新加坡《联合早报》网站3月30日刊发题为《铁路政治揭示中泰关系的真面目》的署名文章，作者泰国朱拉隆功大学安全与国际关系学院高级研究员钟嘉滨（Kavi Chongkittavorn）在文章中称，中泰两国合作，在泰国境内兴建一条标准轨距铁路的项目，早就应该动工，但工期却一拖再拖。最近，随着双方为了敲定最终建造方案而举行的第九轮谈判的失败，许多围绕中泰关系实际性质的问题就陆续浮出水面。人们不禁要问，两国关系是不是像通常所宣称的那样牢固和健康？
文章称，两国去年在热闹的气氛中，隆重庆祝中泰建交40周年。
然而，铁路项目的营业模式及投资条件争论了一年。结果显示，双方都坚持自己的既定目标，互不妥协。
上个星期，泰国政府突然宣布这条铁路不再是联营企业，而将由泰方完全拥有，中方只需在资金和技术方面提供协助。
文章称，虽然双方达致了广泛的临时协议，但谈判多次却始终不能敲定最终合同，不免令人沮丧，也招致了诸多埋怨。双方都急于推动这个项目，因此在去年12月举行了动土典礼，以示决心。但是，不管他们知不知道，中泰关系的结构已经改变了。
坦白说，泰国官员觉得中国方面不像一开始时所预期的那么慷慨。由于中国是个资金充足，人力资源充沛，也有相关技术的大国，他们期望中国伙伴会更加主动地促成这个庞大的经济项目，尤其是在风险分担机制的方面。
其中一个论点是，既然这个超级基础建设工程对中国及其南向战略行动是如此的重要，北京就应该心胸宽广一些，乐于承担与此相关的一切后果。可是，事实并非如此。
在中方看来，泰方主意未定，看法一日多变。没有人知道到底谁才能拍板。中国官员引述在老挝、印度尼西亚和世界各地方的成功例子说明，谈生意时固然可以互相迁就，但是泰国方面今天提一个要求，明天提一个建议，他们再灵活也赶不上。
文章称，在北京的规划蓝图里，以高铁实现跨国连通存在已久。由于中国和泰国各自都难以预见的国内发展情况，这项宏伟计划整体进度不大。
中泰关系一直被视为是本区域最好的双边关系。可是，从双方都对铁路项目感到沮丧，原本潜伏在两国关系深处的一些共同症状，就开始浮现了。
跟泰国与世界其他地方的双边关系不同，中泰关系极其独特，因为它得到上至王室，下至黎民的全面祝福。自从1981年首访以来，尊敬的诗琳通公主殿下已经访问过中国39次。她写过好几本关于中国的书，并且极力提倡学习中国的语言、文学与文化。2009年12月，她还被中国国际广播电台票选为“中国十大国际友人”。在民间的层面，去年总共有887万中国人访问泰国，或平均每天24301人。换言之，中泰两国人民的民间往来，在亚洲是最为频密的。
讽刺的是，由于和中国的关系不像新加坡或马来西亚等其他东盟国家那样的全面，中泰关系还是十分脆弱的。各利益攸关者之间的默契，比以往更为缺乏。商业交易仍然受到限制，并且是由少数几家企业所垄断。文化关系是由国家推动的，并且相当有选择性，因此没有受到广泛欢迎，除了一些传统活动以外。草根活动和项目依然从缺。
文章称，总的来说，泰国人对中国的知识，包括历史、语言和文化等等，了解还是不够的。因此，中国的软实力还得努力在泰国生根发芽，这样才能进一步巩固两国的友谊与合作关系。
更重要的是，这次的铁路事件也暴露了中国和泰国都要面对的新课题，即公共部门的决策过程已经发生了显著的变化。权力的分散化和利益攸关方的多元化，使得这个基础设施项目受到来自社交媒体网络和公民社会团体更加密切的监督，其强度也是前所未有的，尤其是在泰国。
尽管这样，安全领域却是个例外。自从2014年5月以来，中泰在双边安全合作方面，例如联合训练，进展神速，而且扩展到各个不同的部队。可是，大宗的武器采购，包括三艘总值360亿泰铢（约合66.4亿元人民币）的潜水艇，还是像以前一样，能否成功取决于公众的监督。
文章称，展望未来40年的中泰关系，双方必须有系统地、谨慎地精心策划一些共同策略，以避免两国的友好关系，朝着谁都不愿意看到的恶化方向发展，同时也要预防很容易就会被挑起的排外情绪。
ㄖㄖ
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