载有至少458人的“东方之星”游艇在6月1日夜间遭遇风暴，沉没在水流湍急的长江中。到了2日，仍有多数人下落不明，事故发生地的状况极为恶劣，这就很难让人不抱以最坏的联想。习近平、李克强等中国领导人已经先后就此案做出批示，李克强还亲率马凯等要人前去指导救灾。顷刻间，一场中国国内的惨案就成了世界级的大新闻。
伴随着前不久刚刚飞跃长江的印度总理莫迪在2日率先表达了友邦的惊诧和慰问，长江上的悲剧开始酝酿着新的漩涡。这就让外界把望远镜都伸向了浓雾弥漫的长江上。好像带着406名老人旅游者遭遇恶劣天气、不幸滑入长江的不仅仅是一艘重心过高的现代画舫，而是中国这个人口结构存在一定相似度的“东方之星”一样。但遗憾的是，这些观察者们正大多站在中国的边缘，费力地注意着腹地发生的事情。
跟随北京的外国人们
惨剧发生后，环顾西方世界的主流媒体，不难发现从伦敦到华盛顿，虽然各路媒体对于失事船舶的身份彼此有些出入：邮轮、渡轮、客轮等等不一而足。但他们这次对于事故的报道就显得整齐划一了起来。过于宽广的中国对于西方世界来说还是陌生了点。面对这场突如其来的灾难，西方世界对于CCTV等中国主流媒体的依赖倒也意外的显出了些在乌克兰新闻上对俄罗斯RT等媒体的倚重。
东方之星的倾覆让中国不情愿的成为世界的焦点
美联社在6月2日就全程跟着中国媒体的动向，甚至还在早些时候跟着新华社报了一段李克强前往事故现场指导救灾的情况。《卫报》的跟踪报道称“美联社的报道细节较多”，然而扫视全文，却也不难发现，报道里每隔几句就有那么一两个“CCTV”用以印证数据，譬如被派往事故第一线的3,000名人员与50艘救灾船就得到了如此的确认。很多媒体的报道都采用了《人民日报》的社交网络推送照片，配上自己用来定位的地图。
对于船难来说，亚洲出现如此的惨剧在近三十年间并不稀见，为此法新社还专门列了一份从1987年至今的亚洲渡轮船难一览表。当灾难与死亡人数被浓缩为数字时，超载、触礁和恶劣天气这些传统原因似乎都与突然因“龙卷风”（cyclone）而倾覆的“东方之星”毫无关联。最大可容纳五百余人的邮轮上也只搭乘了四百余人，这种种匪夷所思的情况就促进他们独立思考，为此，《华尔街日报》为代表的一批媒体虽然抛开了中国官媒，但此后的行动也只能把话筒伸到在上海等地为亲属哀哭的大众嘴边：他们的活动范围只到这里。
这样一来，恐怕此前他们在报道上紧跟中国的原因也可以理解了。毕竟各大新闻社终究只能立足于北上广，甚至没有深入中国腹地的记者站，在缺少前线记者的第一手报道时，他们自然也只能选择相对权威的一点报道：这样一来，外界就不免会见到一丝诡吊，当中国媒体集中盘问当局，诘问事故的经纬时，西方媒体就得先搞清楚事件来龙去脉，这样才好去做文章。当各国媒体彼此有了各自的念头后，他们的态度也就显得颇为微妙。曾得到北京首肯的《金融时报》，在6月2日就不动声色地称此案可与2011的7•23动车事故与2014年的马航失踪事件相提并论。CNN等美国媒体虽然不至于类比的这样远，但也往往避而不谈船难现场的天气情况。相比之下，一向对中国促狭的日本媒体反而仗义起来，譬如常被称为“老牌右翼媒体”的《产经新闻》就颇为老实的用了两篇报道指出客轮在“龙卷风”袭击后倾覆，赞扬中国公共安全部门舍生忘死的救灾努力更显得可圈可点。
远望劫难现场
必须承认，包括BBC、CNN、路透社在内的各家媒体，大家一见到倒扣在水里的“东方之星”，就会马上主动地和2014年沉没在韩国近海的“世越号”惨案挂上钩，尽管惨案的原因彼此相异，但最终的惨状并无太多区别，困在船内的人只怕凶多吉少。为此，无论是稳健的《金融时报》，还是以大嘴“敢言”著称的FOX新闻，他们都率而操觚，直指“恐有数百人遇难”云云。不过，这种身处边缘的结论在中国就显得并不太新鲜。
当《每日电讯》、《朝日新闻》等报纸的记者打听到有人还在船的底舱向救援人员呼喊，双方还彼此敲击船壳确认时，一种《海神号历险记》（The Poseidon Adventure）般的绝望感就很容易攫住所有观众：恐怕就像电影里那样，这些可能是船上最后的活人了。但无论如何，这些传到西方世界耳朵里的终究还是二手消息。
当下，西方世界都见到了中国调了几千人前去救灾，甚至可以看见中国海军的工程人员正在切割船体，打开船壳，到6月2日中午还从倾覆的船体里拖出了几个九死一生的老人。但总的来说，有了这种感觉，就大可以像美国驻华大使博卡斯在2日中午于中国社交网络上“我们在这些艰难的时刻为你们祈祷”的发言一样，得体地表现出自己的哀痛了。倘若有人狗胆包天质疑这份感情的诚挚，指出在救人时哭丧恐有不妥，便自有中文网路上的各路“大V”们激愤地将其抽筋扒皮，吊打一番。
不过，作为事件的第一当事人们，中国各地的失踪者、遇难者亲属就显得很能控制情绪。美联社在上海的记者就发现了这种理智：在6月2日下午，虽然有几十名上海市民因为此案包围了承接旅游项目的旅行社，一面嚎啕大哭，一面试图寻求亲人下落，但这些不幸的人终究还是在各路记者的镜头面前控制了自己的感情，比起某些“高等华人”，他们就冷静的多。身处边缘和身处中心的区别似乎就在这里。
很显然，伴随着“东方之星”不幸带着乘客走上了末路，西方世界也再一次的看到了一如2008年在四川、2011年在温州、2014年在吉隆坡一样的哀痛与撕心裂肺。西方媒体的记者可以看到忧心忡忡的中国人期待着看到自家亲人的命运，并试图设身处地的揣摩情绪，想为“东方之星”沉入长江感到痛心，但当这些观察者只是远望事故现场而掬一把同情之泪时，恐怕从这场惨剧开始，中国人就可以注意一下自己的声音了。
ゆゆ