权力一大，犯公共错误和表现滑稽的可能性也会增大。而CEO们通常会是大规模，引人注目的尴尬窘境中的风头浪尖人物。最近CEO们可算是“不甘寂寞”，将局面搞得一团糟，最后又让自己被炒了鱿鱼，有的更糟，让自己成了罪人。美国《新闻周刊》就总结了这些差劲CEO们的糟糕表现。
很显然，梅格•惠特曼（Meg Whitman）——这位目前的加州州长候选人，前eBay的CEO——知晓怎样通过讨价还价使自己摆脱困境。2007年的时候，她就被指控在eBay总部的一个管理人员会议室中猛推一位雇员，这位商业权贵掏出20万美元摆平了这件事。2007年的时候，惠特曼甚至还被登上了最佳老板的榜单，而上文提到的事故直到2010才被公众所知。很显然，掏钱的老办法帮助解决了惠特曼和雇员之间的分歧。现在她又开始准备猛推开别人，来竞选加州的州长。
安然公司（Enron）的前CEO杰弗里•斯吉林（Jeffrey Skilling）因为自己在公司的非法交易中所扮演的角色现在正在服刑（24年），不过欺诈不是他不良行为中的沧海一粟。他的脾气有名的坏，在一个经典的例子中，斯吉林说一个分析师是个“a–hole”，因为他想看安然的资产负债表。（这个分析师在想什么呢？）
这些生活在公众眼光的人，都是掌握回避问题技巧的大师。但是，很显然美斯萨莉（Sallie Mae）的CEO埃尔•罗德（Al Lord）就忘了这个技巧的运用。所以在一个电话会议上，被问到他的公司的状况的时候，罗德回答说：“让咱们赶紧走吧（Let’s get the f–k out of here,）”，因为会议上应该是没什么问题了。在电话会议开始的时候，罗德还对听众说，这次对话的宗旨是要增加透明度——但是显然只是依照他的标准的透明度。
这位泰科（Tyco）公司的前CEO丹尼斯•科兹洛斯基(Dennis Kozlowski)在妻子40岁生日的时候，花了公司200万美元，在意大利的撒丁岛办了个生日聚会。这个豪华的聚会上可谓是光怪陆离，竭尽奢华之能。为此他付出的代价是重判——监禁8到24年。2005年的时候，他被判犯有盗窃泰科公司数亿美元，误导股东等罪行。
当BP的CEO似乎免不了就意味着丑闻的发生。唐熙华（Tony Hayward）困境重重最近已经被取代，他的前任，Lord John Browne也是丑闻不断，一个小报爆料说他在法庭上讲述怎样遇到男朋友的时候撒谎了。自从石油泄露事故发生后，他的地位就已经不稳了，向公司律师和法庭撒谎显然更加难于处理了。其实事实真相是，就像他后来承认的，他并不是在公园遇见的男友，而是通过一个男性护卫公司的网站认识的。
威廉•阿基（William Agee）和玛莉•坎宁安（Mary Cunningham）的故事就像是书上写的那种公司浪漫爱情故事，最后也出现在了1984年坎宁安的回忆录《权力游戏：本迪克斯（bendix）公司到底发生了什么》一书中。当年，作为本迪克斯CEO兼主席的威廉•阿基43岁，雇佣了当时29岁的哈佛MBA毕业生玛莉•坎宁安。坎宁安在公司平步青云，但是有传言说刚刚离婚的阿基和刚刚和丈夫分居的坎宁安有染，坎宁安就辞去了公司的职务。但是争议并没有就此而止，坎宁安辞职不久，阿基也因为收购失败，名声再度受损而于1983年辞职。之后很快，两个人就结婚了。
波音公司（Boeing）的CEO哈里•斯通塞弗（Harry Stonecipher）在2005年的时候被迫辞职，原因是和一名女性员工有染。波音公司认为这段关系是他“判断力差”的一个证据。和其他丑闻一样，斯通塞弗的这桩丑闻颇具讽刺意味：公司围绕一件非法商业交易而名声受损，而他是刚刚从退休状态被反聘来帮助恢复公司名声的。他的工作可没做好。
很显然，保罗•里维（Paul Levy），这位贝斯以色列女执事医疗中心（一个大型的研究型医院，位于波士顿）的CEO没有吸取斯通塞佛或是阿基的教训，他雇用了一个“是他很好的朋友”的女性，并提升了她。在一次采访中，他被要求澄清自己所说的话，他说“我宁愿不说。”（我们也宁愿他不要说）。他和医院都没有在这个问题上给出其他信息，但是医院董事会确实发表了一个声明，表达其对里维“公私不分”的行为“感到失望”，最终对里维进行了5万美元的罚款。
家得宝（Home Depot）连锁公司的这位前CEO其实应该从他的竞争对手的标语“让我们共同创业（Let’s Build Something Together）”中看出一些端倪，在2006年做出决定，限制股东每个会议上有一分钟的发言时间，提一个问题的机会的之前，真应该三思而后行。在公司的董事会上，股东们集合起来询问有关罗伯特•纳尔代利（Robert Nardelli）的高达2.4亿美元的薪酬的问题，但是很显然纳尔代利对股东们的这个忧虑颇为不悦。可能是他的这种态度，加上不景气的财政时局，导致了纳尔代利的最后辞职，而家得宝公司批准了他的辞呈。
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