夏公也非等闲之辈，给我的启示也很大。他在《净修捷要》里称大势至菩萨为净宗初祖。这是我第一次听到，以前没听人说过；我讲《楞严经》多年也没发现。他这样一提，我想很有道理，一点都不错，确实是净宗初祖。
从前我讲《华严》，知道《华严经》是释迦牟尼佛示现成佛，在菩提树下，定中第一次讲的大经。华严会上最后，普贤菩萨十大愿王导归极乐，所以知道普贤菩萨是娑婆世界的净宗初祖。大势至菩萨则是尽虚空遍法界的初祖，范围更大。虚空法界里，第一位提倡‘念佛成佛’的是大势至菩萨。在娑婆世界，第一位提倡的是普贤菩萨。在中国，第一位提倡的是庐山慧远大师。所以，慧远是中国的初祖。因此，我们讲到净宗初祖，要问是法界初祖，是娑婆世界初祖，还是中国的初祖。于是我就特别重视《念佛圆通章》。不要看此经只有二百四十四个字，确实含摄了无尽的佛法。一切诸佛所说无量无边的法门，都不出这二百四十四个字。真正不可思议！
这两位菩萨，其余的我不需要讲。如果根性利一点的人都能体会到，晓得为什么这两位菩萨是阿弥陀佛的助手，为什么这两位菩萨是西方极乐世界的后补佛。我今天在此地不说明。你们明白，体会了，很好；体会不了，存疑也行。小疑有小悟，大疑有大悟。等到将来有机会，我讲《大势至菩萨念佛圆通章》，就会把它讲清楚。
此二菩萨。于娑婆界。修菩萨行。往生彼国。常在阿弥陀佛左右。
此段经文含有无尽的情意。娑婆世界众生很重感情，原来这两位菩萨是我们的乡亲。他们就在这个世界修行成就去往生的，所以娑婆世界是这两位菩萨的故乡。因此，娑婆世界的众生，对这两位菩萨的感情特别深重。所以，他来度化，众生就很容易接受。过去生中如果没有缘分，菩萨智慧、神通、能力再殊胜，奈何众生不愿意亲近，不愿意接受，也就没有法子。正是佛门常讲，‘佛不度无缘之人’，跟众生没有缘就不能度。正因为如此，学佛的同修要时时刻刻，念念之中与一切众生结法缘。法缘结得愈深、愈广、愈多，将来成佛度众生就度得多。要是不肯与众生结法缘，将来成佛，没有众生相信你，也度不了几个人。即使成佛，你的三千大千世界很小，没几个人。因为你在因地中不肯跟人结法缘。
想到将来成佛广度众生，要想眼前讲经说法有许多听众，就要广结法缘，没有法缘，你就没有听众。可是现在台湾有一个特殊的情形，就是制造群众。像作秀一样表演，制造群众，这不是真实的听众。这是一时来看戏，看表演一样，人虽然多，绝对不是常随众。‘常随众’是一部经讲几十天、几个月、讲多少年，天天都来。这是听众，是‘法缘’。所以，一定要知道结法缘。
过去台中李老师在世的时候，我们跟他学，他就常教导我们，要跟听众结法缘。他说，‘要不结法缘，将来你讲经没人听’。听众多少，不是讲经的人说得好不好，而是缘分。有些人真正讲得好，没有听众，没有法缘；有些人讲得实在不好，听的人却多。当时在台中同学们，法缘最殊胜的是林看治居士。林看治居士讲得不见得比我们好，这是真的。我们懂得比她多，学得也比她好，讲得也比她好，但是听众却比不上她。她的法缘深，我们的法缘不如她。可见与大众结法缘，比什么都重要。
我到外地其他寺院、佛堂参访，一定先到大殿拜佛，拜三拜。你们拜三拜，我也拜三拜，我跟你们拜的不一样。我第一拜是发愿与这个道场结法缘，将来使我有机会到这里来讲经。第二拜是与这个道场的常住（里面住众）结法缘。第三拜与这个道场的信徒结法缘。我都拜了，将来他们请我讲经，我在这里的听众就多。所以，我的三拜跟你们不一样，我是这个意思拜的。念念之中要与一切大众结法缘，这很重要。
这两位菩萨虽然是在娑婆世界修行往生的，但是菩萨的心量广大无边，不仅仅与娑婆世界有缘，而且与尽虚空遍法界一切诸佛刹土的众生都结法缘，将来法缘才广大。
升座讲经，在升座之前礼佛三拜。我这三拜和你们拜的又不一样。我从前拜三拜，第一拜一定是拜本师释迦牟尼佛。第二拜是拜毗卢遮那如来。毗卢遮那佛对我的恩德很大，因为我是从华严入净土的，我感激毗卢遮那佛的恩典。第三拜是拜阿弥陀佛。但是，自从讲《无量寿经》以后，我的拜法就改变了。第一拜还是拜本师释迦牟尼佛，决定不能忘本。第二拜就改了，拜十方三世一切诸佛菩萨，我这个缘就结得广大，不只是毗卢遮那一尊佛。我也像观音、势至一样，尽虚空遍法界，无量无边诸佛刹土，我都拜到，都结法缘，这与《无量寿经》就相应。第三拜就是拜本师阿弥陀佛。要把心量层层拓开，与法才能相应。我们才知道，阿弥陀佛把他们两位选拔出来作为助手，主要就是心量广大，普度法界众生。如果观音、势至只度娑婆世界众生，将无量无边的世界偏在一边，阿弥陀佛决定不能选他们出来当助手。正因为这两位菩萨的心量跟阿弥陀佛一样，与阿弥陀佛同心同愿，才被选出来当助手。
欲至十方无量佛所。随心则到。
不仅在娑婆世界，尽虚空遍法界，无处不现身、无时不现身，无论什么时间，无论什么众生，心里有感，菩萨就有应，就像《楞严经》上说的‘随众生心，应所知量’。众生是指十法界的众生，不是专指娑婆世界。观音、势至就是我们净宗修学的榜样。这句佛号要能念好，功夫要得力，真正能往生，我们要与法界众生真正结善缘，就要学这两位菩萨的行持。两位菩萨所代表的，从总体上说，观世音表慈悲；大势至表智慧。这是从大前提、大原则来说，不能没有慈悲，不能没有智慧。
如果从修持落实来讲，观世音菩萨教我们‘返闻闻自性，性成无上道’。用这个方法念佛，得‘一心’就快，功夫就得力。什么是‘返闻’？就是大势至菩萨讲的‘都摄六根’。‘返闻’的‘闻’是一个代表字，代表六根起作用。我们眼往外看，现在要我们回头，不要往外看，要往里看。耳朵往外听，现在不要听外面，要听里面的。里面是‘自性’。回头闻自性，回头见自性，六根都回头，这是‘明心见性’。禅宗用的功夫，原理、原则完全取自观世音菩萨，就是‘都摄六根’的意思。可是怎么回头？张开眼睛明明看到外境，怎么回头看里面？竖起耳朵一定听到外面，怎么听里面？这桩事详细的说明在《楞严经》第六卷。我总要找个时间重新讲一遍《楞严经》。从前讲的不透彻，真正的意义都没讲出来，不是我吝法，而是程度不够。将来有时间我会重新再讲一遍。
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