于其城中。不能得出。所居舍宅在地。不能随意高大。
他的苦处，不如九品往生的人可以在莲华里自在出入；居住的宫殿可以随意大小，可以在空中飞行，可以停住在莲华里，随心所欲。这就是他有障碍。他的宫殿虽然像忉利天，但他想大一点也不行，想小一点也不行，想飞也飞不起来，这是他的苦处。
于五百岁。常不见佛。不闻经法。不见菩萨声闻圣众。
他真正的苦处是要在那里住五百年。古大德在注解里提出来的，也可以作参考：‘五百年’是指我们人间的五百年，不是指极乐世界的五百年。我们人间感受五百年时间很长，在忉利天就是五天，如果在夜摩天则是两天半。由此可知，到了西方极乐世界，他的疑惑很快就会消除。五百年是极限，很少超过五百年。他不到五百年就觉悟，就忏悔，知道自己错了。只要知道错，认错悔改就得自在。认错就是忏除业障。我们凡夫业障为什么忏除不了？是不肯认错，尤其是现在，‘错’总是推给别人，‘功’总是归给自己。现在是这样的社会。
今天下午，南部有位同修来看我，他在一个机构里担任一份相当重要的工作，做了十年，也是看到同事中互相推过、争功。他是个学佛的人，想不做了，提前退休，好好念佛，今天来问我好不好。我说：可以，你不能跟别人同流合污，就没有办法在这个团体生存。你想作好人也不行，环境不许可。西方极乐世界都是上善之人，你心里还有一念不善，也不能跟他们共住。
我们念佛为什么不能往生？心不清净，不是阿弥陀佛不来接引。阿弥陀佛把你接去，你把西方极乐世界搞得一塌糊涂，人人不安，你的罪业就造重了，阿弥陀佛还是不来接你好，让你在这个地方，善修心清净。我们的罪障要认真断除，不能少留；功德要积，‘功德’不要到处宣扬，不表功。须知宣扬，功德就都报了。‘罪障’要拔除，到处跟别人说自己的罪业，说自己的过失，人家责备你几句，骂你几声，业障就消除了。
‘善’要藏起来，‘恶’要表扬出去。对自己一定要这样做，别人的善恶不要理会。这个世界愈是众生有苦难，佛菩萨示现在这个地方就愈多。佛菩萨示现在众生里，龙蛇混杂。他要度众生，就必须跟众生一样，即‘同事摄’。你晓得那个作恶的人，是真的恶人，还是佛菩萨应化的？我们是凡夫，不知道。因此，我们对于外面的境界，要遵守佛的教训，平等恭敬。最重要的是修自己，时时刻刻检点自己，这一生中，要真正有把握往生。
其人智慧不明。知经复少。心不开解。意不欢乐。是故于彼。谓之胎生。
‘胎生’是比喻此人智慧少，读的经也少。若能多读诵大乘经论，也可以帮助人开智慧。智慧开了，信心就坚定。必须读经研教的有两种人，另外一种是负有弘法责任的人，也要广学多闻。“心不开解”，对于佛所说的真实义不能领悟，也不能完全相信。“意不欢乐”，他的心里有疑惑、有障碍，生不起法喜。‘欢乐’是指法喜。“是故于彼”，往生到西方极乐世界，这一类人称作‘胎生’。其实他们并不是真正胎生。
若有众生。明信佛智。乃至胜智。断除疑惑。信己善根。作诸功德。至心回向。皆于七宝华中。自然化生。跏趺而坐。须臾之顷。身相。光明。智慧。功德。如诸菩萨。具足成就。
这是讲一般正常念佛往生的人，也有两大类。一是专修净土，就是上、中、下三辈往生者。另外一类，不是专修，而是修学其他大乘法门，临终时回向求生净土，也能得生，这就是慈舟大师所判的‘一心三辈’。他们往生西方极乐世界，品位如何，完全看他修学的功夫。无论修学那一个法门，都可以把他的功夫分为上、中、下三等。本宗里，上等的‘理一心不乱’，中等的‘事一心不乱’，下等的‘功夫成片’。禅宗也分三等，上等的‘照见’，中等的‘照住’，下等的‘观照’，这是禅宗的差别功夫。
不管修那个法门，最重要的原则就是‘专精’，不能夹杂。‘研教’就是求解，可以涉猎其他宗乘，但是‘行门’决定要专一。自古至今，修学大乘回向往生的人很多。明末清初许多学《华严》的，杨仁山居士就是‘教宗华严，行在弥陀’。江味农居士的《金刚经讲义》大家都看过，他一生四十年在《金刚经》下功夫，而他是念阿弥陀佛往生的。这就说明，净宗法门非常广大，阿弥陀佛并不限定你非学我这个法门不可，否则就不能往生；而是随便修学那个法门，回向求生净土皆得往生，他还是来接引你。
因此，我们遇到修学其他法门的人，应当赞叹，要劝他专修，回向求生净土。他已经用了那么多年工夫，不要更改，改了，他还不习惯。所以，他念观音菩萨，就劝他老实一直念下去，求生净土；念地藏菩萨，也要一直念下去。受持地藏王菩萨，回向求生净土，只要真正发心，希望往生之后见阿弥陀佛，生到极乐世界，都能满愿。我们修学这一宗，诽谤别的宗派，看轻其他法门，即是诽谤三宝。
这一段经文说明，如果有众生对佛的智慧，甚至前面所讲的四种不可思议的智慧，都能诚信；“断除疑惑”，这是信佛的智慧德能，为我们作增上缘；同时又能相信自己的善根，对念佛往生法门真正生起坚定的信心，不怀疑，肯欢喜接受，证明你的善根非常深厚。
从现在起，努力“作诸功德，至心回向”，一心一意求生净土，专念阿弥陀佛，断恶修善，把功德都回向求生净土；也就是自己修积的功德福报都不要享受，作为往生的资粮，临命终时才能心不颠倒，没有病苦。为什么没有病苦？这是福报大，平常修福、惜福，而不享福，留在最后那一刹那享受。一生修积的福报在临终时享受，所以能不生病，大福报现前，预知时至，没有病苦，走的时候自在潇洒，决定往生。有福报的人，若是现在就把福报享尽，临终时无福报，没有办法抗拒病魔，没有办法抵住业障，临命终时如何能免病苦。
我这次到大陆访问，就有很多居士提起，黄念祖老居士往生，没有站著走、没有坐著走，他还是病著走的。大家起了疑惑来问我，连民国初年极乐寺的修无师都比不上。极乐寺的修无师往生多自在！他什么都不会，就会念一句阿弥陀佛，不认识字，也不会念经，人家走得那么自在。为什么黄老居士还不如这些人？我告诉大家，若讲专修的功德，黄老居士比不上修无师。若讲到弘法利生的功德，修无师比不上黄老居士。黄老居士度无量众生，帮助很多人学佛，修无师没做到这点，各偏一面。其中因缘繁多，非我等凡夫能知，但不必疑惑即好。
黄老有没有往生？决定往生，这是我们没有疑惑的。因为他在往生之前两个月，就完全精进念佛；他放下万缘，一天念十六万声佛号，也是预知时至。为了帮助一切众生信受这个法门，耽误了自己专修的功夫，这是舍己为人，这是菩萨。菩萨肯这么做，牺牲自己，成就别人。但是牺牲自己，也有底限。这个底限就是决定往生，品位差一点，瑞相差一点没有关系，这是他的牺牲。无论专修净业，或者专修大乘回向往生的，都是莲华化生。生到西方极乐世界，就跟四十八愿里所说的一样，身相、光明、智慧、德能，几乎跟阿弥陀佛一样，与诸上善人完全等同。这是平等世界，不可思议的事实。
这一段是讲正常往生，就是九品往生。九品都是正常，为什么有品位差别不同？这是念佛功夫不一样；求生的心都是纯真，没有两样。功夫深的，念到一心不乱；功夫浅的，念到成片。蕅益大师在《要解》里讲得很清楚，能不能往生，决定在信愿之有无。你是不是有真信、切愿，这是往生的条件。我们从这段经文里才真正体会到，蕅益大师讲的‘真信’，不是我们普通说的泛泛之信，发愿就能往生。‘信’、‘愿’都要以本经所讲的标准。品位高下，是在持名功夫的浅深。这句话，我们也要细心体会，并没有说念佛号的多少，而是说功夫的浅深。
如果功夫真正得力，每天念十念也不算少；假如功夫不得力，一天念十万声也枉然。要紧的是功夫得力不得力。什么叫‘功夫得力’？念到心地清净，能把妄想、烦恼伏住，这就得力。假如我们念佛伏不住妄想、分别、执著，功夫就不得力。用佛法术语来讲，就是与‘三昧’相应不相应。‘念佛三昧’就是一心不乱。与一心、与清净心相应不相应，这是功夫。
念到‘理一心不乱’，这是功夫最深的，与禅家‘明心见性’，教下‘大开圆解’是同样的境界。当然，这不是人人能做得到的。不是做不到，而是很不容易做到；问题是自己有没有心去做。若有诚心，没有一个做不到的。怎么作法？要把无始业障真正消除干净，就能达到这境界。一般人达不到这境界，是一些烦恼在作祟，起了障碍。
功夫浅一点的，‘事一心不乱’，虽然没有破无明，没有见性，但伏见思烦恼。他的境界等于小乘的阿罗汉，圆教七信位的菩萨，实在讲也了不起。这样的功夫，往生都自在了，对我们来讲还是相当困难。
再次一等就是‘功夫成片’，是事一心之浅者。这种功夫，如果我们努力，每个人都能做得到。若做不到，总是业障在障碍，所以消除业障是非常重要的一件大事。对修行人来讲，要把自己的业障真正消除，使它不障碍我们的清净心，这样才能成功。
就‘功夫成片’而言，古大德说‘万修万人去’，说明人人能做得到。十方一切诸佛如来对于净土的赞叹，也就是这‘功夫成片、带业往生’。成片里也有三辈，也有九品。上品功夫不但预知时至，也可以生死自在。所谓‘生死自在’，就是想什么时候往生皆可以，往生的时候可以自己来决定，这就是真正了生死。生死自在，喜欢那一天去，就那一天去；喜欢在世界上多住几年，也不碍事。这样的功夫，是功夫成片里上上品的都可以做到。这是给我们非常大的鼓励，生起决定信心。
如果讲‘事一心’，必须断见思烦恼。想想我们自己，还真没有这种能力！理一心就更不必说了。‘功夫成片’，不是‘断’烦恼，是‘伏’烦恼。佛号功夫得力，能把烦恼伏住。烦恼虽有，不起现行，不起作用。有这种能力，也是相当不容易。如果你说再容易一些，也许就不能往生了。若再把往生标准往下降，那西方世界也就乱了，就不清净了。
佛的标准是有底限的。若没有底限，我们社会、世界就乱了。儒家自古以来所讲的底限就是‘礼’，所谓‘道’、‘德’、‘仁’、‘义’、‘礼’，‘礼’是底限。礼若没有了，天下就大乱，任何圣哲出世也救不了。我们今天弃礼而不顾，所以才造成乱世。西方极乐世界，‘功夫成片’是底限。守住这底限，所以那个世界是清净世界，是极乐世界。我们的修学，最低限度也要达到这一最低标准，才能真正往生。
本经这一段文特别是讲‘信’。三资粮里特别重‘信’。
第一、深信佛的智慧德能究竟圆满。
第二、相信自己有缘遇到这法门，生起欢喜心，即是经中所说，我们过去生中已曾培养深厚的善根，只要这一生能依教奉行，决定往生。怕的是我们违背佛在经典里所说的教训，那就没有话讲了。你若违背，这一生就不能往生；这一生要决定往生的话，就不能违背经中的教诲。我们在过去生中修学这个法门，不知道经历多少次，为什么没能去得成？痛定思痛，去不成的原因，还是没有真的做到。假如我们真的做到，早就到西方极乐世界去作菩萨，怎么可能还在这世间。
过去生生世世之不认真，跟我们今生一样；今生还是不认真，那还是不能往生。一次不能往生，下一次再要遇到这机会，就不知道要隔多少生、多少世，不要梦想来生即能遇到。来生你能得人身吗？能不能有把握再得人身，这是个很大的问题。佛在经上比喻，我们世间人若失人身，再得人身的数量，就像指甲上的土一样；不能得人身，像大地土那么多。
再想想，为什么不能得人身？人身要‘五戒’具足，这一生持戒的功德，至少要打上八十分，来生就不失人身。我们想想‘五戒、十善’，我们做到了几成，自己跟自己打个分数，能打几分。许多情况中，不知道自己在犯戒。自己造作罪业，自己不晓得，有的时候还以为自己有功德。你说这怎么得了！所以这是相当不容易的事。
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