华为技术有限公司(Huawei Technologies Co.)在互联网设备的市场份额越来越大,虽然该公司因为安全关切基本被美国拒之门外。
华为是一家中国企业,因快速成长为全球最大的无线设备供应商之一而闻名于世。据市场研究机构Dell’Oro Group的数据,华为已经在2012年超过阿尔卡特朗讯(Alcatel-Lucent, ALU)成为全球第二大核心互联网设备供应商,仅次于思科系统(Cisco Systems Inc. ,CSCO, 简称:思科)。同时,华为也有意在铺设海底光缆方面扮演更重要的角色。海底光缆将全球的互联网连接在一起。
考虑到近期有报道称,美国政府曾侵入华为的计算机系统,了解如何攻破其网络设备,该公司规模不断增长一事有了新的重要意义。
相关报告进一步令可能的买家难以做出选择。电信公司已经处于一种两难境地,一方面,可靠供应商的数量有限,另一方面,美国、澳大利亚和其他国家的国家安全关切也带来了风险,如果他们选择了错误的设备生产商,他们的业务可能就会受到影响。
对美国国家安全部门的官员们来说,华为的增长是一个问题。这些官员对中国入侵计算机的行为感到担忧,但他们对规模巨大的全球互联网缺少影响力。出于安全方面的担忧,华为未能参与澳大利亚、韩国和大西洋底的互联网项目。但华为仍在欧洲和拉丁美洲为其大功率光纤发射机找到了不少客户,而且也在非洲为其互联网路由器、在葡萄牙和菲律宾为其海底线缆找到了客户。华为一再否认会给客户带来潜在风险。
投资研究机构ISI Group的信息技术业分析师马歇尔(Brian Marshall)在提到华为公司时说,归根结底,这些人仍在发展壮大。这使得华为与思科等竞争对手区分开来。Dell’Oro的数据显示,思科占据着全部核心网络设备大约四分之一的份额,但其市场份额在过去三年来一直停滞不前。思科的发言人不予置评。
不久前合资企业华为海洋网络有限公司(Huawei Marine Networks)的成立显示出华为进一步开拓互联网建设市场的雄心壮志,同时也彰显出该公司面临的困难。
华为2008年与英国海事建筑公司Global Marine Systems成立了这个合资企业,采用华为的设备和Global Marine的船队铺设新的海底光缆。华为海洋网络有限公司自成立以来已经在世界各地赢得了十多个小规模合约,雇用了数百名员工,并推动其业务实现盈利。
该合资企业不久前完成了一条小规模光缆的建设,这条光缆连接葡萄牙海岸以外的岛屿,西非还有一条光缆正在规划中。去年7月,该公司完成了对菲律宾两段海底光缆的升级。
华为海洋网络的首席执行长贝利夫(Nigel Bayliff)说,我们只希望跻身行业前三。他强调,公司比许多竞争对手更积极地争取和赢得项目。他说,在对手没有努力的时候,我们一直在努力。
但华为仍有很长一段路要走。据市场研究公司TeleGeography称,华为海洋网络有限公司只完成了一个远程项目,该项目开支在公司创建以来这类电缆项目所有开支中占很小比例。TeleGeography的研究显示,这类电缆项目的开支大幅缩水;现在电信企业用于新的水下电缆的年开支还不到20亿美元,远远低于2001年开支峰期时的近140亿美元。
华为的优势通常来自设备价格,华为提供的价格往往远低于竞争对手的报价。2006年Hibernia Networks首席执行长Bjarni Thorvardarson评估升级一组大西洋海底电缆所需设备的报价时,他发现华为的大功率激光设备的价格只有其最接近的竞争对手报价的三分之一左右。
华为的劣势是安全顾虑。2012年美国国会的一项调查声称华为对美国构成安全风险,因为其电信设备可能被用来监听美国公民。华为已多次否认相关指控。但这吓坏了美国运营商和电缆公司,它们因此回避使用华为的产品。
华为的发言人普卢默(Bill Plummer)对这份国会报告的准确性提出了质疑。
德国《明镜》周刊(Der Spiegel)和《纽约时报》(New York Times)本周披露,美国国家安全局(U.S. National Security Agency) 2009年初对华为开展了间谍活动。报道援引了美国国安局前承包商雇员斯诺登(Edward Snowden)泄露的文件。普卢默谴责了所谓的间谍活动,并呼吁电信行业共同协作,更好地保护企业通讯。
华为已采取措施消除外界的安全顾虑。从几年前开始,华为允许稽查人员对其设备进行漏洞测试,并对外披露公司的股权结构。
尽管如此,海底光缆发展商Ocean Networks Inc.的一个新项目甚至不考虑采用华为的设备。该项目的内容是铺设一条连接夏威夷和巴拿马的新电信光缆。Ocean Networks首席执行长Scott Schwertfager表示,公司绝不考虑华为,美国大客户抱有安全顾虑,如果采用华为的设备,它们就不会承诺购买这条新光缆的带宽。
Hibernia首席执行长Thorvardarson称,公司之前曾同意在一个价值2.50亿美元、连接美国和英国大陆的新电缆项目中采用华为的设备,当时Hibernia预计包括金融公司在内的客户对这一选择没有异议。
Hibernia称,但在2012年美国国会公布针对华为的调查报告后,公司的部分电信客户开始摇摆不定,因为它们担心如果该电缆采用华为的设备进行数据传输,它们可能会失去联邦政府的业务。
Thorvardarson在一次访谈中说,在他们看来,使用华为的产品显然具有风险。Hibernia最终用一家美国承包商替换了华为,相关电缆项目被延迟两年。
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