华盛顿—
美国太空总署（NASA）测试的火星着陆系统星期一遭到了令人失望的挫折，碟形着陆器的降落伞未能在太平洋上空展开。这是NASA工程师第二次尝试测试新的降落伞系统。类似的问题在这个着陆器去年首次试飞时同样造成了麻烦。这是一个新概念，NASA希望能借由它给星际探索带来革命性的变化。
因为天气原因延误了几次之后，一只世界上最大的氦气球从夏威夷的一个军事基地升空，以测试一种叫做“低密度超音速减速器”（LDSD）的碟形装置。LDSD 旨在测试一些突破性技术，这些技术将帮助机器人和人类着陆火星，并带着大型有效载荷安全返回地球。
NASA 空间技术主管史蒂夫•尤尔奇科(STEVE JURCZYK) 说:“这项新技术需要能够把五吨的重量着陆在火星表面，如果是载人任务的话，也许需要超过30吨。所以，我们今天使用的降落伞可以把着陆重量提高1到2倍。这不仅对于未来的机器人着陆任务，而且对载人探索任务都至关重要。”
科学家说，包裹着火星的稀薄大气层需要特别加强的降落伞来降落沉重的，快速移动的航天器。
NASA喷气推进实验室的伊恩 • 克拉克(IAN CLARK)说:“当我们开始考虑更强、 更令人激动、 更大胆的下一代火星探测任务时，我们开始意识到我们没有相应的着陆技术。我们必须从今天开始发展这些技术。包括可在音速的速度下充气的减速装置。”
星期一测试的降落伞直径是30米。它携带的"飞碟"重量超过3,000公斤，重量约是目前NASA可以着陆火星的机器人探测飞行器的两倍。
NASA一位发言人星期一晚上说，这次试验失败的原因是，降落伞打开了但是没有充气。去年6月的一个类似的试验也发生了同样的情况。
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