日本派出其最大战舰执行任务，以加强与被其视为潜在盟国的东南亚国家的联系，努力遏制中国在该地区的海上领土主张。
来自10个东南亚国家的军官登上了出云号(Izumo)直升机航母，巡视75年前遭日本入侵、如今中国正在宣示影响力的那片海域。
为期4天的航行具有高度的象征意义。此前，日本达成了一连串双边协议，向越南和菲律宾等也同中国存在海洋边界争端的国家提供军事援助。南中国海和东中国海领土争端的日益升级，与中国遏制美国长期以来在太平洋军事霸权的宏大目标密切相关。
周二，新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院(ISEAS-Yusof Ishak Institute)东盟研究中心(Asean Studies Centre)负责人邓秀岷(Tang Siew Mun)表示，日本“最近展现的防务外交”是一种积极举措，将会在该地区受到欢迎。“它反映出，在美国对该地区的兴趣画上很大问号的关键时刻，日本有政治意愿一小步一小步地把自己打造成东南亚的一支安全力量。”
来自东盟(Asean)十国的军官已登上出云号巡视南中国海。中国声称对几乎整个南中国海拥有主权。为参航人员准备的演练科目包括有关海洋法的研讨会——这明显将矛头指向中国拒绝承认去年一家国际仲裁庭做出的裁决一事，该裁决否定了中国的主要领土主张。
“通过国际法研讨会以及观察训练演习，我们正努力达成一项共识，以求实现法治并支持海上安全架构，”日本防卫大臣稻田朋美(Tomomi Inada)说。
这次演练是日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)一项更宏大战略的一部分，旨在支持他的美国盟友、让日本公众习惯于更积极的海外角色，并彰显日本阻止中国海上扩张的决心。
这次访问也是为了与在东南亚具有战略重要性的国家加深双边安全关系。日本已向越南和菲律宾的海岸警卫队捐赠了多艘巡逻艇，以帮助这两个国家针对其庞大的邻国坚持自己的海上领土主张。
但中国也在加强与东盟的联系。长期以来，中国一直可以依赖柬埔寨和老挝等盟友。菲律宾总统罗德里戈•杜特尔特(Rodrigo Duterte)扭转了前任政府对中国的敌意，称赞了中国国家主席习近平，并与中国在从基础设施投资到热带水果出口的诸多领域达成了协议。
有些东南亚国家开始两面下注，部分原因在于，唐纳德•特朗普(Donald Trump)领导下的美国政府将对太平洋地区采取何种立场，目前仍是未知数。值得注意的是，在4月于菲律宾召开的一次地区峰会上，东盟领导人保持了克制、未对中国的领土野心提出批评。
译者/何黎
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