美国是世界信用卡市场最发达的国家。1958年，VISA作为一种银行发行的信用卡出现在公众面前，当时它被称为 “美国银行卡“。美国经济学家伊文斯在出版的书中说： “当世界上还没有国家银行、只有州立银行或者当地银行时，美国银行就发行了一种信用卡——一种允许你事后付账的真正意义上的信用卡。”
本世纪以前，大部分中国人都没有信用卡，在那个年代，VISA、万事达几乎就是信用卡的代名词。 1985年中国第一张银行卡就是中国银行发行的VISA卡。但中国银联的出现却改变了这一状况。
彭博社称，中国银联是中国人民银行在2002年成立的，银联卡被中国80多家大型银行和其它国有企业所拥有，目前中国银联公司已经打入世界70多个国家的支付市场，它的目标是把银联卡打造成“遍布全球的支付卡”。
银联卡在美洲的影响并不大，但在其他地方，特别是中国周边地区却很风光。《日本经济新闻》报道称，与银联联手的三井住友银行在宣传银联时说，“在中国，说到信用卡就是银联”，这是在中国旅行、出差必须携带的一种信用卡。日本BP社则将银联卡称为“中国人的巨大钱包”。
日本《每日新闻》称，随着中国人到日本购物者激增，日本可以使用银联卡的业者和店铺数量在增加。资料显示，日本的银联加盟店已经达到2万家以上。
美国的信用卡巨头在其他国家从来没有碰到过这种挑战。据《环球时报》记者调查，英国、法国、德国、西班牙等国的信用卡市场中，VISA和万事达都居主导甚至垄断地位。在一度想与美国争夺世界第一经济大国的日本，自己的信用卡品牌JCB也排在VISA、万事达之后。因此，它们对中国银联充满警惕。英国《金融时报》说，银联在中国银行卡处理领域拥有垄断地位，它还有“全球扩张野心”，近几年，它同世界很多地方的银行都签署了受理银联卡的协议。
美国《市场观察》的文章称，投诉中国银行卡不仅是为取悦国会议员和选民，也是为取悦那些一心撬开中国银行业市场大门的美国金融企业。今年6月，美国信用卡巨头VISA曾试图在国际上封堵中国银联，当时他们向全球会员银行发函，要求从今年8月1日起，凡是在中国大陆境外受理带VISA标识的双币种信用卡时，不论是刷卡消费还是ATM取现，都不得走中国银联的清算通道，而必须使用VISA通道。但VISA的封杀并没有取得预想的效果。中国银联刚刚和VISA的对手万事达公司签署一项谅解备忘录，双方将建立一个讨论平台，商讨包括在线结算合作在内的一系列业务合作计划。
中国现代国际关系研究院学者宿景祥认为，美国状告中国银联卡背后反映的是中国金融服务业近年来的迅猛发展、大国经济实力增强。以银联卡为代表的金融产品开始对西方的垄断地位形成某种挑战。西方国家越来越看到中国金融市场的重要性，希望中国在金融服务方面让出更多给他们。
美国在向中国“发泄怨气”
像西方对不少中国大公司抱有偏见一样，中国银联也是西方媒体报道中的奇怪事物。英国路透社转引的一篇报道把中国银联称为是一家“政商难分”的组织。美国《华尔街日报》前不久则报道了中国银联的一次人事变动，称原央行副行长苏宁担任了中国银联股份有限公司董事长，还称苏宁在央行任职期间正是中国银联的分管领导。
对于美国盯上中国银联，何茂春认为，这并不能说明中国金融实力变得有多强，而是说明美国在某些方面，尤其是金融服务业方面，竞争力有所下降，传统有优势的金融服务业受到某些挑战。事实上，中国的商品服务贸易现在有一定优势，但我们的金融服务业在海外还非常脆弱，在国内的金融服务中，美国等其他西方国家还是占有很大份额。美国此举表明，有竞争力的国家希望继续保持垄断优势，一旦受到挑战就会采取某种方式。
何茂春还认为，银联卡既涉及金融服务贸易的开放，也影响到其他行业的开放，比如，信息、电信、咨询业等，会形成连锁的反应，信用卡市场的开放一定要慎重。事实上，美国对信用卡的政策也在收紧。在金融危机爆发后，信用卡危机一度被华尔街视为可能出现的“第三波金融危机”。去年5月22日美国总统奥巴马签署信用卡改革法案，对金融机构经营信用卡业务设定更加严格的规定。
宿景祥认为，金融安全是一个国家经济安全的最重要方面。各国对开放金融市场都很慎重，必须和一个国家的经济发展水平、监管水平相适应。1997年亚洲金融危机表明，脆弱的金融体系往往难以避免危机的洗礼。银行卡属于支付市场，其影响不能低估，存款、走账等业务涉及公众安全，不是哪个外商想进来就进来，哪个国家要我们加快开放我们就加快开放的。美国可以提要求，但我们只会按照最适合自身情况，也最符合我们利益的方向去做决定。
15日和16日，美国国会就人民币汇率举行听证会，要求 “采取行动惩罚中国”的声音格外高涨。美国政府状告中国的动作显然在讨好这种情绪。
据美联社报道，美国几位重量级议员对上述贸易申诉表示支持。参议院财政委员会共和党领导人表示，美国不能袖手旁观，听任中国为达到贸易保护目的滥用其本已不公平的贸易法。众议院筹款委员会主席列文也支持奥巴马政府对中国采取更为强硬的立场。
美联社称，投诉中国是奥巴马政府向国会和选民释放的一个新信号，即试图显示美国政府将在金融贸易领域对中国采取更强硬的态度。
此前曾有美国经济分析人士声称，如果美国政府想对中国来硬的，信用卡市场是一个很好的场所。
据美国彭博社报道，今年早些时候的一个数据显示，中国的电子支付业务已经高达7230亿美元，而且它仍将快速地增长。世界信用卡巨头万事达公司上周预计，2020年中国流通的信用卡数量会达到大约9亿张，将超越美国成为世界上最大的信用卡发卡国。到2025年时，中国的信用卡数量会超过11亿张，总交易额2.5万亿美元。
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