我们常用的一些汉语俗语、俚语、歇后语,本来都有其典出及原意,但有不少已为后人所引申,与原意相去甚远,有的甚至于相反。
如“混帐”的本意是当年游牧民族的小伙子看中某家的姑娘后,便在夜深人静之时“混进帐篷”与姑娘谈情说爱,套用时下的俗话便是“泡妞”。
再如“老子”一词源于道家鼻祖李耳的俗称——老子。据《玄妙内经》、《史记》诸书所载,老子诞生时是“李母怀胎八十一载,逍遥李树下,乃割左腋而生。”相传李耳割母左腋降生后,其母见他是个白头老汉,便惊呼:“我的老子呀!”这“老子”是指“老儿子”。而后来却正好把意思弄反了。
还有些俗语,我们往往只知其然,不知其所以然。如“扒灰”便是一例。
《红楼梦》中那泼皮焦大曾破口大骂贾府上下是“爬灰的爬灰,养小叔子的养小叔子。”
这“爬灰”一语,又叫“扒灰”,现代人大都知道其含义是指公公与儿媳间的“私通”或曰“乱伦”。
那么,公媳“私通”为何叫做“爬灰”或曰“扒灰”呢?
有几种说法都很有趣:
其一,说此俗语与北宋时期的王安石有关。
王安石的儿子英年早逝,儿媳便寡居于另筑小楼之中。
相传王安石出于对儿媳的关心,偶尔去小楼探望她。这儿媳妇大概有所误会,以为做公公的居心叵测,便题诗于壁表明心迹。
王安石见之很是难堪,便用指甲扒去壁灰。
如此这般,民间就有了“扒灰”传闻。
但此说也许太牵强,估计是反对王安石改革的政敌们所刻意编造。
其二,说“爬灰”一词是借谐音加以引申。
清人李元复《常谈丛录》中说:“俗以淫于子妇者为扒灰,盖为污媳之隐语,膝媳音同,扒行灰上,则膝污也。”
李元复说的大意是那人往灰上爬,必定会弄脏膝盖,故“爬灰”就会“污膝”,而“污膝”与“污媳”谐音,由此引申。
此说似乎也有附会之嫌。你想,在日常生活中谁吃饱了撑的往那灰上爬啊!
其三,清人王有光所述“扒灰”典出最靠谱。
据王有光《吴下谚联》所载:南朝梁武帝萧衍以“大菩萨”自居,举国上下大兴佛事,江南一带庙宇如林,香火旺盛。许多善男信女为虔诚祈福,求得菩萨保佑,在庙宇进香时大量焚烧一种涂有锡箔的纸钱,因而留下大量含锡之灰。
这锡可以再利用,在当时价钱不菲。于是就有一些贪利之徒,在夜深人静之际潜入寺院扒灰偷锡。
这儿“扒灰”的目的是“偷锡”,锡与媳同音。据此,有些好事的文人们便将公媳“私通”形象地称为“扒灰”,隐含着“偷锡(媳)”之意。
“扒灰”—— “偷锡”——“偷媳”。
其实,中国古人并不缺乏幽默感。
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