核武器问题重新提上了日程。自1960年代以来，如今动用它们的可能性比任何时候都要大。当我们竭力应对美国的全球大撤退、英国退欧、以及伊斯兰恐怖主义时，绝不能忽视一个可能会颠覆国际秩序并破坏我们的生活方式的问题。
当今拥有核武器的国家有9个。对于其中6个国家——美国、英国、法国、以色列、印度和中国——核武器纯粹是防御性的，仅为以威慑阻止他方攻击的最终手段。其余3个国家的想法则不同。俄罗斯和巴基斯坦还想利用核武器使有限的冲突对他们有利。朝鲜想利用核武器威胁其他国家，既为保卫政权，也为获得更多实际好处。（注：题图为美国示威者抗议特朗普对朝军事威胁。）
核武器能创造出一种军事均势的局面，这种平衡在常规军事力量之间是不存在的。冷战期间，苏联拥有优越的武装力量，而北约(NATO)不得不依靠核报复的威胁来维持和平。这种平衡如今颠倒了。不论俄罗斯多么巧妙地运用了混合战争的新式武器，常规军事力量之间的平衡如今都被颠覆了。俄罗斯的军事信条还支持俄罗斯使用战场核武器让一场中欧战争以俄罗斯的条件终结。其军队为应对这一情景进行训练，我们不得不认真对待。
巴基斯坦已研发出战场核武器作为自卫的手段。印度宣布，如果再次发生如2008年孟买那样的来自巴基斯坦的重大恐怖袭击，印度将作出军事回应。巴基斯坦明白他们会被印度的军事力量压倒，因此这些核武器是在印度军队越过边界后，巴基斯坦迅速阻挡他们的手段。当我还是英国军情六处(MI6)负责人时，我曾担心印度人不了解他们能多快穿越巴基斯坦的核武器防线。于是一场更大范围的核交火变成了真正的风险。
朝鲜是当今的首要问题。美国前几届政府追求的朝鲜半岛无核化不再是可实现的目标。现在能够指望的最好结果是朝鲜暂停核武和导弹试验以换取安全保证和物质援助。制裁的目的是让金正恩(Kim Jong Un)就该目标谈判，并敦促中国发挥更为积极的作用。
但现在很难看到金正恩退缩。相比与拥有核武器的朝鲜比邻而居，中国更担心朝鲜半岛爆发新的由美国主导的战争，或者朝鲜政权崩溃，从而导致数百万难民进入中国。
美国真的只有两个战略选项：遏制并用威慑吓阻朝鲜的核武威胁；或者摧毁这种威胁，这就必须出现朝鲜的政权更迭。军事选项总是存在的。但五角大楼的秘密计划将会导致韩国出现巨大伤亡，所有研究过这些计划的人都会因此变得冷静下来。此外还存在中国在不情愿的情况下像上世纪50年代那样援助朝鲜的风险。
现实而言，唯一务实的选择似乎只有遏制了。这要求部署导弹防御系统，从而使得带有核弹头的导弹不一定能够击中目标，以及通过明确表示如果朝鲜试图使用核武器就会被摧毁，从而威慑朝鲜不敢使用此类武器。我们可能很难理解金正恩，但他是理性的，当然不会自取灭亡。
特朗普政府没有夸大美国对朝鲜问题的担忧：这是它手头上的严肃问题。无论我们多么将遏制视为唯一明智的解决办法，仍然存在误判的风险。金正恩可能忍不住使用其核武器来勒索其他国家。
还存在核扩散的风险。我们已经看到朝鲜是如何使用其核技术来出口创汇的。2007年，以色列人摧毁了叙利亚沙漠里的一个秘密核反应堆，这正是由朝鲜人设计和建造的。
可以想象未来的恐怖主义组织能够获得此类设备吗？不太可能。但一旦他们有办法，那么平壤将是他们获得这种设备的首选地。巴基斯坦与恐怖主义组织的暧昧关系更是让这种风险上升。
我们的核武担忧减轻的一个国家是伊朗。伊朗核协议有缺陷，尤其是它只适用10年时间。但值得签署此类协议，而且德黑兰正在遵守对其的技术要求。如果唐纳德•特朗普(Donald Trump)撕毁这份核协议——就像他上周在联合国威胁的那样——那么不久后他就可能发现又有一个朝鲜要应对，这次是在波斯湾。
核武器的前景可能看起来很严峻。但正如我们在冷战期间证明的那样，这些问题可以通过巧妙的外交手段和适当的防务投资来控制。我们只不过要给予它正确的优先级别。
当我在军情六处的时候，以及在此之前担任谈判代表与伊朗就其核计划展开谈判的时候，我总是不忘核威胁。对于唯一真正威胁到我们生活方式的问题，必须给予最高国际安全优先级别。
本文作者现任宏观顾问机构(Macro Advisory Partners)主席，曾担任英国秘密情报局（British Secret Intelligence Service，亦称军情六处）的局长
译者/何黎
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