美国《空军》杂志2013年第9期刊登了理查德•哈洛伦的文章：Thailand’s Pivot。文章主要介绍了美国在东南亚的盟国泰国为美国在东南亚作战提供了诸多便利，但泰国近年来与中国的军事联系也越来越密。泰国之所以能够吸引美军的注意力，就是因为该国在地理上处于枢纽位置。而泰国也试图在中美两国的夹缝中找到中间地带。文章编译如下：
尽管泰国是美国的条约盟国，但它长期以来是一个战略利己主义者。
美国空军和泰国的接触时间很长久，但有时也会碰到很多麻烦。从正面来看，泰国在越南战争期间向美国作战飞机开放了很多空军基地，其中7个基地美国至今仍然可以使用。此外，曼谷是“金色眼镜蛇”和“天虎”年度军事演习的举办地，这些演习让美国空中、地面和海上力量在泰国与亚洲各国的同行们齐聚一堂。泰国也是美国在东南亚的两个条约盟国之一（另一个是菲律宾），而且泰国位于该地区的地理和政治中心，增加了它的战略重要性。
同时，泰国人也是出了名的善于左右逢源。
现在，泰国是中国在东南亚寻求影响力的主要目标——而且很明显，曼谷乐于接受。在6月底，泰国皇家军队的指挥官塔纳萨•巴迪玛巴功上将在北京受到热烈欢迎，并与中央军事委员会副主席（主席是习近平，该委员会掌管中国军队）范长龙进行了会谈。
塔纳萨•巴迪玛巴功上将还与中国人民解放军总参谋长、中央军事委员会委员房峰辉会面。中国官方新闻机构新华社用外交辞令报道称，泰国和中国讨论了“全面战略合作伙伴关系”。新华社称，这包括“战略通信、人员交流和培训，联合军事演习和训练，海上安全和多边安全”。
一位美国空军高级官员指出，尽管“亚洲的每个国家都同时与中国和美国保持关系”，但泰国可能是最主动寻求扩大与中国（特别是与中国人民解放军）进行军事、政治和经济来往的国家。
2012年6月，无党派的国会研究处在华盛顿发布的报告指出，“泰国成为伙伴国的可靠性和成为地区领袖的能力是不确定的”。此外，该报告还称，当奥巴马政府在2011年底推出美国外交政策“再平衡”计划时，“美泰联盟之间的动作却明显滞后了”。
最近，美国国防部长查克•哈格尔暗示称，美国对泰国在香格里拉对话（由国际战略研究所在新加坡举办的防务官员与文职专家的年度峰会）期间的表现不满。在非正式会议期间，哈格尔会见了日本、韩国、菲律宾和澳大利亚等盟国的高级官员，以及新加坡、印度尼西亚、马来西亚和越南等伙伴国或潜在伙伴国的官员。但是很明显，这些人中没有一个来自泰国。
美国驻泰国联合军事顾问团
除了“金色眼镜蛇”和“天虎”联合训练之外，泰国举办的与美国之间的其他军事演习达40余次。这些演习由美国驻泰国联合军事顾问团（简称JUSMAGTHAI，该机构与驻曼谷的美国大使馆之间是相互独立的）安排和监督。从效果上说，美国驻泰国联合军事顾问团是美国派驻在泰国皇家军队中的大使馆。
美国空军和海军提出的空海一体战概念的一条关键原则就是依赖盟国的军队、支援和财政支持，以及能够进入盟国的空军基地、海军港口和训练场地。因此，泰国在很多方面满足这些需要。
美泰安全关系开始于1950年至1953年的朝鲜战争，当时曼谷也派出作战部队加入联合国军赴朝作战。在遏制共产主义在亚洲蔓延的漫长战斗中，泰国是东南亚条约组织（SEATO）的发起国之一。
肯尼迪总统于1962年向泰国部署军队，以阻止老挝境内的共产主义军队进入泰国东北部。在同一年，美国国务卿迪恩•腊斯克和泰国外交部长塔纳•科曼发表了一份声明：美国承诺“保持泰国独立和领土完整对美国利益非常重要”。自此之后，这份声明成为美泰军事关系的基础。
在越南战争期间，泰国向越南派出了军队，但更重要的是，泰国允许美国使用其空军基地，以便于美国起降B-52、F-105等飞机在南越和北越上空执行轰炸和攻击任务。B-52的基地是乌塔堡泰国皇家空军基地，它们参加的行动包括1972年12月的“后卫II”战役。
在泰国其他地方，美国空军的战斗机以呵叻、塔克利和乌汶为基地；侦察机以乌隆为基地；特种作战部队位于那空帕侬；战斗支援部队位于曼谷附近的廊曼。
吸引美国与泰国建立关系的部分原因在于泰国的地理位置。泰国位于中国南海沿岸，这里有当今世界上最繁忙的航道，这里连接着太平洋和印度洋。美国海军通过这里在两个大洋间穿行，中国南海的商业交通比苏伊士运河和巴拿马运河加起来还繁忙。
作为一个条约盟国，泰国在中国南海沿岸为美国提供的重要优势超过任何一个国家。而且，泰国本身与中国不存在任何岛屿、岛礁或领海争端。
中国已经声明对中国南海的大部分海域拥有主权。北京已经清楚认识到它在中国南海的脆弱性，并将这里视为能够扼住中国大部分石油进口的咽喉之处。中国与东南亚有着悠久的历史联系，历史上多次占领越南的大片地区，并将其他国家（包括泰国）作为附庸国。大量中国人移居到泰国，并与中国保持着个人和政治联系。
越南战争结束后，泰国开始扩大与中国的军事联系。根据国会研究处（CRS）的研究，“曼谷追求与中国的战略重新定位，是为了遏制越南对其邻国柬埔寨的影响”。泰国在1975年与中国建立了外交联系，这比其他东南亚国家都要早。
斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）报告称，曼谷在20世纪80年代和90年代掀起了购买中国武器的热潮。泰国购买了舰对舰导弹和地对空导弹，护卫舰，火控雷达，500辆坦克和1260辆装甲运兵车。但是由于90年代末亚洲金融危机的冲击，泰国的军费开支迅速跌落，至今仍未恢复。但是，贸易和投资却迅速上升，其中很多是由泰国的华人进行的。
在美国纽约和华盛顿发生9•11恐怖袭击事件后，泰国允许美国将乌塔堡等机场作为飞往伊拉克和阿富汗的中转站。泰国还派出一支由士兵和工程人员组成的队伍在巴格拉姆空军基地（位于喀布尔东北25英里处）修建了一条跑道。在美国入侵伊拉克以后，为了帮助伊拉克重建，泰国还派出了450人的医疗和工程人员。在2004年印度洋地震和后续灾害中，乌塔堡为美国在该地区进行人道主义援助提供了重要帮助。
但是美泰之间的关系并不总是这么愉快。
2006年，泰国军队发动了流血政变——这是泰国1932年宣布君主立宪制之后的第18次政变——罢黜了总理他信•西那瓦，宣布戒严。美国通过暂停对泰国价值2900万美元的援助来表示自己的不同意，包括国防采购、职业军事教育和维和行动训练。而泰国在2008年艰难地恢复了政治稳定之后，这些资金也恢复了。
泰国和美国太平洋司令部的联合军事演习的名称是“金色眼镜蛇”，今年2月进行的是第32次演习，共13000人参加。“金色眼镜蛇”最初是美泰两国之间的双边军事演习，如今已升级成多国演习，尽管泰国曾经反对。第一个加入的是新加坡，随后其他国家陆续加入；在今年的演习中，印度尼西亚、日本、韩国和马来西亚都派军队参加了。
观察员则来自20多个国家，包括缅甸（今年是缅甸第一次向“金色眼镜蛇”演习派出观察员）。中国于2008年首次派出观察员。这些演习包括野外演习、指挥所演习和人道主义训练。
3月的“天虎”演习反映了美国驻太平洋空军部队要与泰国空军建立军事联系的愿望。来自日本冲绳嘉手纳空军基地和韩国乌山空军基地的365名美国空军人员，与1500名泰国和新加坡空军人员一道，在呵叻和乌隆空军基地进行了为期10天的演习。他们联系了战斗机机动、空战战术、近距离空中支援和空投。
除了担心中国对泰国领导人的影响，用一位美国高级军官的话说，曼谷的政局是“脆弱的”，而这会影响到美国与泰国的关系。
前总理他信•西那瓦在政变中被废黜后就自我流放了，当时他的罪名是滥用权力，而他的妹妹英拉•西那瓦是现在的泰国总理。但是他信仍有数量众多的追随者，即所谓的“红衫军”。
他的反对者——“黄衫军”，决心阻止他返回泰国，或者把他投进监狱。他信的支持者和反对者此前发生过暴力冲突，以后也可能爆发冲突。
悠久的历史
20世纪30年代，日本军国主义崛起，暹罗被军事独裁者控制，之后跟随日本，国名也从“暹罗”变成了“泰国”。当日本在1941年12月7日偷袭珍珠港之后，泰国对美国宣战，不过现在这件事已经被多数人忽略了。这是因为泰国试图重新夺回之前被英国和法国侵占的领土。之后，当战争接近尾声时，泰国放弃了它的日本盟友，而与美国达成协议，成为美国的盟友。
美国要想寻找美泰关系未来走向的线索的话，可以参考历史学家尼古拉斯•塔林的著作，他是东南亚问题的权威。塔林曾指出，泰国倾向于寻求某种妥协，“当别无他途时，就跟着潮流走，这一政策背后有着悠久的历史”。
有迹象表明，在21世纪上半叶，在相互竞争的强国之间周旋的倾向将会继续。现在，泰国可能再一次试图找到美国和中华人民共和国之间的有利的中间地带。
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