拥有一间公司并不意味着你能管理好这间公司。家族企业更是如此。缺乏沟通、个人魅力、情感因素和历史遗留的家族矛盾都可能损害家族企业的运行,使问题更加突出。
如遇离婚起诉、家庭成员被迫离职或者将企业交给下一代继任者,情况更是如此,除非事先做好妥善安排。
有很多方法可以缓和家族企业管理中出现的冲突。但是有三个问题需要特别关注,即有效的书面档和执行,客观公证的经营方案和离职程式,以及相关资产的估价问题。
为了缓解未来可能出现的矛盾,避免不必要的经营失败,必须制定相关的可靠档。股东协议里的商业路线、公司的章程性档、雇佣或服务协定都至关重要。
没有这些保护措施,日后就可能出现纠纷(尤其是将公司财产转让给有意的买家时更是如此) 。家庭纠纷可能会导致转让过程中出现棘手的问题。此外,如果没有准备继任计画等重要文件,一个重要家庭成员的意外死亡可能会对家族企业的正常运行造成威胁。
这类档一经拟定和签字就不应被忽视(一般都应如此) 。必须时刻跟踪已订立的档并不断对其进行更新,否则可能会失效,导致一些家庭成员的期望难以得到满足。
英国最近一宗案件证实了这一观点。法庭审理的案件是欲离婚夫妇二人的家族企业纠纷问题。一些家庭成员坚持要求按照已订立的管理档行事,而其他人则不同意这么做。
他们的家族企业一直处于步履维艰的状态,是他们的儿子凭借优秀的管理才能挽救了这间公司。作为税务和企业策划的一部分,该家族企业进行了重组,最终决定父亲、母亲和儿子三人共同拥有这间公司。
这个决定的目的原本是在夫妇二人死后让儿子继承财产。节税方案和精心策划的重组档显示,公司重组时儿子没有获取父亲的股份权益(因为这会致使儿子承担纳税义务,而重组时他们一直在竭力避免此义务) 。税务机构同意了他们的解决方案。
但是这对夫妇后来离婚了。父亲的股份持有权问题仍在争议中。母亲是否有权以夫妻共同财产的名义要求获取父亲的股份?或者如果这些股份是专门留给儿子的,儿子的股份权益是否足以避免母亲向父亲提出索赔?
法庭宣称,父亲和儿子对税务机关的说辞不能与他们彼此之间的说辞互相矛盾。父亲的股票持有权仍归他本人所有。
此外需要考虑其他解决措施。可以通过立法的方式允许咨询委员会或者家族理事会聘用家族以外的经理或顾问,以改善管理。外人可指出一些不和谐家族不可能提出的问题。
应该授予关系较疏远的家族成员对某些事务一定的否决权,应该定期开会,会上要有明确的决策规则,这些措施都有助于增进家庭沟通与和谐。
继任计画和离职程式是核心议题,应在相关档中反映出来,以避免引起家庭冲突。家庭成员因不开心或不称职而离职时(或针对继任计画)进行的经济利益估算也应该在档中有详细说明。
估算方法、估价员的选定以及与估价员进行交涉的当事人均应在管理档中清楚说明。
如果家族企业中多年没有进行资产价值估算,家庭成员很容易就会因股价问题产生纠纷。
本文作者Denis Petkovic就职于香港卫达仕律师事务所Withers,是该公司国际金融法律事务部的负责人。
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