方耀外砂“清乡”正、野说
清同治九年(一八七0)，潮州总兵方耀受广东总督瑞麟委派， 清办潮州积案。此后数年，方耀办理“积案”数千宗，在其过程中，他难免良莠不分，殃及无辜。
潮阳、澄海是办案重点。澄海县蓬洲都鸥汀乡（基本林姓）、苏湾都南砂乡（林姓为主姓）、苏湾都鸿沟乡（林姓）、蓬洲都外砂乡王厝（王）等乡村被杀多人。外砂王厝村(后分割为李厝、林厝、内陇三乡)是重灾区，房屋成片被烧，王姓祠堂遭毁，村民被迫逃亡。史称次事件为“清乡”。
方耀究竟办的什么案?他和外砂王厝村民众有什么深仇大恨？史书记载：咸丰三年(一八五三)，外砂王厝村王兴顺受太平天国影响，率领农民起义反清。王与海阳吴忠恕、陈阿十等配合，发出《告澄海民众书》，先后出兵攻打澄城、鸥汀、隆城。官府发兵围剿，王寡不敌众，渡海出走。
方耀是靠镇压太平军而发迹起家的。十余年中，他带兵在广东、湖南、江西、福建和海南等地，对太平军展开征讨，立了战功。清办积案这一年，上距天京陷落仅六载，而各地仍有部分起义军在顽抗。方耀哪会轻易放过消灭“长毛余党”的机会?造反作乱，无论哪个朝代，都是不赦之罪。尽管王兴顺一众早已流亡海外，无辜乡亲受株连肯定是难免的。
除了附逆罪之外，还有没有别的原因促使方耀对外砂村民如此清剿?
澄海民间还有一个说法：外砂清乡和澄海城南的郑将军有关。
郑将军叫郑懿刚，原籍南澳，官至虎门水师提督。因他屡立战功，深得道光帝赏识。郑母寿诞之日，道光帝御书“喜燕母寿”牌匾赏赐。郑及后告老还乡，朝廷赐他于澄海城南建“将军府”。这座宅第座南向北，面对池仔内(今澄海市广播电视大厦)，东面是姚厝祠，西面是“三格门第”。门额是石刻“将军第”三字。府第落成之日，面积1X2米的御书红木牌匾高挂厅堂之上，光彩照人。
方耀的父亲方源曾在郑懿刚的部队任过职，故方耀对郑极其崇敬，尊为父执。同治七年(一八六八)八月，方耀调任潮州总兵，不久，便到澄海城拜谒这位郑老前辈。他的轿子一到文祠前，得知将军第便在前面不远，立即下轿步行，以表挚诚。在郑府中，方耀以地方官的身份，询问老将军的起居，在澄海是否受欺侮?老将军告知，受欺侮之事倒未曾发生，但个别村民也过于凶蛮。他老慈娘亡故之后，葬于白沙埔(今白沙良种场)，某日，家人抬着猪头前往扫墓，路上遇一外砂村民，抢过猪头便走。郑氏家人恳求说，请让他们祭拜之后，才把猪头奉送。该村民大声斥责说：“天顶雷公，地下咸丰，我是外砂王声丰。生公无食，拜什么死公!”捧起猪头扬长而去。此人也可谓行不改名，坐不易姓的汉子。这次扫墓不成，老将军一直耿耿于怀。
老将军的无意诉说，方耀谨记在心。保一方安宁，正是其职责所在。他决心要惩诫那些凶顽的贼寇。又是外砂王姓!两年后的办积案，他便有了借题发挥的机会。外砂王姓村民也就在劫难逃了。
这一次“清乡”，王姓村民无路可走，纷纷逃往海滩，在咸草地上安营扎寨，安顿锅灶。今天的坝头镇，在“清乡”之前，人烟稀少，水天茫茫，只有一些咸媪田与草寮，清乡之后，三日村、大坝村、四围村、五围村、六围村、七围村、九围村、十围村、以及咸堤、大山沟、下水、透寮、企马线、四合、头份、四十亩、头围、二围、风台墩、百二两、八十亩、东媪墩、灰厝、柴井、北港等，这些以王姓人为主体的村出现了。这是清初澄海斥迁时集体大迁移以来，澄海历史上又一次规模最大的移民。它也是坝头人绝大多数姓王，以及他们始终其宗祠在外砂的根本原因。
当年外砂王姓人拖儿带女，仓惶出逃，连衣物和农具也来不及几件。他们冀望有日能踏上归途，然而，当他们回首家园的时候，触目竟是一片焦土。
然而，历史常走向它的反面。方耀外砂清乡，却加速沿海地区的开发、使澄海出现一个坝头。这是总兵大人始料不及的事情。
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