爱奥华州得梅因市—
2月1日晚间，笔者在爱奥华州得梅因市第41选举小区现场观察了一场党团会议选举，这是美国总统大选的第一站。
爱奥华州的党团会议是一种从十九世纪初期沿袭下来的民主形式。其基本的涵义就是以社区为单位推举政治候选人。目前爱奥华州有1,681个以社区为基础的党团会议，其边界是根据选举小区（precinct）来划定的，每个小区内有一个投票站。根据小区的党员人数，各个政党规定该区有多少党代表名额。按照民主党内的规定，各选区的党代表将代表选民到县的代表大会上去投票。而县代表大会再选出到全国代表大会的代表来。共和党则直接按照投票的选民人数来计算。因此，在选举结果统计上，共和党公布出来的是具体的选民数目，而民主党公布出来的则是县一级代表的数目。
党团会议在晚间七点开始举行，开会的地方都是社区中的公共场所，比如教堂、学校等等。在一些偏远的乡村地区，有的会议就在选民家里开。不能准时在七点之前到达的人会被党团会议拒之门外。将时间规定得那么死，固然能防止重复投票等作弊的可能，但是也使得很多人出于工作与家庭的原因无法前往投票。因此，参加爱奥华党团会议的人通常只有合格选民人数的20%上下。难怪爱奥华的党团会议吸引的都是本党中最积极投入的人。大多数的选民只是到选举日才去投票站投下一票，在党内选举期间并不参与。因此，对于候选人来说，能够将尽可能多的选民动员到党团会议上为自己投一票，是取得胜利的关键。
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