美国国防部长卡特今天啟程访问亚太地区，将参加在马来西亚举行的东协国防部长扩大会议。正值南海紧绷之际，卡特与大陆国防部长常万全届时交锋对话，互动引发关注。
五角大楼发言人戴维斯（Jeff Davis）在声明中指出，卡特（Ash Carter）除赴首尔出席美韩安全諮询会议外，為期8天的访问还将参与东南亚国协（ASEAN）防长扩大会议，藉帮助地区长期同盟的现代化与建立新伙伴关係，增进「美国下阶段在地区的『军事再平衡』。」
除讲明白要推动美军在区域的军事「再平衡」，卡特此行正值美中两国在南海问题上严重对立之际，而大陆宣布，常万全也将出席这场会议并发言，两人届时会如何交锋对话、游说区域国家，受到瞩目。
美国海军驱逐舰拉森号（USS Lassen）日前首度驶入中国在南海人造岛礁海域12海里范围内，引发区域紧张局势。
另外，菲律宾提出南海仲裁案后，国际仲裁庭昨天宣布具管辖权，外界解读，在军事上及国际法上都是对中国大陆的进逼。
但美陆两军间的交流对话仍持续进行，包括美国海军军令部长李察逊（John Richardson）与大陆海军司令员吴胜利在美军巡航南海后已进行视讯会议，双方同意需遵守已确立的军事协议，避免两军近距离执行任务发生误解；而美国太平洋司令部司令哈里斯及太平洋舰队司令史威孚特访问北京的行程也暂未见受影响。
事实上，美中两军已建立并演练过「海上意外遭遇準则」（CUES），有分析认為，华府与北京在各自高声放话后，交流对话并未中断，也开始试图為南海局势降温。
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