无量无边的烦恼归纳起来就是六个根本烦恼，《百法明门》里归纳的六个根本烦恼。如果再把六个根本烦恼归纳起来，只有一个‘贪悭’。为什么会有‘嗔恚’？贪不到才嗔恚，贪到手了当然就不嗔恚。布施就是断贪悭的。所以，贪心最毒，没有比这个更毒了。布施波罗蜜就专门治这个最毒的烦恼。我们要怎么修？自己要深深的去反省、去检点，我在五欲六尘，名闻利养，财色名食睡中，对那一桩事最贪爱。最贪爱的，毒最深，就从这里下手。如果我对于财最贪爱，我就先把财布施出去；我对于名最贪爱，我就先把名放弃。所以，要针对自己的病根来对治才有效，这是治病。布施从那里做起，要怎么做？诸位知道这个原则，就晓得应该怎样来修学这个重要的法门。
第二‘持戒’。持戒在修学过程中是基础。‘戒、定、慧’三学，因戒生定，因定开慧。可见得戒学的重要，但是布施又是修行的前方便。为什么？没有布施，你心性里的毒素没洗干净，戒律没法子修。必须把心洗干净，戒律就很容易受持。持戒就是守法，真正欢喜守法，乐意守法。譬如，贪财的念头非常猛烈，想尽方法，投机取巧去贪财，你叫他守法不要贪财，他怎么办得到？必定破戒，必定不能受持。贪财这个念头断了，他当然不会贪赃枉法，这个戒就能守得住。由此可知，布施波罗蜜不能修，就决定不可能持戒，绝对不会守法，一定投机取巧。现在我们在报纸、在电视天天看到犯法的，那些人聪不聪明？很聪明，钻法律的漏洞来求名闻利养。是什么在作祟？贪心作祟。因为有贪心，所以没有法子守法，明知故犯。所以，要能舍、能放下，‘戒、定、慧’三学才能修得好。
心不清净怎能持戒？没有戒那来的定？没有定那来的智慧？这样，你才能体会到，‘布施波罗蜜’是修行最重要的一个课题。一切放下，应无所住，一切要舍，舍得干干净净。身心清净才是法器，才有资格学佛。修学从持戒学起，也就是从守法学起。佛家的戒律也通世间的法律，佛家的戒律都是与自性相应的，与无漏善相应的。世间的法律是属于有漏善，有漏善跟无漏善并没有妨碍，理事无碍、事事无碍，所以世出世间的善法皆要修，世出世间的恶皆要舍离。
佛法的根本戒是五戒十善。实在讲‘五戒’是属于戒，‘十善’是善，不是戒。十善里有‘不杀生、不偷盗’，五戒里也有‘不杀生、不偷盗’。五戒里的不杀生、不偷盗是属于戒，十善里的不杀生、不偷盗是属于善，不一样的。破戒有罪，破十善是过失，不能相提并论的。因为戒通无漏法，戒能证无漏果，善只能生天，不能出三界，不能证无漏果，这个不相同。换句话说，名字是一样，事也差不多，但是用心不一样。一个是持戒的心，一个是修善的心，两者大不相同。持戒的目的是要出三界，修善的目的是想得善的果报，这是‘善’与‘戒’的差别。世间法只有善，没有戒。在《观经》三福里，第一福是世间福报，里面有‘慈心不杀，修十善业’，它是断恶修善，没有戒。第二福是二乘福，声闻、缘觉才有戒律，‘受持三皈，具足众戒，不犯威仪’，因为他希求超越三界。这里非常明显的看出来，戒跟善不一样，学佛的人不能不知道。
真正佛弟子必定有持戒守法之心，发心持戒。世尊制定的戒律，我们要遵守；世间国家的宪法、法律要遵守；地方的法规也要遵守；风俗习惯、道德观念，每个地区、国家、民族不相同，入境随俗，都要遵守。若不遵守，你跟那地区的人就格格不入，就不能相处。而菩萨所在之处令一切众生生欢喜心，你不守他的风俗习惯，他们怎么能欢喜。这些都在戒律范围之内，可见戒律范围非常广大。我们学戒不能死在戒条里，死在戒条里是错误的。一定要知道佛制定戒律的目的和因缘。他为什么要制这个戒条，戒条教我们怎么去做，怎么去修，在日常生活中如何应用，应用这些戒条会得什么样的功德利益，这些都要清楚。如果没有搞清楚，形式上受戒没有用，不但没有用，那是罪过。譬如受了五戒，虽然知道五戒的名目：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，什么是五戒，没搞清楚。这五条会背，因为只有十五个字。每一条戒制定的因缘不晓得，目的不晓得，开、遮、持、犯不晓得。开遮是什么？在某种情况之下有开戒的，开戒不是破戒，不是犯戒；某种情况不能开的，不许开的叫遮。可见戒条也不是死的，是活活泼泼的。
怎样才是持戒，怎样才是犯戒？所谓戒体、戒相、戒行，你都要了解，才能知道怎么做。现在单就授受即有问题，法师问你：‘不杀生能持否？’‘能持！’怎么持法，不晓得，这就是妄语。法师授戒，没有把一条一条讲清楚，这是不负责任。像现在教书一样，老师对学生不负责任。老师为什么去教书？为了生活，为了薪水、钟点费。学生到学校来，混个文凭，混个分数。所以，大家都好讲话，老师拿到薪水了，学生都给及格就好。现在佛门里传授三皈也是这样，所以佛法衰了，一代不如一代，努力去修也没有成就，原因在那里，你找不到，你不晓得。
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