这个月早些时候，我去了东京，跟一些日本朋友见面聊了聊。当我们聊到全球大事的时候，一位名叫Michiyo的日本朋友说，她做医生的丈夫最近给了她一些抗辐射的药片，让她放在手袋中。
这么做的原因，不是由于六年前福岛(Fukushima)核电站遭遇海啸袭击后发生的辐射物质泄漏。相反，Michiyo的丈夫担忧的是朝鲜。
最近几个月，朝鲜这个神神秘秘的国家实施了不断升级的一系列导弹试验，其中一次导弹试验就发生在上月末。这在西方情报机构中引发了担忧，认为平壤方面可能接近研发出一种洲际弹道导弹，能够携带核弹头，射程可达日本、关岛、夏威夷、甚至加利福尼亚州等地。
有报道称，朝鲜已掌握研制洲际弹道导弹的几个关键步骤，即导弹发射和制导、研制核弹头并将其小型化的能力。与此同时，不可预测的金正恩(Kim Jong-un)政权与（有时同样不可预测的）美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)之间的紧张态势已加剧，引发了朝鲜可能会试图向驻日美军基地发射一枚导弹的猜测。
日本政府的应对方式，是发布了遇到导弹袭击时该怎么做的指南。它提出的建议包括在地下商店街、地下室、混凝土建筑内躲避至少两天，或者如果其他方法都不行，就在屋子中央的桌子下或柜子中躲避至少两天，大概是为了等待袭击产生的辐射微尘沉降下来。
许多日本家庭听从建议，近来一直在囤积食品、水、电池、尿布（我的朋友认真告诉我，可能需要用尿布代替上厕所）和那些抗辐射药片。企业高管已准备了备用办公室，金融机构已将资金分散放到多个不同地方，公用事业机构和学校也已开展了演习。事实上，我在东京逗留期间，朝鲜进行了一次导弹试射，地铁在那之后曾短暂关停。
我希望，几年后回过头来看，这些演习将只不过像是一种过度反应，一件历史上的奇闻趣事，可以和冷战期间美国政府为防备苏联核攻击所采取的措施归为一类（当时人们也曾被告知要躲进柜子里）。
没人知道平壤是否能够或是否有胆子发射导弹，也没人知道美国人是否有能力加以拦截。外交政策观察人士依然认为，袭击不太可能发生。关于日本所做的这些准备，令人震惊之处不在于这些事情正在发生，而在于美国或欧洲知道这些事情的人如此之少。部分原因是朝鲜的威胁很大程度上是潜在的，至少在公众的意识中是这样的。
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比如，美国某大型商业团体每个季度都就公司高管如何看待地缘政治风险对其成员进行调查。直到不久前，只有很小一部分公司认为朝鲜是最严重的威胁；相反，人们主要担忧的是“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)。
然而，这种模式正在改变。在本月进行的最新调查中，朝鲜位列头号威胁，排在ISIS之上。但大多数选民对朝鲜依然知之甚少，很少有人意识到驻扎在日本或者加利福尼亚的美国军队可能成为靶子。
日本的这些准备没有为更多人知晓的第二个原因是，日本公众本身特别隐忍。如果白宫让选民为可能发生的导弹袭击购买物资，这则消息将在全世界引起轩然大波。但大多数日本人只是遵从建议购买物资，然后淡定地继续他们的生活。
对美国人而言这可能看起来很不寻常。但日本人许多年来一直知道朝鲜可能会向他们发射导弹。当然，他们还经历了一次次地震。直面可能发生的导弹威胁看起来很可怕，但这不一定比知道美国每年有逾3.3万人在枪击案中丧生更可怕。不同文化对危险的认知各不相同。
但下次看到特朗普谈到朝鲜、或者发Twitter说到朝鲜，我就会想起我朋友的防辐射药片。她在钱包里带着这些药片的事实，可悲地表明当今世界已变得多么古怪。我只希望她永远连想都不必想是不是要服用这些药片。
译者/何黎
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