有一个人口笑话，我在很多年以前就听过了，不过当时并没有思考过这个笑话背后有什么含义。然而，近几年，由于我在网上发了许多有关人口问题的文章，一些支持计划生育的人动辄搬出这个笑话出来，以论证计划生育的必要性。这使我不得不认真地思考一下，这个笑话究竟能说明什么问题？
这个笑话有几个版本，内容大同小异。其中一个版本是：1979年，美国总统卡特在与一位中国领导人会见时，批评中国的户籍制度和计划生育。这位领导人说，你要多少人我送给你，每年送两千万中国人给你，你要不要？吓得卡特总统愣住了，哑口无言。计划生育支持者说，这个笑话的结论是美国也害怕人口太多。
美国是不是害怕人口太多？当然不是，因为美国政府并没有采取任何措施限制美国公民的生育，而且，美国一直在接受外国移民（当然不是什么移民都接受）。那么，美国为什么不敢接受每年两千万的中国人口呢？别的不说，当时美国人口只有2.2亿，如果每年接受两千万，岂不是等于每年接受相当于本国人口将近10%的中国移民？这样当然是承受不起的，因为即使是在中国人口自然增长率的高峰年份（例如1970年）也不过是2.6%。世界上有很多国家都在鼓励生育，但生育率仍然很低，一般来说，这些国家并不害怕人口多，但假如通过移民，使一个国家的人口每年增加10%，这个国家当然就很难一下子适应过来，历史上任何一个国家的人口自然增长率都不可能达到10%。
现在有一些国家，千万百计鼓励本国公民生育，例如日本，但又不愿接受大量的外国移民。这是因为：他们害怕外国移民会改变他们国家的民族构成和传统文化。当然，美国本身就是一个移民国家，一般来说，美国的移民政策不允许有因为种族、宗教信仰和肤色的不同而有区别。现在美国的生育率大约为2.1，刚好达到世代更替水平，再加上每年都有大量的移民加入美国籍，因此美国人口将继续稳步增长。2006年10月，美国人口突破3亿。预计到2050年，美国人口将增长到4亿。因此，上面这个人口笑话并不能得出结论说，美国害怕人口增长。
那么，在上面这个人口笑话中，卡特总统为什么愣住了？我看过两种说法，一种说法是：卡特总统没想到，人是可以当作东西送给别的国家的。另一种说法是一位中国留美学生告诉我的，他说：有一些美国人批评中国的计划生育，本质上是站在人道主义的立场上，大意无非是说：人口不是垃圾，统治者怎么能以消灭人口为己任呢？对此中国的反驳是很奇怪的，它说：人口就是垃圾，你不让我们消灭掉，我就把他们出口到美国，让你们尝尝人口垃圾的厉害。对此，美国人无言了。美国人当然无言啊，美国政府对中国人民没有任何责任，你们自己要减少人口，美国人干吗要干涉呢？这个笑话说到底是怎样看待人的价值的问题，是把人的价值看作是正数还是负数。在美国，人们把这件事当笑话讲，在中国居然也有人笑得出来，这真是笑话之外的笑话啊。
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