RCEP16个谈判国10月13日在新加坡召开会议（图源：新加坡工业贸易局）
近日，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）第6次部长级会间会在新加坡举行。值得注意的是，会议发表了《联合新闻声明》，表示在当前全球贸易面临单边主义挑战等诸多不确定性的情况下，尽快完成RCEP谈判有利于增强和完善区域供应链和价值链，对维护地区贸易自由化和便利化，支持全球自由贸易，具有重要意义。
此次会议明显要比7月22日至27日在泰国曼谷举行的《区域全面经济伙伴关系协定》第23轮谈判级别要高得多，成果也更为明显。该轮谈判就货物、服务、投资、原产地规则、海关程序与贸易便利化、卫生与植物卫生措施、技术法规与合格评定程序、贸易救济、金融、电信、知识产权、电子商务、法律机制、政府采购等领域进行了全面磋商，完成了海关程序与贸易便利化、政府采购等两个章节的内容，并在技术法规与合格评定程序、卫生与植物卫生措施等章节的谈判取得重要进展。
此外，8月30日至31日，《区域全面经济伙伴关系协定》第6次部长级会议在新加坡举行，会后也发表了《联合媒体声明》，除了评估自7月1日在日本东京举行的第5次RCEP部长级会间会以来的情况，还就贸易谈判委员会提出的具体问题提供了指导，并就完成谈判的后续步骤交换了意见。会议欢迎谈判工作已经结束了4章内容，并赞赏其他章节的谈判取得了良好进展，有些已经接近结束。会议通过了贸易谈判委员会制定的年底实现一揽子成果计划，并要求谈判者根据互利和公平原则迅速尽快结束谈判。
此次部长级会间会将截至目前的具体成果以《联合新闻声明》的形式固定了下来，必然会为后面的谈判奠定更好的基础。此外，此次会间会发表的《联合新闻声明》特别赞赏各方在许多方面缩小了差距，取得了较大进步，但也强调需要新的进展。根据《联合新闻声明》，RCEP各成员国一致同意配合克服RCEP谈判进入尾声阶段时所遇到的困难和挑战，下决心于2018年底完成有关商品贸易、服务贸易、投资贸易、知识产权等的实质性谈判，使之成为全球贸易动荡局势中的重要里程碑。按计划，RCEP各成员国将于10月17日至24日在新西兰的奥克兰再召开一次部长级会议，为将于11月举行的第2次RCEP成员国领导人会议做准备。
可以说，当前全球贸易形势非常不乐观的情况下，RCEP谈判能够继续进行，并取得显著进展确实不易。随着美国现任政府试图利用自己在贸易市场和经济水平上的优势地位，以强硬的双边贸易谈判为手段强制其他国家接受对美国更有利的条件，侵蚀和绑架全球多边自由贸易体系，并以公平和开放贸易为由刁难其他国家，导致许多国家对美贸易遭受了巨大挫折，进而影响了全球贸易格局和经济秩序的基本稳定。然而，这种情况在某种程度上也刺激了RCEP谈判进程取得了实质性的突破。从近几次谈判后发表的声明和传递的信息来看，RCEP各成员国对到2018年底基本完成有关商品贸易、市场开放、服务贸易与投资贸易等谈判的目标，同时结束若干技术性问题谈判，还是非常有信心的。如果按照目前的节奏发展下去，到2019年底完全结束RCEP谈判等还是很有希望的。可以预见，随着RCEP的顺利落实，并取得积极成果，必将极大地缓解和对冲全球贸易保护主义所产生的负面影响，对维护全球多边贸易体系的健康发展也是非常有帮助的。
毕竟，RCEP对以WTO为代表的全球和多边贸易体系具有重要的补充作用，迎合了全球化和地区化发展的态势和趋势，符合时代的正确潮流。RCEP是地区一些经济体达成的多个小多边和双边自由贸易协定集大成者，但不仅仅是这些自由贸易协定的交集，而是在内容上有所拓展，质量上有所提升。RCEP各成员国强调对维持开放、包容和以规则为基础的全球贸易环境都负有不可推卸的责任，RCEP的目标是要达成一个全面、互利、现代和高质量的自由贸易协议，建成后必将对其他发展中地区建立类似的区域性多边自由贸易体系也具有较强的示范作用。
当然，RCEP要最终完成谈判的难度也非常大。毕竟，RCEP的16个成员国经济发展水平差别较大，对自由贸易规范的理解和熟悉程度以及执行能力存在较大差别，导致各国对RCEP谈判中的各领域有不同的诉求和担忧。然而，RCEP各成员国最终在再平衡自由贸易利和弊的过程中，对所可能产生的巨大效益产生了更强的信心，推动了RCEP谈判逐渐取得进展。此外，由于RCEP中的部分成员国，如日本、澳大利亚、新西兰、越南、马来西亚、文莱和新加坡等还是《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）的成员，希望提升RCEP的门槛，而柬埔寨、缅甸、老挝等欠发达国家以及在缺乏自由贸易经验的印度却相对比较保守，相互间的博弈和冲突贯穿着整个谈判进程，从另一个角度也反映出RCEP具有较强的包容性。
作为RCEP中的最大经济体，同时也是全球第二大贸易体，中国是RCEP大多数成员国的最大贸易伙伴，决定了中国在RCEP谈判过程中的权重和敏感性。尽管被认为是RCEP的最终决定者和领导者，中国始终以一个平等的伙伴关系与其他成员国进行开放式的谈判，以达成符合所有成员国愿望和利益的最终协议。
此外，我们也应该看到，东盟秘书长林玉辉也参加了此次RCEP谈判，并在《联合新闻声明》中签了字。这在一定程度上意味着，作为一个具有建设性作用的地区组织，东盟希望在RCEP谈判过程中和结束后都是其中的领导者，在未来的RCEP自由贸易框架中居于核心地位。另一方面，随着11月第2次RCEP领导人会议的举行，未来的RCEP可能会建立自己的合作机制，与东盟引领的地区多边合作机制同步举行，并共同进步。
（周士新，上海国际关系研究院外交政策研究所大国外交室主任，海外网专栏作者）
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