位于东莞的康湖颐养山庄占地27公顷,居住环境豪华,但仍有许多居民返回香港,希望接受更好也更便宜的医疗服务。
康湖颐养山庄是一个退休社区,位于东莞附近的樟木头镇,占地27公顷,林地和农地相间。 1990年代,这里兴建了一批豪华住宅,专为吸引香港人,康湖就是其中之一。这里有农地、有花园,可以跳舞,还可以练书法。
但尽管这里风景优美,而且有社区的凝聚感,但圣公会退休神父Joe仍于7月份离开这里,回到香港。
近年,几以万计退休港人迁往内地,希望远离人群拥挤、物价高昂的香港,在内地过上更好的退休生活。 Joe也是其中之一。但现在越来越多人返港,因为他们在内地得不到价钱相宜的西医服务,也得不到政府津贴。
Joe说:“万一有天我需要紧救,该怎样把我送过境?去世后遗体怎么办,就更不敢想像了。”Joe患有多种疾病——冠心病、肾衰竭和轻度抑郁。为保护隐私,他要求本报不要透露其全名。
康湖颐养山庄的董事长表示,这里的香港长者人数从2008年的300人降至如今的103人。有些人在这里去世了,但许多人都回到香港,希望得到更好也更便宜的医疗服务。
这就成为香港政府面对的难题。 2012年香港65岁及以上长者有98万,预测到2041年将增加161%到256万。眼下正在等候护理床位的65岁及以上长者就超过3万人。香港人口快速老龄化的问题亟需解决。
香港政府人口政策督导委员会预计今年稍后提出政策建议,可能的提议之一是:鼓励港人退休后移居内地。
但Joe等人发现,在内地过退休生活并不那么容易,因为一旦离开香港,就无法享受香港长者的许多福利。在内地居住的香港市民能得到的政府津贴有限,而无论内地政府还是香港政府都没有向此类人士提供医疗福利。香港中央政策组7月份的研究报告将这批港人称为被边缘化的一群。
专门研究长者事务的香港安老事务委员会主席陈章明说,香港土地资源稀缺,鼓励长者到内地居住是其中一个方法。
但这样做也有问题。陈章明说:“现时缺乏相关配套措施,长者能否按香港价格接受内地医疗服务?一旦去世,应由哪个部门负责处理遗体?”
香港政府统计处现有的最新近数据显示,2011年约有11万香港退休人士移居内地。政府统计处相信实际数字可能更高,因为调查没有计入已出售在港物业的人士,也没有统计仅短期居留香港的人。
到底有多少长者回到香港,目前并没有可靠数据。香港社会福利署称,2009-10年度至2013-14年度期间,参加“综援长者广东及福建省养老计划”的人减少了大约三成,从2985人降至2096人。要重新加入这个计划,长者必须是香港市民,并在此前两年一直住在香港。每年大约有110名长者成功重新加入计划。
香港长者陆续返港是因为有两大难题尚未解决——医疗服务难求,以及内地物价上涨。
移居内地的长者无法得到香港公立医院的平价服务,也无法像70岁及以上长者般得到每年2500港元的医疗券,用于支付私家医生提供的基本服务。在内地,香港长者必须自行负担这些费用,连紧急救护车服务也不例外。
Joe认为,鼓励长者在内地过退休生活并不合适。 “去医院做一次胆结石检查加上止痛药,就要3000港元。如果是在香港,只要几百港元就够了。”
Joe神父在湖南出生、在香港长大,八年前妻子去世,两个儿子也都已定居国外,所以他决定回内地生活。他先在香港慈善机构伸手助人协会于肇庆经营的一家养老院住了大约一年,然后搬到康湖。
Joe用过晚餐后坐在湖边。他说,肇庆养老院太偏远,回一趟香港要7个小时。
樟木头的颐养院驻有中医大夫,但Joe说他比较喜欢西医:“针灸对我没用”。
要是在几年前,Joe会回香港,到医院和诊所进行例行体检。
“但我的腿已经很虚弱了,现在要靠拐杖走路,禁不起过关的折腾。”
内地物价上涨是促使长者返港的另一大因素。
现在,100港元只能兑换80元人民币,而在1990年代则为140元人民币。
香港政府颁行了一些措施,确保移居内地的香港长者能够得到一些津贴。
去年10月,港府颁布新政策,移居广东省的长者可获每月1180港元津贴,也毋须每年返港。但这项计划下个月就会届满,之后长者就需要在香港连续居住一年,才能再次申请津贴。
港府还设立“长者生活津贴”,为月入低于7090港元且资产不足20.1万港元的长者提供津贴,但不适用于在内地生活的长者。
Joe说,住在康湖颐养山庄的人并不担心饮食开支,这里每天四餐的开支一个月大约是1000港元。但他表示,物价上涨对他们也有影响:“餐饮种类少了,菜量也少了。有一段时间,每周有九餐都配鸡蛋。最后我给经理写信,要求他们更加关心长者。 ”
在康湖颐养山庄,一位长者在一间约240平方尺的卧室住到去世,大约需要50万港元。月租大约3000港元,饮食和护理服务另付1700港元。
康湖颐养山庄董事长徐磊(音译)说,山庄现在由国营企业广弘集团拥有,该集团计划扩建颐养山庄,从目前的300个房间扩建到1000个,并提升服务水准,作为广弘集团50亿元人民币房地产开发计划的一部分。
这里将成为24小时护理中心,为附近患慢性病的长者和生活不能自理的长者提供服务,料能减轻独生子女的负担。内地奉行独生子女政策,现在一对年轻夫妻有时要供养六名长者——父母、配偶的父母,还有祖父母。
徐磊说,扩建后的颐养山庄将对内地人开放。 “我们欢迎香港人,但事实上这里的香港居民持续减少。”
“有些人过世了,有些人回港接受更好、更便宜的医疗服务。”
广东省政府数据显示,2012年,60岁及以上市民约有1100万,占广东省人口的12%左右。预计长者人数每年增加3%。但公立和私营机构的护理床位仅占长者总数的1.5%,落后于全国约2%的平均水平。
徐磊说,香港政府应当为长者提供医疗保险,方便他们在内地医院和诊所取药。
香港中央政策组委托中山大学在2011年所做的调查也提出了类似建议。
该调查建议增加长者津贴,并与内地物价涨幅挂钩;为长者提供免费交通服务;以及大幅度调整长者综援计划。
香港食物及卫生局发言人称,正考虑将医疗券计划扩展至内地,可在香港大学深圳医院使用。
香港劳工及福利局发言人表示,政府已增加对移居内地长者的支援,例如向深圳和肇庆的两家内地养老院购买服务,然后以较为适中的价格卖给需要服务的长者。
这两家养老院均由非政府机构经营,提供医疗顾问服务,并为那些需要在上水北区医院接受后续治疗的长者提供交通服务。
港大社会工作及社会行政学系的周永新教授说,与其让长者住进养老院,倒不如安排他们入住社区。
他质疑政府为何不能划地建设养老社区。 “对长者来说,家庭团聚很难得。”
安老事务委员会的陈章明说,应该尽快改善长者养老服务。 “这需要两地政府加强及改善沟通。”他还说,成年子女不在身边的长者占香港长者的两成以上。
“由于床位稀缺,很多时候年长的夫妻要住进不同的养老院。”
Joe回到香港后住进了一家养老院,房间比康湖颐养山庄的小,还要和另一人同住。但到了这个年龄,他宁可住在这里。
他说:“我们对香港更有感情,为什么不能住在香港接受照顾?”
伸出援助之手
香港老龄人口日益增长,应如何改善长者退休生活?建议如下:
• 提高“长者津贴”,并与内地物价涨幅挂钩
• 游说内地当局为香港退休长者提供免费公共交通和价格适中的医疗服务
• 要求香港政府提供班次频繁的交通工具,方便长者回港接受医疗服务
• 取消长者申请综援必须回港居住两年的限制
• 在香港建设退休社区
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