一个由来自巴黎笛卡尔大学的多学科研究团队回顾了过去120多年里超过160项的研究。这项研究着眼于人类寿命，并探究随着时间与环境的变化，人类运动能力与身高趋势的变化。
最终得出的结论是，整个20世纪人类寿命、身体能力与身高均呈稳步增长，但在过去的30年，大概从1980年起，情况已趋于稳定。
“尽管我们在营养、医疗和科学领域不断取得进展，但人类的这些特征却不再增长。这表明现代社会已让我们人类触及自身的极限了。”研究者说。
这种回顾性的研究到了现在才刚刚开始进行。从上个世纪起，研究人员才开始能够获得包括医疗、体育记录、体能测量的精确数据。但只有当下，当掌握超过一个世纪的记录时，我们才可以将这些数据放在一起观察趋势。
平台效应体现在越来越多的人可以达到极限，但是越来越少有人可以打破纪录；超过以前的寿命纪录的人越来越少，同时打破体育纪录的人也越来越少。
我们仍能发现健康与身高平均统计数字的增长，但是研究人员指出，在非洲的一些地区，平均身高开始下降，表明当地人营养不良。并且，环境污染已经与婴儿出生体重偏低、健康状况差、预期寿命较短联系起来。气候变化也与更短的预期寿命以及疟疾等疾病的传播相关。这些因素都可能阻碍人类达到健康和寿命的上限。
“观察到下降趋势可能为我们提供了一个早期的信号：有些东西已经改变了，但不是变得更好。”研究者说。“目前人类能力的下降表明环境的改变，包括气候在内，已经成为了限制，这是我们现在必须要考虑的。”
（葛鹏译 特约《环球科学》供稿）
