朝鲜部署数百炮兵部队、潜艇和士兵举行最大规模实弹演习时，本意是展示这一封闭政权的军事力量，起到令外界胆寒的效果。
该国号称拥有世界上第四大常备陆军，现役军人超100万，预备役军人达700万。上周，在美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)因朝鲜核武器与导弹计划问题而对其加大压力之际，朝鲜举行了军事演习。
但官员和专家表示，这支表面上强大的军队受到从燃料短缺到设备老化的一系列问题的削弱。如果与美国及其盟国发生长期冲突，这些问题将制约朝鲜的制胜能力。
“一旦朝鲜人民军(KPA)发动或陷入一场决定性的常规战争，不出30天，燃料、子弹或部件等关键物资就会出现短缺，”一位了解朝鲜的前美国军官说，“从我看到的一个军级单位的数据来判断，也许甚至是不出两周。”
退休的日本情报官员、驻首尔武官Takashi Furuyama表示，近年来朝鲜加大开发核武器计划，已导致朝鲜陆军实力下降。
“鉴于各种资源向导弹与核武器倾斜，我认为，他们打一场战争的能力只有过去的三分之一或四分之一，”他说。
上周，朝鲜在能源上对外依赖的程度完全暴露了出来，当时这个孤立国家的汽油价格猛涨逾80%——传言朝鲜的关键盟国、为其供应必需物资的中国可能切断供给。
朝鲜的常规军事装备也严重老旧——大部分是苏联和中国在冷战期间生产的。
根据2015年美国国防部的一份报告：“朝鲜人民军已经几十年没有采购新战斗机，依赖老旧的防空系统，缺少弹道导弹防御能力，其海军没受过蓝海作战训练，近期曝光的火炮系统使用拖拉机牵引火箭发射装置。”
专家们表示，金正恩(Kim Jong Un)政权知道，自己不大可能打赢任何常规冲突，并转而采取了一种威慑战略来确保自己的生存。
这一政策使用一种双头并进的方法，既发展战略核武器，又维持一支大规模、前沿部署的常规部队——该部队可以对韩国构成直接威胁。
美国国防部报告称：“朝鲜军事战略的两个方面意在相互支持；一方面产生的威胁，被用于阻止自己在另一方面遭到攻击。”
这种安排让特朗普面临一种两难处境。华盛顿方面坚持认为，所有选项——包括军事打击——都在讨论之列。
“如果他进行核试验，我会不高兴，”特朗普在接受美国哥伦比亚广播公司新闻台(CBS News)采访时说。该采访内容已于上周日播放。在被问及这是否指军事行动时，这位总统回答说：“我不知道。我的意思是，看吧。”
特朗普上周五警告称，美国“最终有可能与朝鲜发生非常、非常重大的冲突”。
然而，他的战略考量将受到一种可能性的影响，即驻韩国和日本的美军以及韩日两国平民遭受报复性打击。
平壤弹道武器计划的快速研发将日韩两国置于中程导弹威胁之下，而朝鲜重重防护的重型火炮随时可以危及大首尔地区2000万民众的性命。平壤上周六试射了一枚弹道导弹，但美、韩官员表示，试射似乎失败了。
日本退役海将、现任东京冈崎研究所(Okazaki Institute)理事的金田秀昭(Hideaki Kaneda)说：“他们一直在提高本国所有弹道导弹的精确度。”他估计，（中程）“芦洞”(Nodong)导弹现在可以精确到100米（可能甚至50米）以内。
然而，朝鲜不大可能单靠武器打赢战争。
即使朝鲜摧毁驻韩美军基地的所有飞机跑道，“两个航母战斗群和两艘攻击型潜艇的飞机和弹药足以摧毁朝鲜数百个地面目标”，一位美国退役军官表示。
韩国国防部最近发布的一份白皮书称，朝鲜拥有约8600个炮兵单位、5500座多管火箭炮以及4300辆坦克——尽管许多已经过时，装填弹药和发射速度缓慢。
“这就是朝鲜之所以一心加强核武器和导弹等非对称力量、以确保对韩国的军事优势的原因，”韩国国防与安全论坛(Korea Defence and Security Forum)高级研究员Yang Wook说。
去年9月，平壤进行了第五次核试验，而许多人预计下一次核试验就在眼前。
位于美国蒙特雷(Monterey)的防扩散研究中心(Center for Nonproliferation Studies)研究员谢伊•科顿(Shea Cotton)表示，朝鲜已经开始从新的地点测试弹道导弹，这表明发射已进入实操阶段，而非开发阶段。
“为什么金正恩带着随从到全国各地各种不同地点观看试射？答案是，朝鲜正在为进行核战训练导弹部队。”
据信，朝鲜还拥有最多达5000吨化学武器，包括氯气、沙林毒气和VX神经毒剂——后者今年3月被用于暗杀金正恩之兄金正男(Kim Jong Nam)。
然而，几乎没有人相信朝鲜会利用大规模杀伤性武器作为进攻手段，因为这样做将引发一场很可能导致金正恩倒台的军事回击。
相反，预计平壤将会继续一轮轮地通过有限度（尽管可能危害极大的）各种挑衅来进行要挟。
利奥•刘易斯(Leo Lewis)东京、Kang Buseong首尔补充报道
译者/何黎
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