每逢新任美国总统宣誓就职，历史的步伐总会在华盛顿发生急转。2009年1月20日，这情形将再一次发生。届时美国将迎来新的内阁成员，新的议会，新的外交政策，新装饰风格的白宫东翼，新面孔的丢人现眼的总统亲属（这方面可不乏前车之鉴），自然还有新一批的总统宾朋。
贝拉克·奥巴马作为非洲裔美国人的民选总统开启了新的历史。当他和他的家人在一月搬进白宫的时候，他们的生活将会戏剧性地改变。但是，关心美国总统的日常工作的事将会完全一样地继续下去。布什总统准备离开阿克拉机场上的“卡迪拉克一号，结束对加纳的国事访问。特勤人员泄露了伴随元首周游世界的特制豪华轿车的几个细节，仅仅是，传说这辆披甲轿车重达1万磅，还携带自备氧气以防毒气攻击。
美国总统是世界上最公众的形象之一，同时，政府的能力和传统给他的生活蒙上了神秘面纱，受到几个形影不离、滴水不漏的特勤高手的严格控制、高度保护着他的行程（上为在贝宁）。
一个特勤司机驾驶轿车通过阿克拉的市郊。这辆总统的座骑的车头前常常飘扬着两面旗。在美国老家，旗子用总统的标志旗配成一对。在国外旅行期间，像上面访问加纳这个国家一样，总统的标志旗换成了到访国的国旗。
退役的特勤人员约瑟夫·拉撒沙说，在国外保护总统需要提前数月作出详细的计划，还需要随机应变的能力。在加纳的一个靠近总统停留的地方，一位保镖队成员扫视着威协。
在阿克拉的科托卡国际机场的贵宾室里，加纳领导人等候着总统和第一夫人的到来。已经跟随元首到访过很多地方的摄影师克利斯托弗·玛丽丝说，总统到达时间推迟了片刻，“每一个人都按他的时间表旋转，这意味着大量的等候，即使你是一个大摄影师也同样。”
在加纳科托卡国际机场，特勤人员擦洗着总统的豪华轿车，以便把它装到空军运输机上运回华盛顿。
即使那些在空军一号上的人员也很少有人看过总统的座仓（右）。仅仅只有特勤人员和几个精心挑选的乘务员可以例行公事地经过那些仓门。
在安德鲁斯空军基地，元首从海军一号登陆，前面就是空军一号的舷梯。德怀特·艾森豪威尔是乘坐直升机的首位总统，它让总统离开白宫而摆脱交通堵塞的长车阵。
一块仪式上的红地毯正好展开在这个地方，同时一位军人仪仗队员站在白宫的南门廊，可以预见日本首相福田康夫就要离开。他是2007年总统邀请的39位外国领导人之一。
每一位来访者的到达或离开都是预定好的，并作了安排，还有观察者。从总统的直升机或海军一号的窗户看去，聚集了一群人观看总统从南草坪离开。
美国当地时间2010年1月7日，在著名的白宫椭圆形办公室内，各位至今健在的美国前总统及现任总统，还有当选总统欢聚一堂。这是过去27年以来，美国当选总统、现任总统和前总统在白宫的首次聚会。
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