美国空军8月2日宣布了空军第一个获得初始作战资质的第五代F-35A战机飞行队。
空军作战部司令卡莱尔上将(General Hawk Carlisle)星期二在五角大楼宣布，部署在犹他州美军希尔空军基地的一个F-35A战机飞行队通过各项严格测试后获得了这项殊荣。
美国国防部长阿什顿·卡特同一天发表声明，祝贺空军在维持空中作战优势的努力中取得这一具有里程碑意义的成就。但他说，在这一至关重要的武器项目中仍然有更多的工作要做。
最先进战机派往亚太地区
美国军方官员们说，第五代F-35战机具有无以伦比的战斗力，其作战性能远远超越现有任何战机。
卡莱尔上将说，空军会努力在明年年底前将F-35A作战飞行队派驻到太平洋和欧洲战区，应对那里越来越大的安全挑战。
此前，人们预期，美军要等到2020年才将空军第一个海外F-35A飞行队派驻到太平洋地区，
美国海军陆战队的一个F-35B战机飞行队已经在2015年获得初始作战资质。海军陆战队副司令、航空队指挥官乔恩·戴维斯中将(Lt. General Jon Davis)7月29日星期五在华盛顿表示，海军陆战队将按原计划向日本部署这支F-35B战机飞行队。
由美国国防承包商洛克希德·马丁公司领头研制的F-35战机每架造价近1亿美元，美国空军计划添置近1800架，是五角大楼史上最昂贵的武器添置项目。这个项目因为费用远远超过预期、交货延误和一些技术问题受到广泛批评。美国国会表示，会继续监督F-35战机的运作和评估。
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