宇宙中是否存在着其他外星智慧生命呢？地球上的科学家都想找出一个确实的答案。而能够帮助科学家的重要利器之一，就是美国绿岸望远镜，Green Bank Telescope。
世界最大可转向射电望远镜 能感知雪花落地能量
美国西维吉尼亚州的格林·班克，Green Bank, 又叫绿岸，是一个山区的小村落，这里生活步调悠闲缓慢，青山与绿树，马匹与牛群是寻常景象。而格林·班克望远镜，Green Bank Telescope, 又叫绿岸望远镜的白色巨大身躯穿透群山而出，指向天空，与自然景观形成强烈对比。迈克尔·霍尔斯坦是美国国家格林·班克射电天文台的业务经理。
霍尔斯坦：“在我们身后的绿岸望远镜，是世界上最大的，可以完全转向的望远镜。它也是世界上最有效率的望远镜之一，高达485英尺，比自由女神像及胡夫金字塔还高，比华盛顿纪念碑矮一些。”
绿岸望远镜的全名是罗伯特·伯德·格林·班克望远镜，在2000年完工开始运作，它最吸引人的椭圆形抛物面天线，长宽分别达到110公尺与100公尺。
霍尔斯坦：“它的反射面非常大，有2.3英亩，完全可以容纳一个典型大学校园里的美式足球场，所以它极为有效率也极其灵敏。它灵敏到能接收10亿分之10亿分之百万分之一瓦特的能量，简单来说，这个能量相当于一片雪花飘落到地面上放出的能量。”
奥尼尔：“我们用绿岸望远镜发现了宇宙中存在着糖，以及有生命以前的分子微粒。”
参与“突破聆听”计划 花十年找寻外星生命
凯伦·奥尼尔是格林·班克射电天文台的主任，她说在许多重要发现之外，绿岸望远镜的新任务就是作为“突破聆听”，Breakthrough Listen， 计划的主要工具之一。这个计划由俄罗斯科技大亨尤里·米尔纳及英国著名科学家斯蒂芬·霍金所发起，目的是寻找宇宙中的智慧生命。
奥尼尔：““突破聆听”将是了不起的计划。这可说是人类第一次齐心合力一起找寻生命信号，最棒的是这个计划长达10年，我想在10年之后，我们可以得到一个确切的答案。”
然而绿岸望远镜真能“听见”来自外太空的声音吗？
霍尔斯坦:“的确可以，那声音无法辨识就像是静电，但是的确有声音，我们收集无线电波，除非你指向脉冲星，脉冲星会出现滴答声。”
这就是一些来自外太空脉冲星的声音……（脉冲星声音档案)
虽然绿岸望远镜有着先进的科技与极端的灵敏度，但缺点是它极度容易受到干扰。
霍尔斯坦:“如果将在待机状态的手机放到火星上，它对我们会是宇宙中最显眼的无线电物体。”
美国国家无线电寂静地带 专为精密射电望远镜设立
为了让精密的射电望远镜正常运作，美国联邦通信委员会在1958年设立无线电寂静地带，面积广达3万4千平方公里，在这个地区生活无法使用手机，无线电及Wi-Fi设备。唐尼·欧文是格林·班克地区一家加油站兼杂货铺的第3代经营人，这间杂货铺在当地经营了65年，被当地人视为地区内的沃尔玛商场。
欧文：“我们已经习惯了，没什么大不了，主要限制是手机，只要离开邻近天文台的地区以外，你还是可以用微波炉，电视等家用电器。”
克里斯特：“曾经我们的门铃有问题，天文台的人发现有干扰，他们来检查，发现门铃会产生静电。”
哈罗德·克里斯特在格林·班克生活了一辈子，非常享受这里的田园生活与缓慢步调。
克里斯特：“我们没有手机系统，我们无法使用短波仪器，生活上有点牺牲，但是如果你从来没有，你一点都不会想它。”
无线电寂静地带对居民生活带来些许不便，也对当地执勤的警察带来工作上的限制，由加州圣迭戈调来的警官赫梅尔还有些不适应。
赫梅尔：“当你在天文台附近工作时，你会感到有点紧张，不能说是害怕，就是随时保持警觉，因为你不知道当你需要支援时，能不能及时联系到其他人。”
波卡洪塔斯县的警长大卫·约尼斯，也是格林·班克的居民。他认为，无线电寂静地带造成了当地独有的生活文化。
约尼斯：“很多年轻人认为没有电子设备他们就不能正常运作，这里人的生活却不围绕在这些电子产品上，我们用其他的方式来交流，很多时候我们面对面沟通，用有线电话，人们不觉得这有什么太大的影响，反而让生活更简单，互动更多。”
绿岸射电望远镜 能找到外星人吗？
宇宙中究竟有没有外星人呢？这是每个来到格林·班克天文台的外地游客在抱怨手机没信号之外，都会问的问题。
奥尼尔：“我们或者发现生命信号，那就太棒了，或者我们没找到任何东西，得到方法错误的结论，但那不意味着宇宙中没有智慧生命，只能说我们所运用找寻他们的技巧是行不通的。”
绿岸望远镜灵敏的天线持续寻找遥远宇宙中的生命踪迹，格林·班克的居民继续他们原始淳朴的生活，这个地球上先进却又淳朴的地区，能不能与遥远未知的生命产生交集呢？我们拭目以待。
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