王位更迭仅三个月，沙特王室便发生巨震。新国王萨勒曼突然发布国王令，免除穆克林的王储职务，指定副王储纳伊夫为新王储，指定其儿子萨勒曼为副王储。2015年4月29日凌晨发布的这个国王令标志着，在这个极端保守的阿拉伯国家，姗姗来迟的王权世代更迭正式拉开了帷幕。
除了石油，沙特阿拉伯还盛产什么？答案是：王子。
开国君主阿卜杜勒－阿齐兹先后娶妻38位，育有70名子女，其中王子36名。子又生孙，各枝繁茂，新一代王子以几何级数增长，到如今，有5000多名，大大小小的亲王也有好几百位。
按沙特王位的继承规定，只要是阿卜杜勒－阿齐兹的直系子孙，皆有资格成为国王。然而，王位只有一个。于是，谁能坐上那至尊宝座，便成了这个家族80年历史上最讳莫如深的戏码。其背后有着怎样的制衡、算计、血拼，外人如何知晓？可说到底，无非是一场场关于权力的游戏。
一场意料之中的“政变”
最新的戏码上演于2015年4月29日凌晨。新国王萨勒曼突然发布国王令，免除其同父异母弟弟穆克林的王储及第一副首相职务，指定其侄子、副王储穆罕默德·本·纳伊夫为新王储；指定其儿子穆罕默德·本·萨勒曼为副王储，即王位第二继承人。
王位更迭仅三个月，沙特王室便发生巨震，引起全球关注。
有人评价，这实际上是一场“政变”，因为它来得突兀，事先“几无任何征兆”。3个月前，也就是新国王登基的第二天，萨勒曼刚刚宣布穆克林为王储，纳伊夫为副王储。
众所周知，阿卜杜勒－阿齐兹妻妾成群，子嗣众多，难免拉帮结派。为避免陷入内耗，王室煞费苦心地设立了“兄终弟及”的王位传承制度，唯有在无法执行“兄终弟及”的情况下，方传位于儿子。这一制度颇似古代游牧民族的传统，从历史来看，并不利于稳定，叔侄之间时常发生权斗，匈奴帝国的衰落便与此有关；而奥斯曼帝国的君主们在登基之后，往往会杀死所有的兄弟。不过，沙特王国要文明得多，过去60年里共传承了6任国王，除第二任国王是子承父位，曾因权力争斗与王储短兵相见外，王位一直在第二代兄弟间流转，倒也相安无事，至少表面看起来“一团和气”。
不过，岁月不饶人。随着二代王子们纷纷老去，可供选择的王位继承人越来越少。尤其是2011年至2012年间，短短几个月内，苏尔坦王储和纳伊夫王储先后去世，无疑给沙特王室敲响了警钟。当时舆论普遍认为，继王储萨勒曼之后，阿卜杜勒－阿齐兹的小儿子、年近七旬的穆克林将是最后一位有能力担任国王的二代继承人。
可是穆克林的血统有着天生缺陷。他的母亲来自也门，出身比较卑微，当年老国王娶她，是为了平息沙特和也门的边界之争，说起来就是个政治姻缘，类似于“和亲”。宫廷之中，“子凭母贵”是不变的真理。所以，穆克林自出生伊始就不受待见，在二代王子中位卑言轻。当他被前国王阿卜杜拉立为副王储时，一直饱受争议。
沙特王室被贴上“老人政治”的标签，与此同时，中东地区也迎来最严重的危机。民众呼吁改革，沙特王室急于展示一个强大、稳定、进步的形象。当也门的亲沙特政府垮台后，这一愿望变得更加强烈。
而第三代王室精英们似乎也有些等不及了。他们担心，如果任由王位在年老体弱的父辈中按部就班地传递，待他们成为主角时，大概也已步入垂暮之年。
2013年4月，时任国王阿卜杜拉突然宣布免去其侄子、国防副大臣哈立德亲王的职务，但未提及原因。从此，哈立德亲王再也没有在媒体上公开露面。坊间盛传，哈立德失势是因为领导年轻王子们发动军事政变，但遭镇压。
如此看来，无论是客观形势，还是主观意愿，向第三代交权都变得无法回避。其实，早在2015年1月宣布穆克林为王储时，舆论的关注焦点就全在副王储纳伊夫身上，因为他是第一个进入继承人序列的第三代王子。
试想，如果此番不免除穆克林的王储职务，以他的弱势形象，即便今后当上国王，也不过是一代王朝的落寞背影。在这场轰轰烈烈的权力世代更迭的大戏中，他注定是一个被忽略的角色。如果一定要说这次春末夏初的宫廷震荡是一场“政变”，那也是意料之中的“政变”，只不过早来了几年。
“王三代” 上位后的猜想
既然王室第三代接班是迟早的事，那么问题来了：这么多王子，谁当堪此历史重任？
话说第三代王子中不乏精英。沙特第三任国王费萨尔的三子、麦加省省长费萨尔亲王一度是热门候选人之一，被视为相对开明的人物。由于伊斯兰第一圣地—-麦加大清真寺位于省内，该省省长地位在政教合一的沙特举足轻重。可是他有一致命弱点：出生于1941年的他，比他的叔叔艾哈迈德亲王和穆克林亲王还要年长。
55岁的前王储纳伊夫次子、内政大臣纳伊夫是沙特安全机构的掌门人，“9·11”后一直领导沙特反恐战争，因剿灭本国“基地”组织党羽而广受赞誉。
前国王阿卜杜拉的长子穆塔卜现年61岁，从父亲手中接过国民卫队司令权杖，并被任命为内阁成员。他的堂兄弟法赫德亲王是东方省省长，另一个堂兄弟艾哈迈德亲王也曾在安全部门历练过，是公认的“机敏的政治家”。
现任国王萨勒曼的儿子中，苏尔坦王子任旅游大臣，是世界首位穆斯林宇航员、第一个进入太空的阿拉伯人；费萨尔王子任麦地那省省长；哈立德王子是沙特皇家空军战斗机飞行员，去年参加了在叙利亚打击“伊斯兰国”的行动；年方而立的萨勒曼王子是国防大臣，不久前领导了沙特等国对也门胡赛武装组织的空袭行动，是一颗迅速蹿红的政治新星。
最终，命运眷顾了纳伊夫和萨勒曼。4月29日的国王令标志着在这个极端保守的阿拉伯国家，姗姗来迟的王权世代更迭正式拉开了帷幕。
纳伊夫晋级王储实属正常。他本就是第三代王室成员中最有权力的一位，在政治体制中浸淫多年，经验丰富，威望很高。舆论评价他的成就是“实实在在”的，是一个“非常有能力的人”。美国人对他也颇有好感，称他是打击“伊斯兰国”和“基地”组织战斗中“最强有力的盟友”。
纳伊夫早年留学美国，获得政治经济学学位，毕业后在美国联邦调查局实习工作多年，“9·11”后一直与美国合作反恐，是极端武装分子的眼中钉。2014年12月，他在五角大楼和奥巴马总统举行会谈，讨论恐怖主义和地区事宜，会后便获称“美国最喜欢的沙特官员”。
相比之下，此番萨勒曼王子被擢升为副王储更令人瞩目。他是王室第三代中的“小字辈”，2009年步入政坛，先是担任时任利雅得省省长的父亲的“特别顾问”；当父亲成为副王储后，他成了“副王储顾问”；当父亲成为王储，他被任命为国家部长；今年初，父亲登基，他又被任命为国防大臣，并出任新成立的“经济和发展事务委员会”主席。短短数年，他便以火箭速度，从乳臭未干的“小王子”，晋升为一手抓军事、一手抓建设的“实权派”。
2015年3月，他以总指挥身份，率领沙特联军对也门胡赛武装实施打击，再次大出风头。舆论对他的“爆红”议论纷纷，直到4月末国王令的颁布，才从其“华丽转身”中明白就里。
萨勒曼国王对儿子的栽培有目共睹，其良苦用心耐人寻味。在沙特王室中，有著名的“苏德里七雄”一说，他们是开国君主和宠妃苏德里所生的七个儿子，其中出了两位国王、两位王储，其余人也都担任政府要职，是沙特王室中最有权势的派系。前国王阿卜杜拉被视为其他支系合纵抗衡苏德里派系的核心，他在2014年力排众议，执意立年纪最小的穆克林为副王储，一来是刻意推迟向第三代交权，二来也是为了遏制苏德里派系一枝独大。
此次萨勒曼国王抹去穆克林的王储职务，实际上扫除了“王三代”上位的最后障碍。纳伊夫和萨勒曼均为“苏德里七雄”之后，他们包揽王位继承序列前两位，意味着如若不出意外，在可见的将来，苏德里家族将牢牢掌控沙特王权。而一旦在王权代际交替中抢占了先机，则很可能永久占据王位。如此说来，这场“政变”实乃一个家族的胜利。
不仅如此，萨勒曼王子第一次以现任国王之子的身份进入王位直接继承名单，甚至暗含了王位传承制度由“兄终弟及”变为“父子相承”的可能。果真如此的话，沙特的未来政治版图将发生剧变，原本动荡的中东局势也势必更加扑朔迷离。
眼下，苏德里家族可谓风光无限，但王权的代际更迭才刚刚开始，今天的联手，是否会变成明天的反目？阿拉伯有句谚语：“我和我的堂兄弟一起反对陌生人，我和我的兄弟们一起反对我的堂兄弟。”但愿，不要一语成谶。
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