一年前，成千上万香港人走上街头要求全面普选特首。抗议运动的核心领袖们说，激发和引导他们运动的是精神上的价值观。他们在洛杉矶召开的科学研究宗教学会的年会上发表了讲话。
去年9月，当警察使用催泪瓦斯驱散香港抗议者时，抗议人数反而增加了。成千上万的人加入了“雨伞运动”。抗议领袖中间包括一名信基督教的律师、一位浸信派牧师和一位社会学者。
他们把这种运动称为“让爱与和平占领中环”，依据是精神上的价值观和对当下意识形态的摒弃。
“那种唯物主义、唯发展主义，”香港中文大学的陈健民说，“我们当时真的希望人们在占中期间驻足思考我们到底希望在香港有什么样的生活。”
香港大学的法学教授戴耀庭受到了他的基督教信仰的鼓舞。他说，那场运动受到了另一位虔诚的基督徒的感召，他就是美国民权领袖马丁·路德·金。
戴耀庭说：“我们信守的根本价值观，还有马丁·路德·金在民权运动期间采用的策略，影响了我们的行动。”
街头抗议在香港及其宗教界造成分裂。戴耀庭和同事们12月向警方自首，以结束示威。他认为，抗议者和批评抗议的人双方的宗教价值观帮助避免了暴力。
研究中国社会的美国普渡大学社会学者杨凤岗指出，宗教在中国所起的作用被低估了。他提到，基督教领袖帮助把民主带到了台湾。台湾直到1987年才解除戒严。
他说：“我们的感知变得世俗化了，看不到宗教因素了。但宗教，特别是基督教，也包括其它一些宗教，在台湾的民主化进程中发挥了非常重要的作用。”
他说，这可能在香港重演。抗议运动领袖们说，这处前英国殖民地的宗教团体和民间机构十分活跃，这可能成为中国的一个样板。
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