当韩国耸人听闻的腐败丑闻在去年底占据全球媒体头条时，这个东亚国家的许多民众为自己的国家感到尴尬。现在，他们应该感到自豪。
上周五，韩国宪法法院维持了较早的一次弹劾表决的结果，正式罢免韩国首位女性国家领导人朴槿惠(Park Geun-hye)。此前几个月，对青瓦台(Blue House)存在收受贿赂和以权谋私行为、甚至举行萨满教仪式的说法感到震惊的韩国民众，举行了和平抗议。人数一度超过100万的游行队伍，给政治分歧的双方都施加了压力。弹劾动议在立法机关轻松通过。
韩国宪法法院的8名法官一致决定支持该动议。他们表示，朴槿惠“违背了她守护国家的责任”。该决定不但对韩国很重要，对整个地区也很重要。它在更大程度上证明韩国是世界上健康的民主国家之一，会对公众情绪做出响应，并接受适当程序与法律的约束。在全球范围内的自由民主制度遭到威胁之际，韩国为这一制度打了一针兴奋剂。
【秒懂】朴槿惠黯然下台，韩国再陷政治动荡
韩国处于一个关键时刻。这个国家有机会推进重要改革，不仅针对其岌岌可危的大企业集团主导的经济，而且针对更宏观的政治文化、甚至是对外政策。除非发生重大变故，前人权律师、来自反对党民主党的资深政界人士文在寅(Moon Jae-in)看上去很可能会赢得5月份提前举行的总统大选。凭借进步的价值观和解决青年人失业的承诺，文在寅在韩国年轻一代中赢得了不少崇拜者。目前，韩国青年失业率达到创纪录的9%。无论文在寅的对手怎么说，他都不是共产主义者。
如果文在寅获胜，他必须清理政治裙带关系，并打破大企业和政府之间的联结——这种联结长期困扰着韩国。他在这方面的政策也许很快就要面临考验。三星(Samsung)事实上的掌门人、韩国权倾一时的人物李在镕(Lee Jae-yong)正因腐败指控而受审。他受到的指控跟把朴槿惠拉下马的指控有联系。
过去这些年，韩国已习惯于对具有经济重要性的企业的腐败高管给予赦免。这种习惯必须停止。如果李在镕被定罪，他应会受到恰当的惩罚。否则的话，释放出的信号将是“法律面前并非人人平等”。
一个更紧迫的问题是朝鲜及其日益具有威胁性的抽风举动。上周，韩国开始部署美国制造的导弹防御系统。文在寅的政党对此持有异议，表示此举程序失当，希望重新研究部署问题。但这一导弹防御系统发出一个明确的信号：韩国和美国已做好遏制平壤方面挑衅行为的准备。此外，在中国在该地区表现得日益强硬之际，这一系统还证明了韩美联盟是健康的。不应将它仓促叫停。
尽管技术能力有限，但这一系统构成该地区安全架构的一部分，日本也在这一架构中发挥重要作用。由于上世纪的冲突，许多韩国政客不信任日本。现在是时候让韩日之间的这种合作关系发展得更深入、更牢固了。
韩国在过去50年的迅猛发展，为其赢得了经济开拓者的声名。如今，韩国即将成为全球范围内年轻民主政体的一个政治榜样，以及地区的一个关键地缘政治参与者。韩国的下一位总统肩负重任。
译者/何黎
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