美上将日前罕见亲自巡逻南海受国际社会关注，中国更是对其进行了直接警告。但据美媒消息，美国海军在太平洋的最高指挥官21日表示，尽管中国警告美国飞机远离南海有争议岛屿的上空，但是美国飞机还会继续在这些岛屿上空巡逻。
据《今日美国报》网站7月21日报道，美军太平洋舰队司令斯威夫特（Scott Swift）称：“对于领土争端，我们不持立场。但是我们将继续行使美国的权利，任何国家都可以在国际海域活动。”
中国至少在南海有争议海域修建了7座人造岛屿，斯威夫特18日罕见地搭乘了美军巡逻飞机在这些岛屿上空飞行。斯威夫特称此次飞行是例行任务。在5月的类似飞行中，中国军方的空中管制员命令美国飞行员远离他们所谓的中国领空。美方飞行员称飞机飞行在国际空域，并没有理睬中国的警告。
另据美国《星条旗报》网站7月21日报道，美军太平洋舰队司令斯威夫特21日强调与中国合作，但仍然对中国军方的透明度以及南海航行与领土问题争端表示关切。
美上将南海巡逻或成常态化
斯威夫特表示，与中国军方的互动对话大多热情积极。但他称，该地区各国官员在与他交流时普遍表示对中国霸道声索南海主权感到不安。中国不断将多国声称拥有主权的岩礁扩建成人工岛，并修建防御工事。斯威夫特指出：“虽然我们能直观地看到这一切，但是不能推断其意图。所以，深化双方关系才显得这样重要。”
在进一步使用苏比克湾的问题上，斯威夫特表示尊重菲律宾的任何决定。美军曾经在苏比克湾拥有一个基地，菲律宾在上世纪90年代初将其关闭。如果华盛顿与马尼拉去年磋商的扩大防御协议最终获得批准，美国很可能利用通用的菲律宾基地进行舰船人员轮换调防。但是，苏比克湾是否包括在内，则由菲律宾决定。
据美国《基督教科学箴言报》网站7月21日报道，中国在南海上修筑小岛咄咄逼人的项目引起了白宫和美国决策者的注意。但是，中国在南沙群岛西部的若干小环礁以及其他地方修建小型军事设施的做法正在对太平洋周边国家造成更深层次的影响，使它们对安全产生担忧。
不可否认，菲律宾、台湾、马来西亚、越南和文莱以及印度尼西亚长期以来在南海上存在领土争端。但是，随着中国坚持声称对南海上数百个大多无人居住的岛礁拥有主权，那些争端似乎不那么令人担忧了。
现在，这些国家正在探索对美外交、本国的新国防选择、甚至国际法律资源，目的是让中国停止在它们的海岸边扩大势力范围。今天，官员们在马尼拉宣布在未来13年里将军事开支增加25%，他们表示这旨在加强海军的防卫能力并对抗中国的主权要求。
菲律宾中国研究协会的罗马纳称，中国正在东南亚制造“对安全的巨大而紧迫的威胁”。他表示：“中国经济实力的提升导致其军力的提升。”
另据日本共同社7月21日报道，正在日本访问的斯威夫特21日在东京召开记者会，表示在钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）等东海的中日对立应摸索通过外交来解决，并就万一发生偶发性冲突表示“若有美国总统命令，有应对的准备”。
斯威夫特就中日在东海的对立表示，“行使武力不是正确判断”，强调不仅是中日两国，应争取通过多国间外交来解决。他同时称“太平洋舰队做好了应对偶发性冲突的准备，并对此表示很满意”。
此前，4名美参议员发表联合声明，称赞菲律宾并敦促美政府制定正式战略阻止中国的岛礁建设。美国高端智库呼吁，将菲律宾所占南海岛礁置于美菲安全条约之下，为菲律宾撑腰的呼声甚嚣尘上。
就在斯威夫特高调渲染“中国威胁”的同时，中国国家主席习近平21日应约同美国总统奥巴马通电话。习近平指出，当前，中美关系总体发展良好，两国保持密切交往，各领域务实合作稳步推进，在重大国际、地区和全球性问题上保持密切沟通和协调。奥巴马表示，美国人民和我本人正期待着欢迎习近平主席今年9月对美国进行国事访问。双方正为这一重要访问认真准备。习近平9月访美是本年度，全球外交界的大事，两国及世界各国都高度关注，重要性不言而喻。
因此，美国此时频频在南海释放强力干涉的信号，更像是给盟友们吃“定心丸”，打消盟友对于中美过度接近的顾虑。美国深知在这一地区，中国和菲律宾等国相比孰轻孰重，只是为了让一众盟友安心接受美国“统治”，即使对华强硬作法“雷声大雨点小”，美国也不会吝惜。
然而，南海是中国的核心利益，斯威夫特如此肆无忌惮地挑拨日本再度掀起“中国威胁论”，直接干涉中国的核心利益，是否会影响习近平访美前和平气氛的营造？恐怕这点也是斯威夫特乃至五角大楼最担心的。
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