漢字是一種高級階段的文字

一九一八年，“五·四”運動前夕，錢玄同先生在《中國今後之文字問題》中曾說：

“則欲廢孔學，不可不先廢漢文；欲驅除一般人之幼稚的野蠻的頑固的思想，尤不可不先廢漢文。”“中國文字，衍形不衍聲，以致辨認書寫，極不容易，音讀極難正確。”“固有的漢字，固有的名詞，實在不足以發揮新時代之學理事物。”“所以我要爽爽快快說幾句話：中國文字論其字形，則非拼音而為象形文字之末流，不便於識，不便於寫；論其字義，則意義含糊，文法極不精密；論其在今日學問上之應用，則新理新事新物之名詞，一無所有；論其過去之歷史，則千分之九百九十九為記載孔門學說及道教妖言之記號。此種文字，斷斷不能適用於二十世紀之新吋代。”“我再大膽宣言道：欲使中國不亡，欲使中國民族為二十世紀文明之民族，必以廢孔學、滅道教為根本之解決，而廢記載孔門學說及道教妖言之漢文，尤為根本解決之根本解決。” ⑴

錢氏此後，一方面作為“新文化運動”的旗手而飲譽海內,一方面又以傳統“國學”大師特別是“小學”大師的盛名而被人們所稱頌：這尖銳矛盾著的兩種聲譽, 同時在一個人身上存在 ,本身就是咄咄怪事。然而這樣的典型在近、現代，卻是屢見不鮮的，這說明了其中存在的問題。

由彼至今，將近百年過去了，飽受折騰的漢字不但沒有被廢除，反而被證明是世界上輸入電腦最快的文字，贏得了現代信息科學的考驗，在現代化進程中繼續發揮著自己的巨大作用；而以儒學和道學為代表的中華本位典籍文化，也經歷了空前絕後的磨難，在如今的商品大潮中卻折射出熹微曙光，引起有識之士的注視，在悄然中逐漸復甦。

在這世紀之交、時代更替之際，對漢字以再審視，對以漢字為載體的中華傳統典籍文化以再審視，無疑對中華民族自身的發展是至關重要的，對於更好地發揮中華民族在世界現代文明建設中的作用，也是具有巨大意義的。

縱觀世界上一切國家和民族文字發展的歷史，不錯，最初都是象形、表義文字。即開始是用簡單的圖畫表示一定的意義，當這種圖畫一旦與語音結合後，便成為了文字。這些文字都可以從它們的書寫形體上直接看出它所表示的意義，如中國的甲骨文、埃及聖書字以及美索不達米亞的蘇爾美文字等都有
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這類的形體，一看便知道它們指的是太陽、山、水、雨、眼睛等事物；但它們在語言中唸作什麼音，卻是無法從形體上直接獲得的。

以後，世界上絕大多數國家和民族的文字都走上了表音的道路，即用簡單有限的字母或字母組合表示語音的音素或音節：只要通過簡單的字母訓練後，人們便可以直接從字形上讀出它的聲音，如英文、俄文、徳文、法文、日文等；唯有中国的漢族及其它極個別民族如中國的納西族以及北美的印第安部落等依然在使用幾千年來的象形文字(雖然其間漢字已發生了巨大的變化，由象形文字變為方塊式的象徵性符號)。

西方現代語言學家對西方的文字史進行探索研究後曾作出過這樣的結論：象形（圖畫）文字、表義文字分别是文字的原始初級阶段、中級階段，表音文字是先進的高級階段。⑵

我們認為：這種結論是符合西方文字發展歷史的。