美国太平洋时间1月7日下午,美国联邦法警在拉斯维加斯年度美国国际消费者电子产品博览会(CES)上突击搜查中国常州一家电动滑板公司的展台,并以侵犯专利为由没收了展台内的独轮滑板车样品和宣传单。所有人很快就明白这可不是CES大会宣传的噱头,尤其是这家常州公司的员工当场被吓到了。
在此之前,常州第一国际贸易公司一切都很顺利。不同于传统滑板前后都有轮子的设计,常州这家公司展出的名为 Trotters 滑板产品只有一个轮子,被安置在整个滑板的中部。这个设计涉嫌抄袭美国Future Motion公司旗下产品Onewheel滑板。在被查封前,很多人对这个滑板很感兴趣,并纷纷驻足。让展台员工很困惑的是一切来得如此之迅速。这些员工甚至都不能用英语回答基本问题。
本周在拉斯维加斯举行的CES,全称为国际消费者电子产品博览会。很多来自中国的公司都在本次大会上都有展台,用以展出他们设计的电子产品。他们看起来就像是在Best Buy的打折柜台。消费者技术协会(CTA)称,任何商家都可以花一定的费用租赁展台,而且对产品是否原创没有要求。
但是长期以来,原创设计公司一直在受到低成本制造公司产品的冲击。CES大会的法律部门也出台了相应的指导方案,甚至包括“面对面竞争细则”,其中就包括禁止大声地、攻击性的或者令人作呕的竞争方式。消费者技术协会(CTA)还规定了每个展台最多四名工作人员,即两名公司员工,一名翻译和一名律师。
这场执法部门的突袭是因应美国Future Motion公司要求。 他们设计开发的自动平衡电动滑板“Onewheel”已经申请了专利,但是常州市第一国际贸易有限公司拿到CES展会的产品“Trotter”滑板,跟“Onewheel”电动滑板惊人相似。Future Motion还派出由六七人组成的法律团队跟着法警一起进行了突袭。
名为Onewheel滑板花费了设计师Kyle Doerksen多年的心血,Doerksen曾经就职于电动车制造公司。2014年Doerksen辞掉了工作,自己做出了Onewheel滑板的样品并在当年的CES大会上展出,结果大受欢迎。于是在次年的CES大会上,Doerksen展出了更为完美的模型。
Doerksen早在几年前就开始着手Onewheel的专利方面的进程。今年八月,Future Motion 公司获得了专利技术。
Future Motion 公司第一次发现了关于常州市第一国际贸易侵犯他们的专利是在去年年底,起因是一位Onewheel用户在论坛上发布了将相关信息。一位网络批发商在阿里巴巴上承诺每月可以以500美元的价格提供2000个Onewheel滑板。(Future Motion 公司的滑板的价格在1500美金左右)。根据阿里巴巴网站的销售来看,仅来自爱尔兰、德国和美国的消费者就购买了大约140个。Doerksen说道,“这绝对是仿造”。在去年十二月Future Motion 公司曾给常州市第一国际贸易发出警告,勒令他们停止出售相关产品,但并没有收到任何回应。在展出的前一天,Future Motion 公司的法律代表直接找到了常州市第一国际贸易的展台展开交涉,亦没有得到任何答复。直到周四下午3:30,Trotters 被叫停。
在法警突袭CES之后,常州市第一国际贸易公司的所有的商品和宣传页已被没收。公司所有的员工站在展台前,显得手足无措。Doerksen认为,关闭展台不仅用于切断一个不合法的竞争者,也能保护整个电动滑板界的声誉。 “如果客户开始一开始就是用低成本的劣质产品,那么这个产品会给用户造成一个不好的印象,”Doerksen说, “我们不愿意看到因为一个劣质的产品而让整个工业收到损害。”
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