农历猴年到来，在华人社会中，“压岁钱”与“红包”已经成为新年重头戏。记者将带您认识两岸三地、新加坡、马来西亚等华人社会的压岁钱习俗起源与异同。
随着街上店铺挂上红色装饰，店里传来熟悉的贺岁歌曲，甚至一些店家开始免费赠送红包袋（利是封），都提醒着人们，农历新年要到了！送走羊年，迎来灵猴，新的一年不论你是期待收压岁钱，或是烦恼红包要包多少，都不能自外于这项华人文化圈的过年习俗。
长期研究台湾民俗的国立台中教育大学台湾语文学系副教授林茂贤，向读者介绍“压岁钱”的起源与红包文化。
“首先，｀红包＇并不等于｀压岁钱＇，专指过年由长辈给晚辈的才能叫压岁钱。”林茂贤先澄清两种现今常混用的说法。
林茂贤说，“压岁的｀岁＇音同｀祟＇，也就是鬼鬼祟祟的祟，因此压岁钱又有｀压制邪祟＇的意义，把不好的灾厄压制下来。”
早在距今两千多年前的汉朝就已经有“压岁钱”这个习俗，意义是镇压邪祟，但在清朝才正式变成过年的习俗，记载清代京城风俗的《燕京岁时记》中写到：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱。”
至于“邪祟”到底是什么？林茂贤表示，有好几种版本流传。其中一种是：“古代的时候有一种怪兽叫做｀祟＇，过年时会来摸小孩子的头，被摸过头的小孩子就会变笨。”此外还有会吃人的“年兽”版本。而台湾民间传说的压岁钱由来，则是“玉皇大帝将在除夕夜让台湾岛沉没”，家人共度最后的晚餐后，家长将钱财分给家人。
林茂贤说，现在压岁钱已经从“压制邪祟”的意义转变为“祝福”。
各地称呼
压岁钱在台湾方言闽南语中，称作“压年钱”，因为小孩子在过年会受到惊吓或遇到不好的事，要把这个关卡“压制”下去。
在香港，除了压岁钱外，也有包给亲朋好友及同事下属的红包，称作“利是”，与“利事”、“利市”谐音，取其大吉大利、好事连连之意。
在新加坡的书面语中，约定俗成将红包写成闽南语发音的“Ang Pao”或其他音近写法，意译的“Red Envelope”反而少见。新加坡人张丹晨表示，新加坡人说在英语时，或和只会说福建话、闽南会的长辈沟通时，会说“Ang Pao”，讲中文时则说“红包”。
谁要给红包？
虽然压岁钱、红包是华人社会共有的习俗，但在实际运用上仍存在差异。
在香港，一般是已婚人士才要开始给红包（利是），在家庭里是包给小孩及没有工作的老人家。而派利是的对象比台湾广泛，连同事、邻居都可能依亲疏，收到几十块到几百块港币不等的利是，图个新年事事顺利好彩头。
香港的26岁未婚上班族王先生说，他会在回内地老家时给奶奶红包，但不会给爸妈。他觉得香港的红包文化“好麻烦”，“虽然我还没经历过（发钱），但听说随便包都得花上一两千，要给很多人，不给又怕对方生气。”
中国一般也是结婚之后才开始给红包，但也因人而异。一些已在工作的未婚人士表示，工作之后就不领红包了，但还不会包给晚辈。
至于在台湾，约定俗成是在工作之后就要开始包红包──包给长辈表示心意，包给晚辈表示祝福。
25岁的上班族陈小姐今年第一次包红包，她说：“压力很大，我的薪水不多，却要包给爸妈爷爷奶奶等六个长辈，而且要凑吉祥数字。幸好我是同辈里年纪最大的，还没有侄儿辈，否则就更花钱了。”
在马来西亚的华人也有此习俗，结婚后或工作后开始包的都有。马来西亚的梁同学说，一般是包给后辈为主。包红包的价码看个人财力和远近亲疏有别。梁同学又说，当小孩时当然会很期待拿红包，“但我家之前家境不好，所以每到过年父母都会很折腾，除了买新衣和年货之外，还要生出钱来包红包，而且去有很多小孩的亲戚家更是头痛。”
“微信红包”
在线支付发展日趋成熟的中国，2014年起，在通讯软件“微信”（Wechat）上发送“微信红包”成为新的过年潮流。
使用者可以绑定银行卡，运用业者提供的在线支付技术，将金额几毛钱到几百元不等的“红包”设定在群组里发送让大家抢，或发送给个人。
兰州人贾同学说，去年他大半的年节时间都盯着手机抢红包、发红包，“去年累积赚了一千多（人民币），”正在英国攻读人类学博士班的他认为，在科技改变社会的浪潮下，“微信红包还算是把科技和传统结合得算好的呢。”他说亲戚间因为抢红包而在增进了在群组里的交流，“微信红包是增进交流的载体，是一种社交沟通，而并不是像有些人批评的，现在的人只围着手机过年。”
他也谈到，微信红包打破了空间限制，将各地的亲戚朋友串联在一起共度新年。今年他也已经准备好在英国投入“微信红包抢夺战”。
林茂贤认为“微信红包”的兴起，是时代与科技变迁下的正常现象： “随着时代改变，很多新的民俗会被创造，如果是彼此祝福好玩、有趣，都是OK的。”
一名福建人向记者说，她认为：“微信红包目前还没有取代压岁钱，如果见得到面还是倾向给实体红包，微信红包只是补充，金额不限、发一发图个抢红包的乐趣而已。除非见不到面，有人就会拿微信红包，装上实体红包的公订价，这就和真红包一样了。”
在北京工作的福建人王先生也说：“过年还是要拿红色的｀红包＇才有感觉。重要的是红包的寓意，而不是里面那点钱。电子的就没有那种寓意在了，要嘛纯粹给钱、要嘛娱乐。”
新加坡人林先生说，现在也有新加坡的银行推出电子红包，但“感觉长辈们都不会用，我妈说她还是会给红包，电子的就失去意义。”
而在今年，台湾人惯用的通讯软件LINE，也推出了红包功能，至于能不能如微信红包一般形成全民运动，在电子支付不如中国普及的台湾，仍有待观察。
使用守则
林茂贤介绍台湾包红包的规定， “金额一定是要双数，通常是台币2000元或3600元、6000元，寓意｀好事成双＇、｀六六大顺＇。”而为了讨吉利，一定要在红包袋里放钱，不能放其他东西代替。收到红包后，在除夕时带在身上，可以招来一整年的好财运！
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