谁是真正善知识？每一个人的标准不一样。真正善知识，就是你心目中最佩服的、最敬仰的人，这个人就是你的善知识。你的善知识，未必是他的善知识，未必是我的善知识。所以，各人有各人心目中真正的善知识，这样才能学得成功。中国古代的祖师大德，遇到一位真正的人才，若跟自己所修学的法门不相应，则成就他、成全他，不挽留他。他的缘分在那里，那个人、那个道场、那个法门，替他介绍。这一介绍，到那里三年五载，果然大澈大悟，成就了。没有一个善友不爱惜人才，真正爱才，指你一条明路，决定不妨碍你，不耽误你。
此地是菩萨境界，不是凡夫，所以此处的善根就是精进。勇猛精进是菩萨善根，毋须劝勉，更用不著督导，他就能勇猛精进。
随其所闻。与法相应。其愿闻者。辄独闻之。所不欲闻。了无所闻。
这几句经文是说西方世界教学的状况。第一句是说，你所听到的一定与法相应，心相应、解相应、行相应，法喜充满。你想听什么经，就听到什么经；不想听的就听不到，不是乱烘烘的，什么经都讲。我听这个，还有别的来干扰，这很麻烦，不圆满。我们两人坐在一起，我想听《华严经》，你想听《法华经》，我听到的就是《华严经》，你听到的就是《法华经》，彼此不干扰。我们现在科学虽然发达，还没有达到这个境界。西方极乐世界，不必藉仪器设备，随时随地想听就听到，不想听就没有，就听不到。
经上讲，吃饭的时候，想吃什么东西，饮食便摆在面前；不想要的时候，都化没了。以此类推，我想看《华严经》，《华严经》即摆在我面前；不想看，就没有了。不必收拾，用不著书架，用不著收藏。思衣得衣，思食得食。想穿什么衣服，衣服就在身上；不想，衣服就没有了。西方极乐世界没有贮藏的观念，真是干净俐落，一尘不染。想要，它就自然现前；不想要，就化没了。无量的受用都是变化所作，你心里所想的，所需要的东西，的确取之不尽，用之不竭。真的是这样！
永不退于阿耨多罗三藐三菩提心。
‘无上菩提心’，决定不会退转。在这种环境里，怎么可能退！我们在娑婆世界，进得少，退得多，原因是退缘太多。你接触外面境界，可以说，都是让你退心的，不是帮助你精进。生活中，一天到晚，几个人劝你要精进、老实念佛？还不都是劝你，这里好玩，那里好看，把你带去，不知不觉就退了！西方极乐世界，六根接触的境界，都是教你向道。没有退缘，当然永远不退无上菩提，必定一生圆满成佛。
十方世界诸往生者。
“十方世界”，包括我们娑婆世界，包括地球，当然也就包括台湾这个地区，所以我们都有分，才晓得这部经与我们关系多密切！
皆于七宝池莲华中。自然化生。
此地没说上品上生的才是莲花化生，中品以下的没有，所以下下品也是莲花化生。生到西方极乐世界边地，还是莲花化生，因为此地没说边地除外。边地讲‘胎生’，是比喻苦，不是真正的胎生，还是莲花化生。不过，生到西方世界边地，五百岁中见不到佛，见不到菩萨，听不到佛菩萨说法。以此为苦，比喻为胎生。后面经文大家念过，往生者皆是莲花化生。
悉受清虚之身。无极之体。
这八个字要仔细看清楚，我们求生西方极乐世界的念头才会坚定。我们现在的身体，是色、受、想、行、识四大五蕴之身。所以，身常常生病，常常有痛苦，这不是健康的身体。想想十方诸佛世界，六道凡夫所受的身，跟我们差不多。阿罗汉、权教菩萨虽然比我们殊胜，比起佛与大菩萨，还差得很远，也是不能为比。唯独西方极乐世界，下下品往生的，即使是生到边地疑城之人，也是‘清虚之身，无极之体’。这是如来果地上的身相。极乐世界不可思议！一生到西方世界，从身体体质来讲，已是成佛了，跟阿弥陀佛没有两样。所以，极乐世界真的是平等世界。我们的烦恼一品都没破，生到西方极乐世界，我们的体质跟佛相同，这是难信之法。不但一般人，阿罗汉、菩萨、乃至于大菩萨都不相信。他为什么不相信？他分别、执著没断，想不通这个道理。想不通，他就不相信。为什么想不通？道理太深，不是他能想得通的。所以，西方极乐世界的境界，是如来果地上的境界。经论上常讲，唯佛与佛方能究竟。即使等觉菩萨对于它的境界，还有许多不能理解。
蕅益大师在《弥陀经要解》里，把‘六方佛’判入流通，就是根据这个道理。只有佛相信，才有资格流通。菩萨不能完全相信，流通就有障碍。自己没有完全相信，自己没搞清楚，讲给别人听，自己也觉得怕怕的，不好意思讲。前面所讲的‘四无畏’，菩萨说这经还有怖畏，还有恐惧，因为不是自己的境界。因此‘六方佛’判入流通，很有道理，这是蕅益大师的卓见。
这两句经文非常不可思议，对于发愿求生西方极乐世界的人，很有诱惑力。极乐世界确实如此，你真的相信，一生当中决定证得。这是真实的，决定不是妄语。我们为什么不去，为什么不要！这一句是讲身相，下面是说受用。
不闻三涂恶恼苦难之名。尚无假设。何况实苦。
此文明显的说出，西方极乐世界没有三恶道。这是四十八愿的第一愿，完全实现了。三恶道是果报；从恶业感来的。地狱是嗔恚，饿鬼是悭贪，畜生是愚痴。愚痴是不明事理的真相，颠倒是非，把真的认为假的，把错的说成对的。愚痴之人绝对不承认自己愚痴，认为自己很聪明，比别人高一等。愚痴得畜生果报。嫉妒恶业通三途，贪嗔痴里都有。
佛在此经讲得很清楚，经上讲‘五恶、五痛、五烧’，每一条都牵连其他的四条，绝对没有单独的，才晓得三恶道是无量恶业所造的果报。这个事情很麻烦！西方极乐世界既然没有恶果，当然没有恶的业因。这一点我们要特别记住。
我们今天念佛，心里还有贪、嗔、痴、慢，还有嫉妒、嗔恨，你的佛号念得再好，一天念十万声也不能往生。因为你恶业力量太强，心不清净。‘心净则土净’，所以往生的最低程度要功夫成片。没有念到功夫成片，都不能往生。什么是功夫成片？就是这句佛号打成一片，一天到晚‘阿弥陀佛、阿弥陀佛……’贪、嗔、痴挤不进去。虽有贪、嗔、痴、慢，而不起作用。起作用的是佛号，净念相继，决定不夹杂。不能夹杂贪、嗔、痴、慢，不能夹杂妄想、执著。念到这样，功夫就成片，往生的条件就得到了，才真正能往生。
真正念佛人，对世间一切人与事加于我们的迫害，我们要忍受，不要计较，不要怨恨。因为一怨恨，来生冤冤相报，极乐世界去不了。应知逆来顺受，一切不要理会。愈有苦难愈要念佛，早一点往生西方极乐世界，对于这个世间没有丝毫贪恋。一定要念到功夫成片。
已经念到功夫成片可以往生，我劝你别著急，因为我们在这个世界用功进步快，西方极乐世界进步慢。已经得功夫成片，如果你的寿命还没到，要更努力以期达到一心不乱，因为这样往生，品位增高很多，却花很短的时间。到西方极乐世界修行，品位只会升不会退转，但是速度慢。经上讲，娑婆世界修行一天，等于极乐世界修行一百年，就是这个道理。所以，到了功夫成片可以往生，不要急著走。急著走也不是不好，因为到那个地方，不退转，靠得住。不走也有不走的好处，再努力再精进，从功夫成片提升到事一心不乱；再从事一心不乱提升到理一心不乱，就上上品往生。这些理论、方法、境界，我们都清清楚楚、明明白白，一点都不迷惑。这一条路愈走愈光明，日子愈过愈快乐。
回头再看看这个世间众生，他们在生活中的确迷惑，一生中没有方向、没有目标，怎么能不痛苦！生不晓得从那里来，死不知道往那里去，这很痛苦。念佛功夫得力的人，完全不一样。念佛人，晓得我生从那里来，死时往那里去，所有一切状况，自己清清楚楚、明明白白。
但有自然快乐之音。是故彼国名为极乐。
西方极乐世界的受用是真正快乐。这样快乐，不是造作的，是自然的，纯是性德自然流露，性德的受用。虽然我们自己的性德没有现前，可以享受阿弥陀佛的性德。凭什么享受阿弥陀佛的性德，道理要晓得。不晓得，自己就怀疑。‘疑’是菩萨大障碍，何况我们。我们念佛人，心同阿弥陀佛，愿同阿弥陀佛，解同阿弥陀佛，行同阿弥陀佛。所以，阿弥陀佛的性德流露，我们可以得一分受用，就是这个道理。要是跟阿弥陀佛没有几分相同（佛法讲相应，我们讲相同），怎么能得他的受用？
为什么劝大家念这部经？因为弥陀的心、愿、解、行，都在这部经上。这部经念得熟透了，不要学，自然就相应。每天熏习，不断的熏习，起心动念，自然就跟阿弥陀佛相应。这是决定得生的保障。不肯认真做，就很难，就不太可靠。只可以说，是为来生来世种个远因而已；这一生要想成就，不容易。但是依教奉行的人，这一生决定成就。能把经典的教训认真做到，不要勉强做，不要刻意做，自自然然就相应，完全与经意相合，这样才好！要能够自自然然做到，经义必要熟透。
最殊胜的，就是你能天天为人讲。当然你一定要很熟，不需要想。不一定像我们这样升座讲，一、两个人也能讲。反正碰到人就讲，喜欢听的为他讲；不喜欢听的也为他讲。不喜欢听的，他一来，你就跟他讲；他下次不来找你，不来找麻烦，自己乐得清净。喜欢听的人，你天天跟他讲，就度了这个人。你往生还多带一个人，同见阿弥陀佛，何乐而不为之
超世希有第十八
这一品，世尊以较量的方法，为我们介绍西方极乐世界依正庄严、威德神通，让我们也能体会少许庄严的真相。因为弥陀本愿曾经说过，极乐世界种种庄严，决不是菩萨们能思惟、想像、言说的。我们读这一段经文就晓得，虽然是不可思议的庄严，世尊有善巧方便法，能教我们体会到一些。
彼极乐国。所有众生。容色微妙。超世希有。咸同一类。无差别相。但因顺余方俗。故有天人之名。
这段经文非常重要。前面愿文里，弥陀、世尊告诉我们：往生到西方极乐世界，无论色身、容貌，甚至于日常生活的受用，都跟佛完全平等。为什么经上还说有阿罗汉、天人，常常使我们迷惑，没有办法理解。此处世尊为我们说出来，确实是清净平等。极乐世界所有众生，从凡圣同居土下下品往生，乃至于往生边地疑城的人，一直到等觉菩萨，皆是“容色微妙”。‘容’是容貌；‘色’是颜色。‘微妙’到什么程度？“超世希有”，是十方世界见不到的，没有能跟他相比的。这句话，一般只用在佛的身相，佛的报身超世希有，绝对不是九法界有情众生能相比的。往生到西方极乐世界，‘容色微妙’就等于佛一样。“咸同一类，无差别相”，跟弥陀的愿完全相应。
“但因顺余方俗，故有天人之名”。‘余方’是指他方世界。他方世界人天身分去往生的，像我们念佛往生的就称为人，是从人道往生的；声闻去往生的称声闻；阿罗汉往生的称阿罗汉，这是‘顺余方俗’。另外一个意思，是从断惑证真上说的。虽然生到西方极乐世界，见思烦恼没断，故说他是人天；见思烦恼断了，尘沙、无明没断，就说他是声闻、阿罗汉。并不是西方极乐世界真的有天人、阿罗汉。这桩事，蕅益大师在《要解》里讲得很详细。我们看到这段经文，证明蕅益大师说的没有错。究竟‘超世希有’到什么程度？佛用譬喻、比较的方法让我们自己想像。
佛告阿难。譬如世间贫苦乞人。在帝王边。面貌形状。宁可类乎。
先设一譬喻。‘贫苦乞人’是指乞丐。乞丐跟帝王站在一起，他们的容貌是不是一样？我们一看，可以很明显的比出来，帝王容貌比乞丐殊胜得太多。人间帝王富贵至极；乞丐贫贱至极。富贵、贫贱之相当然不同。
帝王若比转轮圣王。则为鄙陋。犹彼乞人。在帝王边也。
世间富贵至极的帝王，如果跟转轮圣王比较，就像乞丐在帝王边一样。无论在那一方面，“比转轮圣王”，差得太远，不能相比。
转轮圣王。威相第一。
在世间，转轮圣王的福报最大，没有比他更大的。
比之忉利天王。又复丑劣。
然而转轮圣王若与忉利天王比较，他也变成乞丐了。
假令帝释。比第六天。
‘帝释’就是忉利天王。忉利天王跟第六天比。
虽百千倍。不相类也。
第六天是‘他化自在天’，欲界最高的天。忉利天王若跟第六天王比一下，也等于乞丐在帝王边一样，不能相比。
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