美国空军二日宣布，与洛克希德马丁公司敲定总值九亿一千五百万美元（约二百七十一亿台币）的「太空篱笆」合约。所谓「太空篱笆」是一种精密Ｓ波段雷达系统，可追踪太空轨道上迅速增加的碎片，避免它们威胁卫星与人造太空船安全。
「太空篱笆」是一种精密Ｓ波段雷达系统，可追踪太空轨道上迅速增加的碎片，避免它们威胁卫星与人造太空船安全。（图取自网路）
雷达站将设在夸加林环礁
洛克希德马丁将在二○一八年十一月前将「太空篱笆」建造完成，预期二○二二年全力运转，届时「太空篱笆」将可追踪二十万个最小如棒球的轨道物体，不仅追踪数目是现行「空军太空监视系统（ＡＦＳＳＳ）」的大约十倍，更可以追踪比现行系统所能侦测到还小上一半的物体。此外，「太空篱笆」每天可观测一百五十万次，涵盖面积最大可达四万公里，ＡＦＳＳＳ系统则仅约二万二千公里。而「太空篱笆」敏感度预料也将优于现行雷达，最远探测深度可深至太空一千九百公里处，无须特别进行任务，即可侦测并追踪到轨道物体。
随地球自转过滤经过物体
第一阶段「太空篱笆」雷达站将建在太平洋岛国马绍尔群岛的夸加林环礁，由于夸加林环礁位于赤道附近，可提供雷达侦测天空的最广角度，而随著地球自转，固定不动的雷达系统就会像「篱笆」一样，二十四小时过滤经过物体。
雷达站建造完成后，「太空篱笆」取得的数据将汇往美国联合太空控制中心（Joint Space Operations Center）。联合太空控制中心做为美国军方太空任务神经中枢，负责太空监控、避免碰撞与发射支援等，目前控制中心正在分三阶段升级软硬体设备，以更精准且更及时地提供轨道资讯。
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