近日，日本财务大臣麻生太郎在纽约举行的一个活动上表示：“在没有美国的情况下，我们将在5月的（亚太经合组织）会议上，就11个成员国的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）开始谈判。”此前，澳大利亚贸易部长史蒂文•乔博访问日本时，也讨论了重启TPP的事宜。
美国新任总统特朗普上台后的第一天就宣布美国退出TPP，而此前日本采取各种措施，极力游说美国继续领头。在劝说美国无效的情况下，日本甚至动起了独自扛起TPP大旗的念头。
外界普遍认为，日本极力鼓动美国推进TPP，是出于加强与美国同盟的考虑。但是，日本在加强与美国的同盟关系中扮演的更多的是被动角色，无奈之情溢于言表。只从这个角度来看待问题，显然并不全面。
其实一个因素是，能源的缺乏是日本的一大软肋，日本所需天然气等能源主要靠美国进口。目前日本是全球液化天然气需求量最大的国家，也是世界第四大能源消耗国。2013年，日本有83%的原油和30%的液态天然气从中东地区进口。2011年福岛核泄漏事故发生后，日本国内以天然气为动力的电力系统对液态天然气的需求加大。日本能源进口区域的单一化，加上中东政治环境的不确定性，使得日本不得不关注能源安全问题。
目前，美国页岩气开采技术不断进步，天然气产量急剧上升，大有成为石油天然气净出口国之势，而且美国液化天然气的价格极具优势，日本借此可以每年节省大量成本。于是，经济利益的驱动让日本的目光投向了美国的液态天然气供应。
日本为满足国内的需求，曾希望通过加入TPP来更加便利地从美国进口能源，尤其是液态天然气。TPP条款中没有直接涉及能源问题，但其附带的国民待遇部分中则存在“绿色通道”，其它国家可以从美国方便地进口能源。于是，外界认为，更便利地获取液态天然气，是日本加入TPP谈判的一个考虑。
与此同时，日本对能源的需求跳跃式增加。随着液化天然气市场的需求激增，液化天然气的出口价也随之攀升，其价格由2008年全球金融危机时的每百万英热单位9美元增加到2012年时的每百万英热单位16美元，增长幅度为78%。能源价格的不断攀升没有降低、反而激起了日本对液态天然气的巨大胃口。2013年，日本的液态天然气消耗量增加了2000万立方吨，约占全球总供应量的8%。
根据美国“天然气政策法”第三节 a部分，国外买家需获得美国能源部的授权，方能进口美国的液态天然气。而根据2015年达成的TPP文本（后美国退出），与美国签订自由贸易协定的国家可以“顺带”获得美国天然气管理局的授权。因此，日本积极寻求加入TPP，以满足其能源需求，但谈判旷日持久。TPP谈判进程的不可预测性，使得日本只能事先做好另一手准备。日本转而直接从美国进口液态天然气。2013年日本公司获得美国能源部门审批，签订了有关进口液化天然气的合同的Cove point 项目、卡梅伦项目和自由港项目。
此外，日本的能源政治战略带有一定的针对中国的意图。日本曾是东亚共同体的积极倡导者，如今却对东亚共同体只字不提，而是在国际能源署、国际能源论坛和东亚峰会等多边论坛上极力主张日美能源共同体；日本借“南海仲裁案”等南海问题，主张运输线的多元化，开创美日太平洋运输线；日本还以能源安全为由，加大海洋资源的开采力度，使得美国在中日发生南海纠纷之时，坚定地支持日本。
最终，日本的能源政治谋划，使得日本的能源利益越来越依赖日美关系。但在日本做出新的表态的情况下，TPP的命运将会如何发展，相关事态将如何演变，还需继续观察。
（注：作者任职于武汉大学国家领土主权与海洋权益协同创新中心，武汉大学国际问题研究院。本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com）
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