。玉佛寺位于曼谷Na Phralan路。
玉佛寺目前占大皇宫的面积约四分之一，位于宫内的东北方向，寺内供奉的玉佛由一整块翠绿壁玉雕成，高约66公分，宽约48公分，由玻璃保护，上有多层华盖，基座相当高。玉佛每年三季都由皇室为玉佛换上不同朝服，以示尊敬。在玉佛周围另有四尊金佛，主寺内壁画则是释迦牟尼佛由诞生到涅盘的故事。供奉玉佛的主殿共有40根四角型立柱，并在廊下装饰有112尊鸟形人身的金像。
玉佛寺内的所有建筑都有加高的白色大理石基座和缤纷夺目的马赛克装饰，在主殿北方，有三座佛塔，分别是纯泰式藏经阁(，Phra Mondop)，内有拉玛一世写得藏经、锡兰式金色舍利佛塔(，Phra Sri Ratana Chedi)，由拉玛四世所建、高棉式的皇室宗庙(，Prasat Phra Debidorn)。
最外围的围墙则是白色的，相当简单，内墙绘有泰国版本罗摩耶那史诗(，Ramayana)与拉玛坚神话(，Ramakien)场景。参观时可由玉佛寺北门开始，以顺时针的方向观赏178幅壁画，多数壁画都有泰文的说明。在玉佛寺中亦有几个这个神话中的主要大型神像，如最知名的地巨人yak的雕像就有五米高，他在罗摩耶那史诗神话中是猴中之王。
东侧则有一排8座，呈一条直线的佛塔，外贴中国风味的磁砖，一共有8种颜色，代表佛教的不同元素。
此外，玉佛寺区里，有吴哥窟的模型位于藏经阁北方中，是泰皇拉玛三世所增加的收藏。在柬埔寨的高棉帝国时期，两地的文化经常有交流且有共通之处。
参观时要注意的事项：
玉佛寺被视为泰国的三大佛寺之一，游客入内必须衣著整齐，不得穿露出脚踝和肩膀的服饰，不得穿拖鞋，并依据参观方向参观。如进到主寺中，必须脱鞋而且席地而坐，保持安静，脚板严禁朝向佛像方向，且禁止拍照。